日本的地震與海嘯已經為該國的核工業尤其是福島核電站帶來了前所未有的麻煩。毫無疑問這會給日本全國大部分地區帶來環境影響，在事故發生的幾天之后，甚至還引發了核工業的全球性反應。

　　然而這些反應并不相同，而是因各國實際情況而異，如在規劃過程中的公眾參與情況，或是能源產業的所有權情況，抑或是各地的實際地理與地震條件以及危機防范情況等。

　　在歐盟內部，德國已經表示將重新考慮其剛剛作出的“延長核反應堆運行壽命”的決定，并且要求使用時間最長的七座反應堆暫停運行，而意大利與波蘭都表示他們會繼續他們的計劃。在印度，負責設計、建造與交付核電站工程的公共機構——核電集團的主席說，日本發生的事件對他們的項目來說是“一個巨大的阻礙”。然而在馬來西亞，副總理聲明：“我們的相關機構是負責任的，我們可以放心，他們知道怎么做才是最好的。”

　　中國在3月16日（星期三）公布了一項重大決定：在新的安全法規出臺之前，暫停審批核電項目，盡管并沒有提及新法規何時出臺。中國在國際核工業發展中舉足輕重的位置使得這個決定更加具有國際意義，并且多花些時間仔細檢查本國的核能管道，找出隱患，這都是非常值得的。

　　中國的民用核工業起步相對較晚，1985年才開始建設 ，其時全球核能高潮已過。1984年全世界新建核反應堆達到高峰，一年就新增了33座，而過去二十年中平均每年僅新建4座 。由于1979年的三里島事故和1986年的切爾諾貝利事故，加之電力市場的自由化以及天然氣供應更廣泛價格更低廉，這次高潮終于過去。2002年全球正在運行的反應堆數量達到最高值，444座。

　　到2011年1月，在運行的核反應堆有441座。中國只有13座，只提供了全國電力中的2%——在所有擁有核電國家中這個比例是最低的。

　　盡管在核領域算是后來者，或正是因后來而居上，中國在近期已經有非常驚人的修建史。在2010年，中國新完成了兩個工程（是全球5個項目中的2個）并開始9個新工程（全球14個項目中的9個）。建設新工程的速度仍將繼續，在“十二五”規劃中，中國預期在2015年底能夠擁有430億瓦的核電能力。要達成這個目標，在近期內就必須完成目前在建的反應堆，并在2011年上半年前按要求完成更多其他的工程。

　　在其他國家，要完成這樣的指標幾乎讓人難以置信。但是中國最近四年半時間里的建設速度使得該目標有了可信度。然而，如此迅速的建設速度將對供應鏈以及合格人才造成的壓力，已經引起了廣泛關注。據報道，中國最高行政機構國務院的一個研究機構就表示說，應該控制這樣的增速。

　　盡管迄今公眾的接受度并沒有成為核部署的主要障礙，但也不能被完全忽視。香港反對大亞灣核電站的抗議活動歷來有之，在回歸前后都發生過。在中國的其他地區，據說抗議活動至少已經迫使一個新工程延遲修建。在受到鄰國日本慘痛事件的影響之前，即將修建新反應堆的16個省份迅速得到了廣泛的社會關注。

　　達到2015年目標就可以將核電供應能力增加到天然能源供應量的3%至5%。再往遠看，中國到2020年將計劃達到800億瓦的發電力。一旦實現，中國將成為美國之后的世界第二核能發電大國。

　　這些潛在的規劃比率十分驚人，而中國在國際核行業所占的重要地位并不止體現在建設數字上，也在于其即將修建的反應堆類型。世界上主要的核反應堆供應商，包括法國的阿海琺公司以及美國的西屋公司，都在中國使用他們最先進的設計。就西屋公司來說，AP1000是公司的第三代設計旗艦產品，而該設計目前只出售給了中國。盡管在2007年7月公布購買信息時其具體的條款還未公布，但這筆買賣的價格據說在53億美元左右（348億元人民幣）。在合約的一些關鍵內容中，不僅包含了反應堆的技術轉讓，還包含售后服務——也就是，廢棄物管理。

