近來，惠普及其新的MEMS(micro-electro-mechanical system，微機電系統)加速器逐漸成為人們關注的焦點，這其實是在向硅谷傳達著一個非常重要的訊息。

　　這訊息便是，MEMS技術實際上已經在生根發芽，很可能成為我們當前的所謂“綠色”科技之后，下一波高科技風險投資的重要趨勢。

　　其實，惠普(HPQ)從事MEMS相關的工作已經有很長的時間了，因為噴墨打印頭恰恰便是一種MEMS設備。另外一種比較著名的MEMS設備則是DLP，即所謂數字光處理器，是由德州儀器(TXN)的霍恩貝克( Larry Hornbeck)1987前后發明的。現在，DLP已經廣泛應用在從電視到數碼電影的諸多領域之中。這一設備自身本質上就是一片小小的硅，上面布滿了成千上萬微小的鏡片，可以高速運動，投射出設定好的影像。

　　這是一種典型的MEMS設備，使用芯片作為一個納米機電系統的控制器，而這一系統也是芯片自身的一部分。我們在Kindle電子書籍閱讀器上也領教了這一技術，所謂電子墨水其實也是一種MEMS設備。

　　最初的MEMS設備是1960年代首度出現在世人眼前的，但是并沒有明確的用途，當時只不過是用來證明硅可以將一些可以運動的東西整合到芯片上。這一理念真正開始大發展是在1990年代早期，當時德雷克斯勒(Eric Drexler)寫了一本專著，介紹納米技術和其潛力。

　　MEMS的應用前景是極為廣泛的，甚至可以說是無所不在，比如沒有彈簧的體重計，數碼紙，或者是微型陀螺儀(就像任天堂Wii操縱系統使用的那樣)，總之，任何的控制器或者是傳感器都可以使用這一技術。

　　MEMS版本的傳感器和那些使用舊技術的傳感器相比，最大的優勢一在體積，二在價格。新傳感器的體積非常小，而且制造成本也非常低廉。

　　這就讓我們的芯片技術擁有了又一個發展方向。比如，一家葡萄酒廠可以裝備成千上萬的傳感器，基于每一根葡萄藤的具體情況來精確控制灌溉系統。

　　只要是你能夠想到的會使用傳感器的地方，我們都可以用到這種技術。這種研究目前在美國還不是很火熱，但是在歐洲情況便截然不同。不過，盡管歐洲人做得紅紅火火，將MEMS視作他們半導體行業未來的發展方向，但是在現實當中，惠普和德州儀器已經分別成為了這一領域的一號和二號角色，確立了自己在全世界范圍內的地位。

　　目前，MEMS初創公司在硅谷還沒有形成真正意義上的潮流。在一定程度上，這也是初始股市場冰封的現狀使然，受到初始股市場現狀壓制的，其實也不僅僅只是硅谷。

　　假如《薩班斯-奧克斯利法案》的約束得以放松，這種情況可能就會迅速發生變化。這一法案使得企業束手束腳，難以得到他們所需要的公眾融資。在當今的架構之下，一家初創公司假如想要獲得成功，一般就只有兩條路可走，一是成為某一大玩家的潛在收購對象，一是獲得政府的支持，就像現在那些清潔能源公司那樣。

　　當我們改變這種跛行的狀況時，記得關注一下MEMS方面的發展。假如你看到惠普在MEMS領域大放異彩，千萬不要感到吃驚，因為他們的Thinkjet早在1984年就已經開始使用這樣的技術，他們的MEMS研究從那時就已經開始了。

　　根據Gartner的估算，MEMS業務的規模到2012年就將超過44億美元。我想，這還是一個保守的估計。

　　或許，惠普現在還沒有意識到自己在MEMS領域的優勢所具有的重大意義，而這實際上很可能是他們企業發展的新方向。且讓我們拭目以待，看看一場硅谷革命是怎樣從這里開始的。