編者語：分散控制系統和其他數字化電廠應用系統所變更的文檔記錄，應當作為一項涉及風險管理以及安全高效日常運行和維護工作的關鍵性要素來考慮。盡管，我們知道要形成這樣一套現實可行的配置管理方法，事實上并不容易。

　　人類神經系統是人體當中最為復雜的系統之一。雖然神經和大腦與骨頭和肌肉相比，所占體積很小，但沒有神經系統所執行的工作時，人體的任何功能都無法實現。這種情況同樣適用于現代化電廠分散控制系統（DCS）和其它數字系統。其重要性和復雜性通常會被一些大塊頭的電廠設備所遮蔽，如鍋爐、汽輪發電機、泵機、熱交換器、冷卻塔，以及其他重要的電廠組成部分。但是，如果神經系統出現偏差，那么整個人體或整個電廠都會出現問題。

　　電廠運營方所面臨的問題是：如何才能知道所有過程都在正常運行著呢？在啟動之后，一座新電站所表現出來的性能將迅速地與原始設計產生越來越多的不同。即便電廠進行了一些修改，但這些變更的文檔記錄極少能夠描述準確并組織起來。對于大塊頭的設備和控制及自動化系統來說，這點都一樣。控制系統工程師將這些文檔包稱為配置管理（CM），而CM僅是變更管理這個更大范疇的一個子集而已。

　　出于符合監管和安全的原因，CM對于配電站來說具有關鍵的意義，并由精心組建的行業委員會、監管機構以及性能標桿測量工作來進行管理。而傳統控制系統的繼續使用，以及工廠專業經驗的流失是導致CM成為當今配電站所要面臨挑戰的兩個因素。

　　在化石燃料電廠，CM可能尚未納入監管范圍，但其重要性絕不可低估。新建化石燃料電廠典型情況下采用了DCS，而許多較老的機組也加裝了DCS。問題在于，對于之前一代人所調試的電廠來說，竣工圖紙根本不存在，或只存在于少數老資格員工腦中的現象并非少見。但是，絕大多數工廠都在大量貯存著由不同的員工所保留的，駐留在自制電子表格或數據庫上的數據和信息。在一些地方，電廠的當前配置必須在DCS以前的地方保存，即使不是出于其他原因，也是由于當中央處理器丟失時，當前配置可以重新載入。

　　手工方法徒勞無益

　　現代化DCS包含了數十萬個過程輸入數據庫、內部點（轉換、計算、設置值和諸如此類）以及輸出數據點。這些點中的每一個都還要被20～120多個具體的配置選擇和設置所定義，如果試圖手工管理如此復雜的數據集合確實徒勞無益。所以，能夠管理大型數字化系統的真實配置的自動化方法具有重要意義。其中應當包括管理初始設計的實現，以及對長期系統運行和對整個工廠生命周期內變更的管理。

　　幸運的是，數字技術的本質是為不同的應用提供了許多開發和實現自動化工具的備選方案。

　　CM過程需要與整個設計和設計控制工作同時啟動，以確保功能設計要求得到正確的實現。典型情況下，這是一種系統輸入/輸出（I/O）清單的功能。但是I/O清單只是冰山一角而已。對于真實系統輸入點和最終控制輸出點當中的每一個點來說，必須定義數以千計的詳盡設置陣列才能正確地對每個點的實際狀態、邏輯以及性能進行特性化描述，還要能在預計條件下和異常條件下實現。在實際輸入點與輸出點之間，每個點的驗證、操縱、顯示、貯存和接口都必須詳盡進行定義。

　　一套典型DCS系統內的各個點的關系十分復雜，因此必須擁有能夠管理這種復雜度且定義得當的系統數據庫和工具。例如，數字系統應當具備能夠自我編制文檔、生成以前典型情況下手工處理的許多功能性和實際設計文檔的能力。這些文檔有可能包括了系統控制邏輯關系、實際接線文檔以及設備布置圖紙。

　　CM系統最為重要的特性之一就是驗證軟件已安裝配置的能力。一旦DCS系統安裝并正常運行之后，它將經歷配置的不斷變更。例如，操作者設置值調整、校準變更、臨時性功能變更（如在維護期間阻塞某項報警）、歷史數據記錄期變更、操作者顯示變更，以及許多其他變更。雖然這些變更中的每一項在典型情況下都比較簡單，且看似無足輕重，但這些變更隨時間的延長，會導致控制系統產生不可預料的行為。如果變更沒有在受控的變更過程下實現，又如果沒有對正確設置值進行驗證的方便方法，則這種情況尤為明顯。一個解除某個被阻塞報警的簡單操作失效，就有可能導致重大的運行或安全問題。

　　配置的設置

　　配置設置值可以分為工程設計數據、配置數據和操作者控制數據三個類別。每一類型的數據都要求進行不同的配置控制。

　　工程設計數據控制著對系統的主要功能要求。這些數據在典型情況下包括了主要的系統I/O、控制系統邏輯以及通信設置。此類數據集的變更構成了系統設計變更，并且應當通過受控的電廠設計變更流程予以執行。

　　配置數據定義了主要功能要求是如何實現的。這一類別包括了系統校準以及控制裝置精調設置。這些設置也需要通過定義好的變更控制流程加入控制，并且典型情況下由系統技術人員和/或系統管理員進行控制。

　　操作者控制的數據包含了數量眾多的系統控制變量，這些變量都會在電廠運行的多個階段要求下進行調整。這種設置值通常由包含了已定義好的允許范圍的操作規程來控制。

　　缺乏DCS CM工具

　　正如在核電站存在的數字控制系統一樣，現在對綜合性CM的需求變得重要起來。許多DCS供應商提供了用于開發和初始測試系統的工具，但這些工具通常缺乏所需要的綜合性文檔編制能力。例如，在一家電廠，供貨商所供應的CM工具缺乏一種可以在安裝后驗證處理器配置的良好方式，同時還缺乏能夠采集現場接線終接信息的能力。這些不足之處都必須通過補充性的軟件工具和過程予以解決。

　　設計控制和最終CM程序的能力不僅要能夠管理主要控制邏輯，還要管理具體的設置值。這些工具必須與典型的設計控制流程相對應，包括變更跟蹤、審核和批準流程，并要求具備系統值及校驗功能。

　　CM程序應當包括對數字化系統配置以及設置值的定期驗證的功能，以確保其正確運行。而缺乏這樣的程序就等同于沒有為實際系統配備預防性維護程序。而電廠DCS正確配置的重要性不應當被低估或忽視，沒有正常的CM程序，工廠的可靠性和安全性都將下降。

電廠DCS正確配置的重要性不應當被低估或忽視，沒有正常的CM程序，工廠的可靠性和安全性都將下降。

　　正在推廣的新監管措施

　　即將推出的監管要求導致CM對化石燃料電廠的重要性同樣需要強調。北美電力可靠性公司（NERC）作為由聯邦能源管制委員會所任命的可靠性監管警察，各項可選性標準正在得到實施。而電廠控制和自動化的某些方面很可能進入這些要求的范圍，特別是那些涉及到電廠如何與電網接口的方面。

　　NERC的網絡安全標準也有可能得到實行。如果發生要求進行調查和分析的電網擾動問題時，電廠必須證明自己的電網接口控制裝置的配置是按照設計進行的。而這樣做就要求進行可審計的追蹤。

　　除了幫助擁有方/經營方遵守這些標準以外，CM還對公司業務流程、內部IT標準、薩班斯法案相關問題，以及災難恢復程序具有重要的意義。