在支援全球太陽能發(fā)電和太陽光電(PV)制造業(yè)的公共政策宣傳活動中，關(guān)鍵之一就在于該產(chǎn)業(yè)對就業(yè)環(huán)境帶來的影響。PV發(fā)電已被證實可比能源產(chǎn)業(yè)帶來更多有利影響，而這個事實，也成為了在游說有關(guān)當局支援更有效率的太陽能政策時的有利條件。

   許多研究均顯示，在所有的替代能源中，太陽能在創(chuàng)造工作機會方面的成效最為卓著。據(jù)估計，在生產(chǎn)每MW能源過程中，就可創(chuàng)造出10個就業(yè)機會；而平均在安裝每MW太陽能源的過程中，則估計可創(chuàng)造出33個就業(yè)機會。

   系統(tǒng)批發(fā)商和間接供應商(如在制造過程中提供產(chǎn)品或服務的業(yè)者)平均每MW可創(chuàng)造3~4個就業(yè)機會；而在太陽能研究方面，每MW可產(chǎn)生1~2個就業(yè)機會。到2030年，預估全球各地的太陽能產(chǎn)業(yè)預計可創(chuàng)造出1,000萬個就業(yè)機會。歐洲太陽光電協(xié)會(EPIA)指出，其中約有超過一半的就業(yè)人口將會從事系統(tǒng)安裝與行銷方面的工作。

   以德國為例，對當?shù)卣晒Φ奶柲苷叨裕瑒?chuàng)造就業(yè)機會是PV產(chǎn)業(yè)帶來的正面影響之一。2007年，德國PV產(chǎn)業(yè)從業(yè)人數(shù)為42,000人。與任何其他的能源產(chǎn)業(yè)相較，PV對德國就業(yè)市場帶來的影響相當深遠。

   一項名為《TheJobCreationPotentialofSolarandConservation:ACriticalEvaluation》的研究顯示，PV產(chǎn)業(yè)所創(chuàng)造的直接就業(yè)機會是天然氣的55~80倍。加州大學(UniversityofCalifornia)指出，若2020年美國有20%能源來自于可再生能源，那么將可創(chuàng)造出約188,000~240,850個就業(yè)機會；其中PV產(chǎn)業(yè)可創(chuàng)造的就業(yè)機會遠多于其他能源技術(shù)，平均每MW能源可創(chuàng)造出20個與制造相關(guān)的工作機會；而安裝每MW能源也可創(chuàng)造出13個與安裝、維修相關(guān)的就業(yè)機會。

   美國太陽能產(chǎn)業(yè)協(xié)會(USSolarEnergyIndustriesAssociation)預估，截至2020年，太陽能將占總發(fā)電量的12.5%；屆時太陽能產(chǎn)業(yè)將創(chuàng)造出150萬個新的就業(yè)機會。

   目前在美國能源法案中許多促進太陽能發(fā)展的支援是來自于美國眾議院通過的碳法案中的100億美元‘GreenBank’計畫，該計畫在信貸緊縮的現(xiàn)況下仍為替代能源業(yè)者提供了直接貸款以及政府貨款擔保。目前美國也參考二次大戰(zhàn)后針對援助歐洲經(jīng)濟復甦時所發(fā)起的‘馬歇爾計畫’(MarshallPlan)，成立了一個全新的潔凈能源部署行政機關(guān)(CleanEnergyDeploymentAdministration)。

   PV產(chǎn)業(yè)所創(chuàng)造的就業(yè)機會也有利于該產(chǎn)業(yè)中的研究、開發(fā)和制造等環(huán)節(jié)。德國薩克森(Saxony)地區(qū)的太陽能產(chǎn)業(yè)展現(xiàn)了研究機構(gòu)與先進研發(fā)是如何運作并直接創(chuàng)造出就業(yè)機會。在美國，人們則希望大量的創(chuàng)投資金、專利以及各種技術(shù)創(chuàng)新能創(chuàng)造出更多本地就業(yè)機會。2008年，北美的投注于‘潔凈科技’的創(chuàng)投資金達59億美元，占全球總投資額的70%。

   目前在美國境內(nèi)有近100家的新興電池與模組公司。然而一些決策者們認為美國在半導體、電腦與消費性電子等領(lǐng)域的創(chuàng)新，最終都使亞洲成為了生產(chǎn)基地，這使他們傾向于不支持積極的太陽能擴展政策。因而未來彌合創(chuàng)新與生產(chǎn)之間──或稱之為‘美國發(fā)明’與‘美國制造’──之間的落差，應該是美國各地方、各州和聯(lián)盟等不同層級決策者的主要考量。

   美國能源部長朱隸文最近對麻省理工學院(MIT)的《TechnologyReview》雜志表示，與傳統(tǒng)發(fā)電廠相較，太陽能發(fā)電仍然過于昂貴。他指出，要使太陽能更便宜，需要更先進的轉(zhuǎn)化技術(shù)(transformativetechnologies)，而若是發(fā)現(xiàn)了這種新技術(shù)，其成就大約與當初發(fā)現(xiàn)晶體管相當。但作為一個政治家，當考慮到運用創(chuàng)新的‘轉(zhuǎn)化’技術(shù)以改善電池效率的可能性時，也許他也應該多加考慮太陽能產(chǎn)業(yè)在創(chuàng)造就業(yè)機會方面的潛力。