盡管2011年似乎沒什么大的技術革新，但以下的5個對控制工程師及工廠自動化的影響是顯而易見的。

　　低價與PAC的強大

　　控制器的功能越來越強大，而價格卻似乎跌到了谷底，如此小控制器與大控制器的區(qū)別更加明顯。兩大PLC廠商西門子、羅克韋爾自動化將復雜的功能集成在小控制器中，并以低價打入市場，100美元，而實際上我們還在考慮用90美元可以買到更多的功能。

　　同時，高端控制器的功能越來越強大。曾經(jīng)我們希望在機柜中安裝PLC、安全控制器、運動控制器等還有足夠的空間。如今，萬可、倍福、西門子、羅克韋爾自動化等都表示PAC產品可以實現(xiàn)大家期望的功能(此列表不意味著完成)。每個廠家的控制器各有千秋，但是為了迎合用戶的需求已經(jīng)慢慢接近。DCS制造商將離散控制功能做大做強，如羅克韋爾自動化的Logix控制器提供對運動、安全生產和工業(yè)要求的更多可能。處理器的能力成倍增加，就像我們從8086升級到奔騰，并沒有付出高價。我們以“平穩(wěn)的價格”見證著PAC的升級。

　　網(wǎng)絡第一

　　有什么理由說以太網(wǎng)不是網(wǎng)絡?我們可以討論Profinet，Modbus協(xié)議的TCP / IP和以太網(wǎng)/ IP的優(yōu)點。但真正的戰(zhàn)爭已經(jīng)結束，未來的問題是將嚴格的協(xié)議用在什么版本以太網(wǎng)上會最終持有市場的最大份額。以太網(wǎng)速度快、性能可靠、適應性強，大多數(shù)版本具有有線及無線連接。2011將會看到更多的設備、更多的應用，并更廣泛的應用為工業(yè)控制網(wǎng)絡。

　　安全：感謝Stuxnet

　　涉及控制系統(tǒng)的安全問題，沒有比Stuxnet更大的警鐘了。雜志與網(wǎng)站的競相報道使人們深入了解Stuxnet病毒。不要驚訝新變化，模仿者的安全威脅會在明年發(fā)布。控制和IT之間的新的戰(zhàn)斗不會涉及誰擁有網(wǎng)絡，而是會涉及如何確保網(wǎng)絡安全以及誰擁有訪問權。

　　轉戰(zhàn)操作系統(tǒng)

　　工程師們喜歡便攜工具，在工作中已經(jīng)適應的界面，很想嘗試新的控制系統(tǒng)。未來的控制系統(tǒng)納入更多非傳統(tǒng)配置。我們希望看見iPads和Droid設備冷卻方式等的加入。最大的障礙之一就是只在Windows平臺上實現(xiàn)，無奈只好遷移系統(tǒng)，從Win32到98到XP到Win7，希望設備制造商可以跟上系統(tǒng)升級的速度。

　　結果呢?今天將看到工廠崩潰的vitualization。如果你不熟悉VMWare和VirtualBox，只能花一些時間熟悉自己，因為沒有其他及時見效的解決方法。

　　信息分析而不是數(shù)據(jù)采集

　　現(xiàn)場層到控制層，我們總聽到這樣的聲音：“我們需要采取行動，制造智能，而不單單是數(shù)據(jù)傳輸。”

　　工程師可以進入數(shù)據(jù)庫獲取信息，即使他們不知道如何做對公司利潤沒有任何影響。2011是該結束數(shù)據(jù)采集的工作了，儀表變得更易集成以迅速配置網(wǎng)關。學學硬件制造商如Online Development和軟件商VantagePmint，開始收集、整合、分析數(shù)據(jù)吧。