據美國科學日報報道，目前，瑞士蘇黎世理工學院科學家首次建造像細菌一樣大小的微型機器人，這種機器人可在醫學領域用于人體治療。

　　該機器人是長有微型頭狀結構的螺旋線，像小型螺絲錐一樣可在液體中旋進。當它們移動前進時，它們就像長著鞭子一樣尾巴的丑陋細菌，目前僅能通過顯微鏡觀測這些機器人，它們的體長為25-60微米，就像自然界中長有鞭毛的細菌，自然界中長鞭毛的細菌一般體長為5-15微米，有些細菌的體長可達到20微米。

　　這種微型螺旋線形狀的機器人是模擬大腸桿菌和類似的細菌設計的，目前科學家稱它們為“人造細菌鞭毛”（ABFs），這里的鞭毛是指細菌身體上像鞭子一樣的尾部。蘇黎世理工學院機器人智能系統學會教授布拉德利－納爾遜（Bradley Nelson）領導一支研究小組從事這種機器人的設計、制造，并進行可操縱性游動控制。相比之下，這種機器人與細菌原型不同的是，它們將在人體疾病治療方面發揮著重要作用。

　　這種微型機器人是由蒸汽沉積的超薄物質層構成，該物質層是以銦、鎵、砷和鉻物質特定的序列排列起來，然后這個細狹長的物質層卷曲起來，形成螺旋線形狀。在機器人的前端有一個“微型頭部”，是由鉻、鎳和金三層合金薄膜構成，也是采用蒸汽沉積方式形成的，鎳是一種軟磁鐵，與其他物質相比，鎳具有一定的磁性。納爾遜解釋稱，這種特殊的磁頭能使這種微型機器人以特殊的方式在磁場中移動，這個螺旋狀機器人可在液體中游動，整個運動可通過顯微鏡進行觀測記錄。

　　在研究小組研究的軟件下，通過調節幾個磁圈產生磁場的強度和方向，這種微型機器人能夠移動至特殊的目標，它可以向前、向后、向上或向下移動，還可以任何方向旋轉。納爾遜說：“我們研制的這個軟件基于大量的物理和數學原理。”它不需要任何能量便能游動，也不需要任何可移動組件，惟一對它起到移動作用的就是磁場，這種微型機器人通常游動時每秒可行進20微米，相當于其體長。納爾遜指出，改變磁場作用力可提高其速度，使該機器人每秒可行進100微米，對照之下，大腸桿菌每秒行進30微米。

　　這種微型機器人的設計用于生物醫學領域，例如：它可以攜帶藥物抵達人體內預定的位置，移除人體內動脈斑塊或幫助生物學家修改細胞結構，由于細胞結構非常微小，使得生物學家很難直接操作。在最初的研究實驗中，蘇黎世理工學院科學家能使該機器人攜帶聚苯乙烯微球體。納爾遜強調稱，盡管當前研究小組仍進行著基礎性的研究，但在不久的將來將進行實際性的醫學應用。