曾幾何時，世界各地的許多卷煙廠都熱衷于自動化技術改造，無論是歐美發達國家，還是亞洲新興工業化國家的卷煙生產企業，在自動化技術改造方面都不遺余力。與當初的盲目跟風不同的是，如今在進行自動化改造時，更多的卷煙企業開始考慮投資的實際效果，并且把成本因素考慮在內。

　　在設備自動化方面的投資其實是一項資本支出，這項支出在降低企業運營費用方面占有重要的地位。換句話說，企業花在自動化設備上的錢應當和今后相當一段時間內節省下來的運營費用相稱。

　　自動化技改目標

　　卷煙廠在自動化方面渴望改進的可能有：

　　生產柔性：擁有這種能力可以在生產不同卷煙產品時比較靈活地完成設備轉換；可以生產小批量的產品以適應不同的市場需求。提高這種能力需要配備合適的設備，如內部產品緩沖器。如果沒有一定的自動化水平，要獲得這種能力是難以想象的。

　　減少用工：自動化技改，減少人力成本始終是主要的考慮因素。

　　工廠正常運行時間：如果企業的資本支出較高的話，改善生產的正常運行時間就顯得特別有效。

　　透明度：生產透明度來自于自動化水平的提高，且便于管理層迅速、正確決策。

　　原材料和產品的節約：自動化裝置或技術有助于節省原材料消耗和減少次品，這些節省都是有形的、可以衡量的（如果節省部分可以被量化的話）。

　　產品質量：產品的質量決定企業的競爭實力。對那些名優產品或全球性卷煙品牌生產商來說更是如此。

　　技改目標排序

　　當煙廠在自動化投資方面已經有了預算時，就有必要對要實現的目標進行排序。

　　20世紀90年代，當煙草產品的消費在世界范圍內方興未艾時，菲莫國際在新興市場國家投資建廠沿用了相同的模式，同等重視各個工序。

　　但在當今時代，現實的情況是，工廠的設施設備已經在正常運轉，很多工序已經實現了某種程度的自動化，工廠在進行自動化更新時需要通盤考慮，把未來的規劃和區域布局的平衡都考慮在內。比如，帝國煙草和日煙國際分別收購了阿塔迪斯和加拉赫。對帝國煙草和日煙國際來說，最好的戰略是先仔細分析現有卷煙廠的生產情況，在此基礎上，為將來的市場戰略進行資源合理配置，最終使其全球生產布局更加科學、合理。

　　我們不妨提出以下三種方案，供情況不同的卷煙企業參考。

　　第一種方案：對那些產品價格低、生產加工成本高的企業來說，需要減少人力資源，減少使用價格高昂的高速設備。

　　第二種方案：對那些在低收入國家生產優質卷煙產品的企業來說，首先需要更多地關注生產的透明度和產品質量；其次是關注價格較高的原材料和設備；再次是節省人力成本。

　　第三種方案：對那些在較高收入的國家開發和生產新產品的企業來說，需要具備柔性生產能力和生產高質量產品的能力，而工廠正常運行時間和物料、資源的節省可以放在次要地位。

　　自動化技改領域

　　物料的傳送：包括卷煙小盒、條盒、箱皮或物料盒的輸送，也包括自動導引運輸車（英杰明、Frog等公司可以供應此類產品）。

　　解包設備/打包設備/堆垛設備：這主要是指C48解包機、碼盤機、托盤機（包括使用機器人）。

　　原料/成品的倉儲設施：建設自動倉庫，包括自動喂料、卸貨和上架機器人，以及倉庫管理系統（WMS）。這些設備世界范圍內的供應商不少。

　　內部產品緩沖器：它包括貯絲柜存儲器、濾嘴緩沖器和煙支儲存結合部緩沖器（虹霓、莫林斯、佛克等公司可以提供類似產品）。

　　牌號更改和規格更改支持裝置：主要是指智能煙絲轉換裝置（在煙絲儲存柜可以同時存儲不止一種類型的煙絲）和卷煙機/包裝機上的快速牌號轉換/快速規格轉換支持裝置。

　　產品追蹤裝置：它包括數據收集、條形碼打印和無線電波頻率辨識技術。

　　ERP/MES技術支持：ERP（企業資源計劃）系統拉近了辦公、生產和數據庫管理的距離。MES（管理執行系統）供應商有西門子、虹霓、Xavo和Wonderware。它們能在菜單管理、產品追蹤、生產計劃、報告和其他功能方面為卷煙生產提供輔助服務。

　　機器人機界面HMI/PLC創新：是指用新的設備來替代舊設備。它能把在速度、產能和溝通方面取得的技術進步運用到創新產品中去。

　　原材料的溫柔處理：自動化解決方案可以在加工煙絲、煙支、濾嘴時更好地控制生產工藝參數。

　　能源/設施控制：這個寬廣的領域包括能源最少消耗和設施運行監測裝置。

　　在線和離線質量控制：主要包括先進的、安裝在制絲線、半自動和自動卷煙、嘴棒打樣機，以及自動實驗室設備上的在線傳感器。

　　次品剔除裝置：自動雜物去除裝置或者設備監測/剔除裝置，均可作為煙絲加工和生產的選擇設備。