工業以太網從傳統自動化架構的控制層（工廠層），現作為一個實力競爭者，漸漸地向I/O層（現場層）滲透。在早期，用戶對擁有一種通用的網絡充滿期待，價值主張聚焦于以太網的通用性和垂直整合能力。如今，隨著專用運動控制網絡的興起，及其在過程工業的應用擴展，標志著更為深廣的潛在價值是工業以太網所蘊含的。較之傳統應用，以太網的出貨量依然占比過小，其價值主張的數量和種類呈增長之勢。根據ARC顧問集團的一份最新研究報告，受此因素推動，工業以太網設備全球市場有望延續增長。

　　從行業應用的角度來看，我們可以非常清晰地了解工業以太網的各種價值主張。例如，實時運動控制的關注點在于以太網對多軸運動和反饋設備的控制性能；過程自動化的機會在于運用工業以太網從多變量設備中獲取更多的現場數據。ARC顧問集團副總裁Chantal Polsonetti，在其主筆的《工業以太網設備全球市場研究報告》中分析道：“以太網會逐步取代其他傳統產品，并借助各種極具潛力的價值主張孕育新的增長機會。因而，工業以太網設備市場上仍有顯著的增長空間。”

　　各區域的發展前景差異迥然

　　工業以太網在各區域上的發展前景差異迥然。歐洲擁有成熟的機械制造業和重要的客戶基礎，遭遇過2008年和2009年的經濟大蕭條，于2010年迎來強勁反彈。日本的自動化市場規模較大，卻由于缺少領先的工業以太網設備級協議而導致其倒退。按地區劃分，縱觀工業設備的市場份額，主要自動化供應商的地理優勢更顯明朗，而就今天的工業以太網設備市場發展而言，各區域的發展前景充滿變數。

　　設備層上的關鍵角色—嵌入式以太網交換機

　　嵌入式以太網交換機被譽為工業以太網市場上的一項重要成果，幫助供應商克服星型拓撲結構的限制，并實現高度靈活的拓撲結構。嵌入式以太網交換機的主要用途在于簡化網絡設計，強化拓撲結構的靈活性。針對不同的行業和應用領域，嵌入式以太網交換機的影響有所差異。在運動控制領域，它基本是默認設備；而在邏輯控制等其他領域，它卻依舊在評估之中。

　　并非所有以太網解決方案大同小異

　　價值主張的發展過程反映出并非所有的工業以太網解決方案大同小異。終端用戶可能還沒意識到，一個基于以太網的伺服網絡已成為新機器的組成部分，而有些客戶已對工業以太網規劃出較為詳細的需求。從實際應用看，目前在設備層均選用同一品牌的工業以太網解決方案。由此看來，通用性與開放性，孰輕孰重，亦顯而易見。

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