一 何謂低碳經濟

　　低碳經濟是以低能耗、低污染、低排放為基礎的經濟模式，是人類社會繼農業文明、工業文明之后的又一次重大進步。低碳經濟實質是能源高效利用、清潔能源開發、追求綠色GDP的問題，核心是能源技術和減排技術創新、產業結構和制度創新以及人類生存發展觀念的根本性轉變。

　　“低碳經濟”提出的大背景，是全球氣候變暖對人類生存和發展的嚴峻挑戰。隨著全球人口和經濟規模的不斷增長，能源使用帶來的環境問題及其誘因不斷地為人們所認識，不止是煙霧、光化學煙霧和酸雨等的危害，大氣中二氧化碳（CO2）濃度升高帶來的全球氣候變化業已被確認為不爭的事實。

　　在此背景下，“低碳足跡”、“低碳經濟”、“低碳技術”、“低碳發展”、“低碳生活方式”、“低碳社會”、“低碳城市”、“低碳世界”等一系列新概念、新政策應運而生。而能源與經濟以至價值觀實行大變革的結果，可能將為逐步邁向生態文明走出一條新路，即，擯棄20世紀的傳統增長模式，直接應用新世紀的創新技術與創新機制，通過低碳經濟模式與低碳生活方式，實現社會可持續發展。

　　2008年1月，清華大學在國內率先正式成立低碳經濟研究院，重點圍繞低碳經濟、政策及戰略開展系統和深入的研究，為中國及全球經濟和社會可持續發展出謀劃策。

　　2007年9月8日，中國國家主席胡錦濤在亞太經合組織（APEC）第15次領導人會議上，本著對人類、對未來的高度負責態度，對事關中國人民、亞太地區人民乃至全世界人民福祉的大事，鄭重提出了四項建議，明確主張“發展低碳經濟”，令世人矚目。他在這次重要講話中，一共說了4回“碳”：“發展低碳經濟”、研發和推廣“低碳能源技術”、“增加碳匯”、“促進碳吸收技術發展”。他還提出：“開展全民氣候變化宣傳教育，提高公眾節能減排意識，讓每個公民自覺為減緩和適應氣候變化做出努力。”這也是對全國人民發出了號召，提出了新的要求和期待。胡錦濤主席并建議建立“亞太森林恢復與可持續管理網絡”，共同促進亞太地區森林恢復和增長，減緩氣候變化。

　　二 低碳經濟面臨的挑戰

　　挑戰之一：工業化、城市化、現代化加快推進的中國，正處在能源需求快速增長階段，大規模基礎設施建設不可能停止；長期貧窮落后的中國，以全面小康為追求，致力于改善和提高13億人民的生活水平和生活質量，帶來能源消費的持續增長。“高碳”特征突出的“發展排放”，成為中國可持續發展的一大制約。怎樣既確保人民生活水平不斷提升，又不重復西方發達國家以犧牲環境為代價謀發展的老路，是中國必須面對的難題。

　　挑戰之二：“富煤、少氣、缺油”的資源條件，決定了中國能源結構以煤為主，低碳能源資源的選擇有限。電力中，水電占比只有20%左右，火電占比達77%以上，“高碳”占絕對的統治地位。據計算，每燃燒一噸煤炭會產生4.12噸的二氧化碳氣體，比石油和天然氣每噸多30%和70%。

　　挑戰之三：中國經濟的主體是第二產業，這決定了能源消費的主要部門是工業，而工業生產技術水平落后，又加重了中國經濟的高碳特征。資料顯示，1993—2005年，中國工業能源消費年均增長5.8%，工業能源消費占能源消費總量約70%。采掘、鋼鐵、建材水泥、電力等高耗能工業行業，2005年能源消費量占了工業能源消費的64.4%。調整經濟結構，提升工業生產技術和能源利用水平，是一個重大課題。

　　挑戰之四：作為發展中國家，中國經濟由“高碳”向“低碳”轉變的最大制約，是整體科技水平落后，技術研發能力有限。盡管《聯合國氣候變化框架公約》規定，發達國家有義務向發展中國家提供技術轉讓，但實際情況與之相去甚遠，中國不得不主要依靠商業渠道引進。據估計，以2006年的GDP計算，中國由高碳經濟向低碳經濟轉變，年需資金250億美元。這樣一個巨額投入，顯然是尚不富裕的發展中國家的沉重負擔。