“日本數(shù)學會的《數(shù)學通訊》雜志邀請我撰稿介紹中國數(shù)學發(fā)展狀況，在給我的邀請郵件里，他們說‘中國數(shù)學近年來發(fā)展迅速，并在國際上產(chǎn)生強烈影響’，這說明我們的研究水平得到了國際上的認可。”在“數(shù)學天元基金”成立20周年座談會上，著名數(shù)學家、中科院院士馬志明和同行們分享了這一經(jīng)歷。

　　1988年8月，在“21世紀中國數(shù)學展望學術(shù)討論會”上，包括陳省身在內(nèi)的老一輩數(shù)學家們提出“中國數(shù)學要在21世紀率先趕上世界先進水平”。隨后，為支持數(shù)學家實現(xiàn)這一遠大理想，時任國務院總理李鵬批準了為數(shù)學設專款的報告，“數(shù)學天元基金”由此誕生。國務院領(lǐng)導明確提出專款的經(jīng)費使用由數(shù)學家支配，由國家自然科學基金委員會負責管理。“數(shù)學天元基金”的設立，團結(jié)和激勵了一大批中國數(shù)學家，促進了中國數(shù)學的發(fā)展。

　　20余年再回首，馬志明毫不掩飾作為中國數(shù)學家的自信：“中國數(shù)學在國際數(shù)學界的影響越來越大，我們正在走向世界！”

　　馬志明2006年當選為新一屆國際數(shù)學聯(lián)盟執(zhí)委會副主席。這是中國數(shù)學家首次在該組織擔任這一職務。在馬志明看來：“最根本的原因是中國數(shù)學界強大了，是一支值得重視的力量，是應該傾聽的聲音。”

　　這不是冠冕堂皇的場面話。曾擔任過中國數(shù)學會第八屆理事長，而現(xiàn)在又擔任中國數(shù)學會第十屆理事長的馬志明切身感受到中國數(shù)學的成長和變化：“環(huán)顧全球，在所有的國際數(shù)學科學及相關(guān)領(lǐng)域的學術(shù)會議上都有中國數(shù)學家（包括海外華人華裔）的聲音，在國際數(shù)學科學及相關(guān)領(lǐng)域的雜志上都有中國數(shù)學家的文章，中國數(shù)學家在國際上出版了許多學術(shù)專著，以中國數(shù)學家命名的定理和方法也已不再是個案，不少中國數(shù)學家被邀請在國際學術(shù)刊物擔任編委，在國際學術(shù)組織里擔任職務等等。”

　　兩年前，在為日本《數(shù)學通訊》撰寫的文章中，馬志明以自己熟知的概率論和隨機分析領(lǐng)域為例介紹說：“我為我的同事，如嚴加安、陳木法、彭實戈等而自豪，他們?yōu)楦怕收摵碗S機分析的發(fā)展作出了貢獻，毫無疑問他們是國際學術(shù)界世界知名的概率學家。”

　　而今，馬志明引以為榮的同事又有了可喜的成績——彭實戈應邀在今年的國際數(shù)學家大會上作了1個小時的邀請報告，陳木法在今年被選為發(fā)展中國家科學院院士，嚴加安在今年被選為數(shù)理統(tǒng)計學會會士。

　　對于這些成績，“數(shù)學天元基金”被認為功不可沒。“‘數(shù)學天元基金’在鼓舞士氣、改善研究條件和環(huán)境、凝聚數(shù)學家的智慧、促進人才培養(yǎng)等方面確實起到了獨特的作用。”馬志明說，“數(shù)學家確定了一個可望達到的宏偉目標，而且得到國家的支持和認同，這振奮了一代數(shù)學人的士氣。”

　　談到“數(shù)學天元基金”的資助，他印象最深的是基金支持他的第一臺電腦。“上世紀90年代初，國外開始用計算機來做科研，國內(nèi)還很少，個人基本買不起”，于是，“數(shù)學天元基金”決定為承擔重點研究任務的數(shù)學家配備計算機和打印機。從1992年7月起，兩年內(nèi)有300名左右數(shù)學家得到資助。

　　今天看來極其平常的工具，在當時幾乎可以說具有革命性的意義，徹底改變了他們的研究手段。

　　“現(xiàn)在我們的科研經(jīng)費、科研環(huán)境、科研人員的生活條件都比以前提高了，我國的數(shù)學發(fā)展勢頭非常好，但科研環(huán)境還有不盡如人意的地方，突出問題是浮躁，主要表現(xiàn)為急功近利和不恰當?shù)脑u價體系。”馬志明話鋒一轉(zhuǎn)，“我們必須清醒地認識到，我們距離數(shù)學強國還有差距。”馬志明認為，最主要的差距，是我們?nèi)狈σI(lǐng)國際數(shù)學研究方向的學術(shù)領(lǐng)軍人物，缺乏大師級數(shù)學家；具有特色的中國學派在國際上的影響還不是很強。

　　“基礎(chǔ)研究具有厚積薄發(fā)的特點，進展往往難以預測，需要在寬松環(huán)境下長期積累才能取得突破。我們必須尊重科學規(guī)律，摒棄急功近利的思想和浮躁的情緒，淡泊明志，潛心做好數(shù)學科研和人才培養(yǎng)。”馬志明說。