7月1日，我國第一臺自行設(shè)計、自主集成的“蛟龍?zhí)?rdquo;載人潛水器從江蘇江陰起程。未來47天，它將駛向東北太平洋，進(jìn)行5000米級海試。這次海試行程約1萬公里，船舶單程航行時間將長達(dá)47天。

　　據(jù)介紹，相比去年的3000米級海試，今年5000米海試任務(wù)面臨諸多挑戰(zhàn)：首先，試驗海區(qū)距離中國大陸約1萬公里，船舶單程航行時間將達(dá)到半個月；其次，海區(qū)試驗環(huán)境復(fù)雜多變，凈海措施難以實施；第三，5000米的下潛目標(biāo)是中國載人深潛從未觸及的全新紀(jì)錄。這些都將是對我國深海載人海試隊伍的新考驗。“蛟龍?zhí)?rdquo;不斷創(chuàng)造新的紀(jì)錄，標(biāo)志著我國已經(jīng)成為繼美、法、俄、日之后第五個掌握深度載人深潛技術(shù)的國家。

　　什么是深海探測？我們?yōu)槭裁匆M(jìn)行深海探測？它的科學(xué)意義是什么？在歷次深海探測中又有哪些重大發(fā)現(xiàn)呢？

　　什么是深海探測？

　　在專業(yè)人士眼里，海平面1000米以下才能叫深海。數(shù)千米的深海海底是地球上最寧靜而神秘的地方，那里生存著古老的原核生物。然而，好奇心并不是海洋科學(xué)家探索深海的唯一原因，要知道，那里還蘊藏著豐富的資源，它們對人類未來的生存意義非凡。

　　對于擁有300多萬平方公里“藍(lán)色國土”的中國來講，能否去深海具有相當(dāng)?shù)默F(xiàn)實意義：海洋深處存在著大量的礦產(chǎn)資源，也存在著極端環(huán)境下的生物。這些生物及其基因資源有巨大的科研和經(jīng)濟價值，是全球海洋科學(xué)家研究的熱點。更為重要的是，廣闊的領(lǐng)海中蘊藏360多億噸石油資源，其中大多分布在中深海地區(qū)。我國的南海海域還發(fā)現(xiàn)了證明天然氣水合物存在的地球物理及生物標(biāo)志。

　　在《國家中長期科學(xué)和技術(shù)發(fā)展規(guī)劃綱要（2006—2020）》中提到，重視發(fā)展多功能、多參數(shù)和作業(yè)長期化的海洋綜合開發(fā)技術(shù)，以提高深海作業(yè)的綜合技術(shù)能力。重點研究開發(fā)天然氣水合物勘探開發(fā)技術(shù)、大洋金屬礦產(chǎn)資源海底集輸技術(shù)、現(xiàn)場高效提取技術(shù)和大型海洋工程技術(shù)。其中，深海作業(yè)技術(shù)是海洋技術(shù)發(fā)展的重點之一。“深海作業(yè)技術(shù)是支撐深海海底工程作業(yè)和礦產(chǎn)開采的水下技術(shù)。重點研究大深度水下運載技術(shù)，生命維持系統(tǒng)技術(shù)，高比能量動力裝置技術(shù)，高保真采樣和信息遠(yuǎn)程傳輸技術(shù)，深海作業(yè)裝備制造技術(shù)和深海空間站技術(shù)。

　　其中，深海潛水器是海洋技術(shù)開發(fā)的前沿與制高點之一，體現(xiàn)著一個國家的綜合技術(shù)力量。目前美國、法國、俄羅斯、日本擁有世界上僅有的五艘6000米級深海載人潛水器。這些裝備到達(dá)的范圍遍及海洋的大陸坡、海山頂、火山口、洋脊以及6000米的洋底，在地質(zhì)、地球化學(xué)、地球物理和海洋生物等方面取得了大量的重要發(fā)現(xiàn)。

　　為什么要進(jìn)行深海探測？

　　能源。

　　這恐怕是最重要的答案之一。

　　據(jù)《經(jīng)濟參考報》報道，海洋蘊藏了全球超過70%的油氣資源，全球深水區(qū)最終潛在石油儲量高達(dá)1000億桶，深水是世界油氣的重要接替區(qū)。近十年來，人們新發(fā)現(xiàn)的探明儲量在1億噸以上的油氣田70%都在海上，其中一半以上又位于深海。

　　目前，國際石油界的普遍共識是，陸上油田尚具潛力的地區(qū)僅有中東、中亞等地，而過去30年東、西半球兩個最重大的油田發(fā)現(xiàn)均來自海洋。根據(jù)各種權(quán)威機構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示，海洋石油資源將是未來原油產(chǎn)量增長的重要來源，全球50%以上的油氣產(chǎn)量和儲量將來自海洋。

　　全球近十年發(fā)現(xiàn)的大型油氣田中，海洋油氣田已占60%以上，特別是水深500米至1500米的深海油氣勘探，已成為多數(shù)海洋油氣經(jīng)營者重要戰(zhàn)略資產(chǎn)的組成部分，深水是未來世界能源的主要接替區(qū)。近20年中，海洋原油產(chǎn)量的比重在世界總產(chǎn)油量中增加了一倍。

