嵌入式軟件迅速發展，已經成為軟件體系中的最重要組成部分之一。隨著手機、GPS、POS機等實時手持終端的需求升級，賽迪顧問預計在2011年，國內嵌入式操作系統的市場規模將超過4650億元。嵌入式操作系統目前已經滲透到各個行業，伴隨著國內零售業市場的不斷發展，商家們將目光瞄準高性能的POS機。未來的商家更歡迎具高性能、高穩定性、方便適用、簡單操作的POS終端。
   近一段時間，微軟越來越多地開始提起自己的“三屏一云”戰略，其中“三屏”分別指的是PC顯示屏、手機屏幕和專用設備，“一云”則指的是云計算。為了應對未來的挑戰，微軟開始越來越多地進入PC之外的領域，包括它所定義的“專用設備”。

微軟事業部總經理凱文·達拉斯

   用微軟WindowsEmbeddedCE高級產品經理DavidWurster的話來說，除了PC和手機之外的設備都可以被稱為“專用設備”，像電視、電子書、媒體播放器、數碼相框、電話亭、工業設備，統統都算上。如果以設備的數量來計算的話，PC是個上億的市場，手機是個上十億的市場，而專用設備則是上百億的市場。

   與那兩個市場有所不同，專用設備市場上的產品跨度很大，產品形態千奇百怪，需要更多的定制開發，這也就需要對下游的合作伙伴給予更多的技術支持和幫助。而在這一點上，微軟WindowsEmbedded部門做得還是相當不錯的，例如微軟最新發布的WindowsEmbeddedCE6.0R3版本就是一個組件化的平臺，提供的工具包當中包含600多個組件，這也使得合作伙伴們能夠像搭積木那樣的方式很輕松地設計出專用的配套應用軟件。而版本眾多、開發工具缺乏也一直是Linux陣營在嵌入式設備市場上的一個大問題。

   就連用戶界面開發的問題微軟也都為合作伙伴想到了。微軟將自己推出的一套豐富媒體應用的解決方案和技術Sliverlight也用到了專用設備市場，這樣以后OEM在設備開發的時候能夠讓設計師直接在設備級就實現豐富的用戶體驗。

   什么叫讓設計師也能參與進來呢？過去從傳統上來說基于CE平臺開發用戶界面和應用的時候，主要是由開發者開發代碼，今天微軟的合作伙伴可以通過expression_r_rBlend的工具，讓設計師直接設計與設備，包括設計用戶界面的觀感直觀感覺的成份，產品開發人員可以直接通過VisualStudio做一個后端代碼上的開發。David做了一個演示，通過非常方便的開發步驟，就能夠在預裝了WindowsEmbedded的專用設備上實現多種不同的界面，包括多點觸摸和手勢輸入。

   這么做的最大好處就是使得設備廠商創建一個新的豐富用戶體驗的時候所花費的時間從過去的幾個月縮短到了如今的幾周。對于專用設備廠商，尤其是消費電子廠商，timetomarket是非常關鍵的，早上市一周，多賣出去的產品可能就會多達上百萬。因此，相對于免費但是需要大量的自主開發的Linux操作系統，收取軟件授權費但是卻能夠更快上市的WindowsEmbedded仍然頗受歡迎。

   在這個市場上，微軟已經有了不少忠實的合作伙伴，比如像魅族、萬利達、花旗、方正、名人等，他們幫助微軟在PC之外的領域站穩了腳跟。而且，也有一些實力較強的廠商甚至更青睞于用WindowsEmbedded而不是WindowsMobile（如今改名叫做WindowsPhone了）來開發智能手機了，比如魅族和宇龍。

   之所以如此，是因為相對于WindowsMobile來說，WindowsEmbedded（CE）在技術上限制得不是那么死，他們可以在上面做更多的比如用戶界面的定制開發。當然，這個也是真正有軟件開發實力的公司才能做得下來。

   對于微軟這樣的龐然大物來說，只有市場足夠大的時候才能激起它的興趣。如今，專用設備就是如此之大的市場，微軟已經擠進了大半個身軀，它是否會像PC領域那樣占領整個市場？

   對話微軟事業部總經理凱文·達拉斯

　　那么,目前嵌入式市場出現了哪些新變化?這些變化將帶來哪些機遇?瞄準專用設備市場的微軟WindowsEmbedded怎樣滿足專用設備市場千差萬別的需求?為此本報記者專訪了微軟公司WindowsEmbedded事業部總經理凱文·達拉斯。

　　記者:嵌入式市場近期出現了哪些新變化?這些變化給微軟帶來了什么機遇?

