盡管2011年似乎沒什么大的技術革新，但以下的5個對控制工程師及工廠自動化的影響是顯而易見的。

　　低價與PAC的強大

　　控制器的功能越來越強大，而價格卻似乎跌到了谷底，如此小控制器與大控制器的區別更加明顯。兩大PLC廠商西門子、羅克韋爾自動化將復雜的功能集成在小控制器中，并以低價打入市場，100美元，而實際上我們還在考慮用90美元可以買到更多的功能。

　　同時，高端控制器的功能越來越強大。曾經我們希望在機柜中安裝PLC、安全控制器、運動控制器等還有足夠的空間。如今，萬可、倍福、西門子、羅克韋爾自動化等都表示PAC產品可以實現大家期望的功能(此列表不意味著完成)。每個廠家的控制器各有千秋，但是為了迎合用戶的需求已經慢慢接近。DCS制造商將離散控制功能做大做強，如羅克韋爾自動化的Logix控制器提供對運動、安全生產和工業要求的更多可能。處理器的能力成倍增加，就像我們從8086升級到奔騰，并沒有付出高價。我們以“平穩的價格”見證著PAC的升級。

　　網絡第一

　　有什么理由說以太網不是網絡?我們可以討論Profinet，Modbus協議的TCP / IP和以太網/ IP的優點。但真正的戰爭已經結束，未來的問題是將嚴格的協議用在什么版本以太網上會最終持有市場的最大份額。以太網速度快、性能可靠、適應性強，大多數版本具有有線及無線連接。2011將會看到更多的設備、更多的應用，并更廣泛的應用為工業控制網絡。

　　安全：感謝Stuxnet

　　涉及控制系統的安全問題，沒有比Stuxnet更大的警鐘了。雜志與網站的競相報道使人們深入了解Stuxnet病毒。不要驚訝新變化，模仿者的安全威脅會在明年發布。控制和IT之間的新的戰斗不會涉及誰擁有網絡，而是會涉及如何確保網絡安全以及誰擁有訪問權。

　　轉戰操作系統

　　工程師們喜歡便攜工具，在工作中已經適應的界面，很想嘗試新的控制系統。未來的控制系統納入更多非傳統配置。我們希望看見iPads和Droid設備冷卻方式等的加入。最大的障礙之一就是只在Windows平臺上實現，無奈只好遷移系統，從Win32到98到XP到Win7，希望設備制造商可以跟上系統升級的速度。

　　結果呢?今天將看到工廠崩潰的vitualization。如果你不熟悉VMWare和VirtualBox，只能花一些時間熟悉自己，因為沒有其他及時見效的解決方法。

　　信息分析而不是數據采集

　　現場層到控制層，我們總聽到這樣的聲音：“我們需要采取行動，制造智能，而不單單是數據傳輸。”

　　工程師可以進入數據庫獲取信息，即使他們不知道如何做對公司利潤沒有任何影響。2011是該結束數據采集的工作了，儀表變得更易集成以迅速配置網關。學學硬件制造商如Online Development和軟件商VantagePmint，開始收集、整合、分析數據吧。