　　在2007年11月，阿海琺公司也迅速宣布與廣東核電集團公司（CGNPC）簽下80億歐元的訂單，將在廣東省臺山建設兩座歐洲壓水堆（EPR）。在簽訂合約之際，阿海琺公司稱這將是繼芬蘭與法國之后，世界上第三和第四座歐洲壓水堆。但是，前兩座反應堆在修建上遇到的困難，有可能會使得歐洲壓水堆首先在中國出現。

　　與此同時，中國與法國之間已經簽訂了一項協議，開始了核廢物的工業合作。根據該協議，合作各方同意對在中國建設一座乏燃料再生處理廠進行可行性研究。一座每年再處理800噸的處理廠將會修建在甘肅嘉峪關。在2010年11月，就這一事項簽署了工業合約，這是阿海琺公司所說的“邁向該項目的商業合同的最后一步”，該項目預計需要10年完成整個設計、修建與交接。

　　中國也開始使用國產技術修建再處理廠。在2011年1月，央視播報了一條新聞，“宣布”了在中國西部城市蘭州一個小型的試驗廠實現了再處理技術的突破。據報道該試驗廠在六年前就完工了，但是該突破的具體內容不詳。然而我們可以知道的是，中國正在努力獲取全系列的核技術相關設備——包括以钚為燃料的反應堆——從而為將來做準備。

　　為給這個國家不斷增加的反應堆設備提供燃料，中國各大企業已經開始積極通過各種渠道購買鈾。廣東核電集團于2010年11月簽訂了一項為期10年的訂單，從哈薩克斯坦的核業公司Kazatomprom購買總共24,200噸的鈾，并在同一個月又與阿海琺公司也簽訂了類似的協議。另外，廣東核電集團與中國的股票基金在阿海琺公司位于納米比亞、南非與中非共和國的礦場地都各持24.5%的股份，這些礦場能夠在2022年之前生產出40,000噸鈾。廣東核電集團還在2010年11月于加拿大的Cameco公司簽訂了在2025年之前提供13,000噸鈾的協議。

　　盡管中國在核技術應用上已經走到了最前沿，但仍需同樣表現出執行國際條約與準則的決心。雖然中國已經簽署并批準通過了國際原子能機構的核安全公約，但其仍需根據第五條的規定提交具體實施公約規定義務的國家報告。中國已經簽署了就發燃料管理與放射性廢棄物管理安全問題的聯合公約，但尚未發布其相關的國家報告。要成為透明并且絕對安全的核能利用者，提供有關安全性與廢物管理措施的信息——無論是對國內還是對國外——都是至關重要的因素。

　　十多年來，支持和工業的人們說過該行業將迎來全球性的復興，而供應安全問題與氣候問題引發的關注將帶來新的訂單。然而，這樣的復興尚未實現，日本的災難就使其前途渺茫。例如，在美國，僅在五年前美國能源部的核能源部門副部長丹尼斯•斯珀吉翁曾說過，在2020年之前最保守估計也有20座新的核反應堆投入使用，而今天，人們預計該數據能實現四分之一就已經很不錯了。同時，目前歐洲正在建設的唯一的兩座新反應堆都工時延期并且預算不足。

　　事實上，如果不算上中國，全球范圍內在過去五年的反應堆建設實際已經相對減少了4座。但提上日程的反應堆建設數量仍在增加，當然這主要是因為中國的核建設發展， 自2006年來其已經占全球總量的60%。

　　中國的核建設發展論戰十分引人注目：激增的能源需求，對煤以及（分布在距主要電力需求區域較遠地區的）本國儲備的過度依賴，以及對進口礦物燃料的依賴所引發的經濟政治問題等。然而，全球核工業發展的歷史也證實了，一旦出現技術失敗或是任何事故——其通常由過快發展而引發——會如何迅速地改變輿論導向以及政治支持方向。

　　福島事故所帶來的最終的環境、經濟與工業影響尚不明朗，要斷言這將對全球核工業造成什么樣的影響還為時過早。然而，可以肯定地是，包括中國在內的所有國家的核計劃，都不會對此次事故完全置之不理。