　　凱文·達拉斯:最終用戶購買設備時希望實現設備之間無縫平滑的連接。這就需要我們將軟件和互聯網真正地結合起來,我們對此進行了大量投資,而投資的目的就是要確保我們的所有產品都能和“云”以及互聯網保持無縫的連接。

　　微軟已經宣布要將Windows操作系統延伸到電話以及專用設備上,后者擁有龐大的用戶群,而且可以預見,未來這個市場還將繼續增長。我們原先熟悉的很多專用設備現在已經可以和互聯網連接,對于專用設備而言,這是一種跳躍式的發展,而在我們看來則是機遇。

　　記者:微軟怎么定義專用設備,在專用設備領域微軟的發展策略是什么?

　　凱文·達拉斯:除了PC和智能手機以外,其實還有一個更廣闊的領域,這就是專用設備領域。根據咨詢機構的研究,專用設備的市場容量將是上百億臺。這些專用設備跨越整個消費電子行業,無處不在。比如電子書,超市用于掃描貨物數據的手持設備,銀行、機場和地鐵站的自助服務終端等。專用設備的發展趨勢是越來越融合、智能化,隨著其功能越來越強大,它們需要和網絡相連接。

　　專用設備在一些特定領域有明確的需求,我們認為其中有很多機會。比如電子播報臺,這個市場非常廣闊。但目前中國的低端應用比較多,有些甚至沒有聯網,它們需要進行多媒體功能和遠程控制升級。而基于 Windows7的WindowsEmbedded平臺和技術則可以實現這一點。Windows7具有的功能、用戶體驗和新技術將全部延伸到嵌入式設備中,包括專用設備。

　　記者:嵌入式產品的特點是用戶需求千差萬別,而專用設備的市場需求將更加分散和多樣化。微軟的產品怎樣滿足客戶的需求?

　　凱文·達拉斯:我們在嵌入式領域提供的是開發工具和平臺,在此基礎上客戶可以根據自己的需要將其“裝修”成“寫字間”、“商場”或是“倉庫”。

　　微軟在專用設備領域特別強調整個生態系統的共同發展。我們有全球的合作伙伴計劃,目前有700家以上的合作伙伴,涵蓋芯片供應商、軟件提供商、硬件供應商、培訓和服務機構,跨越了整個產業鏈。我們希望與合作伙伴一起來打造整個生態系統,一起創造商業機會。微軟的產品線非常長,我們希望開發出客戶、消費者所需要的所有技術和產品,并將其擴大到整個生態系統。例如,我們在WindowsEmbed-dedCE系列產品上曾與騰訊展開合作。我們在嵌入式領域提出“軟件加服務”的概念,即促使行業、客戶都在這條生態鏈上提供軟件加服務,微軟則從平臺和技術層面提供支持服務。這些服務可以是微軟自己提供,也可以由第三方、設備制造商以及運營商提供。在專用設備領域也是如此。

　　記者:WindowsEmbedded產品能給OEM帶來什么好處?

　　凱文·達拉斯:WindowsEmbedded產品能夠給OEM帶來三個賣點。第一個賣點是提高效率,實現集成。OEM生產的設備能夠從本地連接到后端的Windows基礎架構上,并可以與大量企業和商業的最終用戶系統連接在一起。第二個賣點和商業智能有關。我們的產品不僅要實現互聯,還要從設備中調出信息,使這些信息在商業智能的應用中充分發揮作用。第三個賣點與屏幕有關。很多互相連接的設備都有屏幕,多個屏幕連接在一起就像服務終端一樣:一個屏幕顯示交易情況,另一個屏幕顯示廣告畫面。如今這些帶有屏幕的顯示設備出現了爆炸性增長,屏幕越多、設備越多,意味著能給OEM帶來更多的回報。（中國電子報、搜孤博客）