近來，惠普及其新的MEMS(micro-electro-mechanical system，微機電系統(tǒng))加速器逐漸成為人們關注的焦點，這其實是在向硅谷傳達著一個非常重要的訊息。

　　這訊息便是，MEMS技術(shù)實際上已經(jīng)在生根發(fā)芽，很可能成為我們當前的所謂“綠色”科技之后，下一波高科技風險投資的重要趨勢。

　　其實，惠普(HPQ)從事MEMS相關的工作已經(jīng)有很長的時間了，因為噴墨打印頭恰恰便是一種MEMS設備。另外一種比較著名的MEMS設備則是DLP，即所謂數(shù)字光處理器，是由德州儀器(TXN)的霍恩貝克( Larry Hornbeck)1987前后發(fā)明的。現(xiàn)在，DLP已經(jīng)廣泛應用在從電視到數(shù)碼電影的諸多領域之中。這一設備自身本質(zhì)上就是一片小小的硅，上面布滿了成千上萬微小的鏡片，可以高速運動，投射出設定好的影像。

　　這是一種典型的MEMS設備，使用芯片作為一個納米機電系統(tǒng)的控制器，而這一系統(tǒng)也是芯片自身的一部分。我們在Kindle電子書籍閱讀器上也領教了這一技術(shù)，所謂電子墨水其實也是一種MEMS設備。

　　最初的MEMS設備是1960年代首度出現(xiàn)在世人眼前的，但是并沒有明確的用途，當時只不過是用來證明硅可以將一些可以運動的東西整合到芯片上。這一理念真正開始大發(fā)展是在1990年代早期，當時德雷克斯勒(Eric Drexler)寫了一本專著，介紹納米技術(shù)和其潛力。

　　MEMS的應用前景是極為廣泛的，甚至可以說是無所不在，比如沒有彈簧的體重計，數(shù)碼紙，或者是微型陀螺儀(就像任天堂Wii操縱系統(tǒng)使用的那樣)，總之，任何的控制器或者是傳感器都可以使用這一技術(shù)。

　　MEMS版本的傳感器和那些使用舊技術(shù)的傳感器相比，最大的優(yōu)勢一在體積，二在價格。新傳感器的體積非常小，而且制造成本也非常低廉。

　　這就讓我們的芯片技術(shù)擁有了又一個發(fā)展方向。比如，一家葡萄酒廠可以裝備成千上萬的傳感器，基于每一根葡萄藤的具體情況來精確控制灌溉系統(tǒng)。

　　只要是你能夠想到的會使用傳感器的地方，我們都可以用到這種技術(shù)。這種研究目前在美國還不是很火熱，但是在歐洲情況便截然不同。不過，盡管歐洲人做得紅紅火火，將MEMS視作他們半導體行業(yè)未來的發(fā)展方向，但是在現(xiàn)實當中，惠普和德州儀器已經(jīng)分別成為了這一領域的一號和二號角色，確立了自己在全世界范圍內(nèi)的地位。

　　目前，MEMS初創(chuàng)公司在硅谷還沒有形成真正意義上的潮流。在一定程度上，這也是初始股市場冰封的現(xiàn)狀使然，受到初始股市場現(xiàn)狀壓制的，其實也不僅僅只是硅谷。

　　假如《薩班斯-奧克斯利法案》的約束得以放松，這種情況可能就會迅速發(fā)生變化。這一法案使得企業(yè)束手束腳，難以得到他們所需要的公眾融資。在當今的架構(gòu)之下，一家初創(chuàng)公司假如想要獲得成功，一般就只有兩條路可走，一是成為某一大玩家的潛在收購對象，一是獲得政府的支持，就像現(xiàn)在那些清潔能源公司那樣。

　　當我們改變這種跛行的狀況時，記得關注一下MEMS方面的發(fā)展。假如你看到惠普在MEMS領域大放異彩，千萬不要感到吃驚，因為他們的Thinkjet早在1984年就已經(jīng)開始使用這樣的技術(shù)，他們的MEMS研究從那時就已經(jīng)開始了。

　　根據(jù)Gartner的估算，MEMS業(yè)務的規(guī)模到2012年就將超過44億美元。我想，這還是一個保守的估計。

　　或許，惠普現(xiàn)在還沒有意識到自己在MEMS領域的優(yōu)勢所具有的重大意義，而這實際上很可能是他們企業(yè)發(fā)展的新方向。且讓我們拭目以待，看看一場硅谷革命是怎樣從這里開始的。