　　目前，海洋能源資源已成為全球可持續(xù)發(fā)展主流能源體系的重要組成部分。據(jù)中國工程院院士、中海油總公司副總工程師曾恒一介紹，海洋能源開發(fā)要瞄準(zhǔn)四大戰(zhàn)略領(lǐng)域：第一是海洋石油的深水領(lǐng)域。全球海洋石油資源量44%在深水。第二個領(lǐng)域是LNG(液化天然氣)領(lǐng)域。進(jìn)入21世紀(jì)，世界油氣12項重大發(fā)現(xiàn)中有8項在海洋，其中7項是天然氣。第三個領(lǐng)域是天然氣水合物。這是一種新興能源，是天然氣的甲烷，在低溫高壓下以固體狀況存在海底。據(jù)估計，全球天然氣水合物資源量相當(dāng)于煤、天然氣、石油三者資源量總和的5倍。第四個領(lǐng)域是海洋能，這是取之不盡的低碳能源，開發(fā)潛力巨大。

　　深海中的海底世界什么樣？

　　深海世界并非像人們想像的一樣五光十色，而是一片漆黑。日前，新華社記者采訪了“蛟龍?zhí)?rdquo;總設(shè)計師徐芑南，他向人們描述了海底世界的圖景。

　　深海里是一幅什么圖景？

　　徐芑南：海底世界并非想象中那么五光十色。對潛航員來講，海平面以下200米幾乎一片黑暗。他們靠聲納系統(tǒng)知道哪有魚洞、哪是坑、哪的障礙物需避開。

　　好在“蛟龍?zhí)?rdquo;配有很強的照明系統(tǒng)和先進(jìn)的攝像、拍照儀器，傳回的圖挺清晰。

　　深海里工作環(huán)境怎樣？

　　徐芑南：3名潛航員在一個直徑只有2.1米、封閉的載人艙里，一坐就是八九個小時，需要超人的耐力和心理承受力。

　　深海里作業(yè)如何保障人員安全？

　　徐芑南：科學(xué)研究，以人為本，海試始終把人員安全放在首位。在這方面，國際先進(jìn)水平國家有的技術(shù)，我們都已經(jīng)掌握。

　　安全問題，關(guān)鍵是處理好重量與浮力的關(guān)系，只要有足夠的浮力，潛水器就能浮上來。

　　緊急情況下，可以把攜帶的鐵塊、蓄電池箱、采樣籃扔掉。如被海草纏住，“蛟龍?zhí)?rdquo;將“斷臂”，拋棄機械手。

　　最糟糕的是陷入淤泥。果真如此，“蛟龍?zhí)?rdquo;的報警系統(tǒng)會發(fā)射浮標(biāo)到海面。母船立即到位、施救。

　　“蛟龍?zhí)?rdquo;裝配了充足的生命支持系統(tǒng)和氧氣供給系統(tǒng)，力求萬無一失。

　　“蛟龍?zhí)?rdquo;靠什么獲取勘探樣本？

　　徐芑南：首先由導(dǎo)航系統(tǒng)實現(xiàn)自動定向、定高、定深、定位。然后用“蛟龍?zhí)?rdquo;裝備的機械手進(jìn)行采集樣本作業(yè)。這里面有很多無人智能技術(shù)

　　“蛟龍?zhí)?rdquo;有兩個機械手，可以伸縮，各有多個“關(guān)節(jié)”，相當(dāng)于人的肩、肘、腕等。根據(jù)3千米級海試的結(jié)果，我們對機械手進(jìn)行了改良，它現(xiàn)在更加靈敏了。

　　我們能看到海底世界嗎？

　　若干年后，人們可以坐在家中，在電視里實時看到海底火山噴發(fā)的場景。

　　這并不是不可能發(fā)生的想象，而是美國人設(shè)想的通過海底觀測網(wǎng)絡(luò)而可以實現(xiàn)的情景。據(jù)《科學(xué)時報》報道，同濟大學(xué)海洋地質(zhì)與地球科學(xué)學(xué)院教授、中科院院士汪品先介紹，我國的深海科技發(fā)展計劃應(yīng)該包括綜合大洋鉆探船、深潛技術(shù)和海底觀測網(wǎng)三大部分。其中，海底觀測網(wǎng)將通過有線和無線網(wǎng)絡(luò)向各個觀測點供應(yīng)能量、收集信息，從而實現(xiàn)全天候、長期、連續(xù)的自動觀測。“實際上是把海底置于人類的控制之下，按美國的設(shè)想，若干年以后，人們可以在家通過電視直播觀看到海底火山爆發(fā)的壯觀場景”。

　　海底觀測網(wǎng)絡(luò)是指能夠?qū)５讌^(qū)域進(jìn)行長期實時探測、傳輸數(shù)據(jù)、采集分析樣品以及進(jìn)行原位實驗的海底無人網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，它由光電復(fù)合纜、基站以及一系列的水下監(jiān)測設(shè)備和控制儀器組成。作為一種可以實現(xiàn)對海底進(jìn)行長期實時觀測的新型平臺，海底觀測網(wǎng)絡(luò)將是繼地面與海面（第一個觀測平臺）和空中遙測遙感（第二個觀測平臺）之后，人類探測海洋的第三個觀測平臺，也是國家安全、環(huán)境保護(hù)、資源開發(fā)和減災(zāi)防災(zāi)所不可缺少的基礎(chǔ)技術(shù)和信息獲取手段。

　　海底觀測不僅向上可以觀測水層、向下可以觀測地球內(nèi)部，而且是觀測海洋最安全的去處——不受海洋風(fēng)浪、能源等限制，能長期連續(xù)實時原位地觀測海底以下地震、地殼內(nèi)流體和生物等活動。