在工廠自動化網絡技術的競爭中，安全技術正在成為一個技術競爭熱點。繼在串口網絡、過程現場總線和工業以太網等傳統競爭領域的爭奪后，供應商和網絡行業協會都開始更加關注安全網絡領域，并努力在這一新興領域獲得先發優勢。在未來五年內，這場競爭將使全球工廠自動化安全網絡以39.3%的復合年增長率加速增長。根據ARC咨詢集團的一項新的研究，在2008年這一領域總的節點數尚不超過70萬個，而到2013年，這一數字預計將超過360萬。

　　《工廠自動化安全網絡全球市場研究報告》的主要作者、ARC副總裁Chantal Polsonetti女士指出：“安全網絡帶來可以量化的成本節約，包括硬接線成本和安裝成本，這和促使標準的現場總線普及的原因是一樣的。此外，安全網絡還可以帶來現實的業務利益，如符合安全監管標準，減少停機時間。盡管在全球的很多地方，安全規范的具體標準和實施日期還很不確定，但安全網絡技術的供應商以及新進入者都已經擺出了他們的安全網絡技術發展戰略，隨著技術的進步，他們希望安全網絡技術是他們的一個重要的差異化競爭優勢。

　　比硬接線節約成本

　　正如多年前串行網絡設備受益于節約接線成本而帶來快速的市場增長，基于總線技術的安全網絡也會有類似的市場增長前景，因為通過總線通信的方式，比通過硬接線的方式連接安全元件成本更低。成本節約可以體現在多個方面，包括降低電纜采購成本、減小配電柜和線槽、減少電氣元件、減少安裝成本，而且大大提供靈活性，方便重新配置網絡。此外，通過安全網絡接口，提高安全光柵、安全開關及其它安全部件的可獲得性也進一步帶來成本節約。無線安全網絡技術的應用，還可以進一步提高接線成本和安裝成本的降低。

　　減少停機時間

　　降低安全事件對生產運營的影響是使用安全網絡的另一項商業利益。當有一項安全事件促發時，系統可以降低電機的轉動速度，或者在一些確定的區域停機。這比一有安全事件促發就將促使系統緊急停車帶來巨大的成本節約。緊急停車不僅造成浪費，而且重新開機可能會耗費許多時間。安全網絡技術使設備停機可控或有所限制。伺服驅動器的供應商首先意識到這種趨勢，他們開始將安全網絡的部件集成到驅動系統中，使停機狀態可控和有所限制。

　　推動安全運動控制的增長

　　在安全工廠自動化的市場，將安全功能集成到伺服驅動器或其它運動控制設備中是最受關注的市場熱點。將安全控制器和安全I/O嵌入到伺服驅動器中，并具有軟啟動功能。這樣，就不需要獨立的安全控制器和安全I/O。安全控制直接集成到驅動器中，也消除了外部的電源連接和速度監控設備，并實現本地控制。