編者語：芯片產業的年增長率已經從20世紀90年代中期的兩位數滑落到今天的5%。并且從2004年，由于很多芯片制造商降低價格擴大市場，使得芯片企業的收益率平穩下降。有預測認為：在將來，只有3種半導體企業能做到體面回落——有獨立知識產權的、樂于制造日用品芯片的和有足夠的現金來發展空前的規模的。無論企業的精確數目是多少，半導體行業將會高度集中，同時其中的大部分將被亞洲企業控制。

　　芯片制造行業將會高度集中，其中大部分將被亞洲企業所控制

　　擴大，擴大，擴大——英特爾(Intel)一直恪守著這個信條，并利用危機來超過它的競爭者。

　　英特爾總裁保羅-奧特里尼(Paul Otellini)在年初說，英特爾將加速計劃，在接下來的兩年花費70億美元在32納米制程工藝上實現量產。他說此舉將會在美國保持大約7000個高薪職位。這項投資將會使AMD的生存更為艱難，而AMD為英特爾在 PC處理器市場最大的現存競爭對手。

　　另外兩項長期發展計劃也指向了芯片制造領域。技術變革超出了摩爾定律的藩籬。完全自動化的“熄燈” 晶圓廠正處于運作中。在幾年之內，晶圓廠將生產出直徑為450毫米的晶圓，超出現在的300毫米，從而進一步提高產能。“當行業進入450毫米時代，同時技術達到22甚至11納米時，一個工廠就可以滿足一個企業的所有需要。”奧特里尼先生說。但他也強調英特爾從來不會把所有雞蛋放在一個籃子里。

　　芯片產業的年增長率已經從20世紀90年代中期的兩位數滑落到今天的5%。并且從2004年，由于很多芯片制造商降低價格擴大市場，使得芯片企業的收益率平穩下降。

　　有預測認為：在將來，只有3種半導體企業能做到體面回落——有獨立知識產權的、樂于制造日用品芯片的和有足夠的現金來發展空前的規模的。

　　這種合并將會走多遠?一位不愿披露姓名的龍頭企業的高級管理人員給出了相似的答案。他認為，在長遠看來，只會存在3個可維持的實體，至少在領先的芯片制造領域：三星在內存芯片制造領域，英特爾在微處理器領域，臺積電在晶圓代工領域。剩下的都將是由政府定期投資來挽救的“民族企業”。

　　高度集中

　　然而，這些預測也許并非千真萬確。主要是因為國家主義使得半導體工業最終不可能由壟斷企業所把持。譬如臺灣不可能讓韓國掌控本土內存芯片。

　　新成立的臺灣內存公司(TMC)將要接管6個本土企業，可能會由此成為全球存儲巨頭的核心。它將與日本唯一的內存制造企業爾必達內存(Elpida Memory)聯合。也有傳言說TMC對奇夢達也有興趣。

　　再來看微處理器領域，在快速增長的電子閱讀器和其他移動設備市場，英特爾已經與很多“無生產線 ”企業展開了爭斗。大部分“無生產線”企業制造的芯片基于英國公司ARM的設計。此外，在分拆生產后，“我們的客戶不再需要問：AMD公司能夠投資于下一代的制造嗎?”AMD總裁德克-梅耶爾(Dirk Meyer)說。

　　同時，阿布扎比在全球晶圓代工廠上的投資不僅僅是為了應對后石油時代，它同時也是一個長期計劃，是為了創造晶圓代工廠在臺灣和中國大陸之外的又一個全球性選擇。該公司將在紐約州建立工廠，也許有一天工廠就會設在海灣國家。

　　無論企業的精確數目是多少，半導體行業將會高度集中，同時其中的大部分將被亞洲企業控制。該行業的極端資本集約度是外人進入的阻礙。但芯片制造商們不可能提取不成比例的租金或者限制供應。原因之一是該行業有激烈競爭的歷史。這在亞洲國家之間尤其猛烈，而國家聲望在此中起到很大的作用。更為重要的，信息制造行業的全球制造網絡相互依賴。如果晶圓代工廠拿走了太大的一塊蛋糕，價值鏈上的其他業者如芯片設計者將會很難生存。

　　迷你工廠?

　　從政治角度來看，轉向亞洲將會導致一些問題，尤其是對歐洲。雖然美國已經失去了大部分的芯片制造的“后端”工序——包裝和測試已經轉移到了亞洲，但其仍然掌握著很多技術領先的晶圓廠，特別是那些由英特爾運營的。由于占主導地位，英特爾的財政仍然保持健康，但大型歐洲芯片企業，例如意法半導體(STMicroelectronics)、英飛凌科技(Infineon Technologies)、NXP半導體(NXP Semiconductors)目前都處于掙扎中。NXP剛剛公布了財務重組計劃，以減輕近60億美元的債務負擔。

　　更不利的是，根據顧問機構Future Horizons的說法，過去10年的歐洲半導體市場份額從23%降到15%。游說團體歐洲半導體產業協會(ESIA)最近所做的一個報告列出了一系列原因：歐元升值，其他地區更為慷慨的補貼金和落后的研發投入。該報告的結論是，如果歐洲各國政府仍然不采取舉措，芯片制造商將繼續轉移到別處并使得歐洲的競爭力處于危險之中。

　　雖然精密芯片是很多歐洲出口品的核心要素，從汽車到醫療設備，但政府不可能肆意揮霍納稅人的金錢來扶植這項產業。為了增加就業，歐洲政府已經在制造業上花費了很多錢，但收效甚微。因為試圖與亞洲芯片制造業比肩無疑是徒勞的。

　　有些人說，有個老方法將使得歐洲重返世界芯片舞臺，這就是“迷你晶圓廠”——制造小的、靈活的、輕巧的產品單元。這曾經在鋼鐵行業發生過：巨無霸型企業看似是不可戰勝的，然而今天很多鋼材由使用廢鐵作為原材料的“小鋼鐵廠”制造。這對信息時代的芯片工廠也同樣適用嗎?或許吧。但也有專家認為：晶體管雖然會越來越小，但它們仍處于芯片制造的規模和規則下。

　　在全球經濟陷入低迷之前，芯片制造業就已經處于危機中。經濟危機的到來無疑火上澆油，也使得芯片制造業在產業結構和所有制方面的轉變迫在眉睫。