多年以來，許多生產廠家都認為安全與生產能力兩者是彼此矛盾的。即使到現在，部分生產廠家仍然僅僅將安全當做一種義務，并且認為安全會阻礙生產能力的發展。但是大部分生產廠家已經通過采用各種標準與工作程序為員工提供更為安全的工作環境；并且在此過程中，很多廠家逐漸認識到堅持相關安全標準給他們帶來了附加的，甚至是意外的利益。優化的生產力與簡化的操作使廠家取得了明顯的經濟收益，而這些都是由于采用了原本旨在改進車間安全的各種標準與工作程序而產生的。

　　多個行業態度與預期的改變

　　當今的安全市場主要由幾個關鍵趨勢決定。第一，越來越多的生產廠家逐漸意識到提高安全性并不意味著降低收益率與效率。廠家發現設計得好并執行得好的安全系統事實上可以提高生產力，從而增加利潤。

　　第二個新趨勢是越來越多公司開始關注生產廠家的安全記錄與安全工藝，對于廠家來說，這些記錄與工藝與他們的輸出報告和降低成本所作的努力同等重要。因此，廠家在設計設備時的重點發生了轉移：工程師們不是在現有的控制系統上安裝安全構件以備后患，而是從設計早期就開始考慮加入安全控制方法。

　　第三個改變是更加重視結合安全控制與非安全控制。現在所安裝使用的上述獨立系統之間通常存在交叉和冗余，因此廠家正在尋求方法將兩者結合，從而節省成本。

　　與此同時，客戶的看法與期望也發生了改變。首先，機械制造方不再愿意接受作為其機械附件的安全構件，這樣會增加成本。第二，公司的安全管理人員希望向其員工（或其保險公司）證明其系統的設計從地面開始就致力于保證工人安全。第三，機械制造方的設計工程師努力希望通過對安全構件和系統的持續改進而節省成本，并保持符合并超越日益更新的規范要求。第四，隨著安全產品日益普及，工廠維護小組希望在安全控制系統上享有與非安全控制系統相同的效率與方便性。最后，上述每一方面都希望獲得更多幫助。他們希望出售安全產品的公司能同時成為他們的安全合伙人，為他們提供建議，采用最好的方法改進其安全系統，并使他們了解最新的規范要求及變化內容，同時向他們提供協助，使其滿足最新標準的要求。

　　為您設計最理想的安全合伙人

　　要選擇機械安全解決方案，不僅僅需要考慮工業自動化的其他類型，還需要對安全方面作專門的考慮。一個完美的安全合伙人不單要滿足上述要求，還應超越客戶的要求，主要體現在下列四個方面：

　　1. 提供完整的安全咨詢服務與全球技術支持，從而幫助客戶優化系統并保護員工安全。

　　對于許多機械制造方來說，機械安全是一個敏感話題。一些工程師即使擁有多年機械基本聯鎖開關應用的經驗，也可能在需要創造更完整的安全解決方案時被難住。一個安全解決方案供應商不僅要向客戶提供產品，還必須提供專業意見，通過產品應用和使用當地規定的認證過程提供指導。一旦設備就位，安全供應商還必須能在使用當地提供長期高質的技術支持，并派工程師到安全現場了解當地信息，從而保證其安全系統的正確運行。這樣，這些公司就可以在世界各地的工地現場使用通用的安全措施。

　　2. 改進現在使用的系統，從而開發完整的安全系統；在現存的系統與網絡上構建，降低再次開發的費用。

　　如果能將控制系統的安全功能與非安全功能更好的結合，就更能降低設備冗余，并提高生產能力，節省開銷。最簡單的方法就是在一個系統中使用同一設備實現安全控制與非安全控制。這樣可以降低工廠內使用的獨立構件數量，從而減少存貨儲存成本，并降低對維護小組的培訓要求。此類能支持兩種控制功能的新產品在將來會非常受歡迎。

　　另一個結合安全控制與非安全控制的方法是通過聯網。將網絡引入工廠地面為生產廠家帶來了許多好處，包括提高生產力、減少接線與安裝工作、改進診斷以及簡化工廠地面數據訪問過程。對現有網絡進行擴充以包含安全信息的同時也擴大了上述優點，通過一套硬件與接線在一個標準網絡上就能實現整個自動化過程的無縫通信。

　　3. 將非安全控制特征設計加入安全控制中，從而實現客戶對非安全相關產品預期的同樣的產品靈活性與便利性。

　　一個典型的例子就是分散輸入/輸出的理念。盡管這并不是一種新的觀念 – 在標準PLC已經應用多年 – 但是，在安全PLC上采用這種省錢的方法最近才出現。采用這種方法，機械制造方不需要將獨立的線路重新連接回PLC機架，從而減少了安裝時間。其他實例包括擴展現有的聯鎖開關系列，從而提供快速斷開功能，并引入安全連接系統。上述連接在非安全控制系統上已經使用多年，為客戶在使用構件過程中節省了寶貴的安裝時間。而使用安全連接系統來連接一組聯鎖開關時，可以通過簡單的將各個開關插入安全配電箱中自動并準確的實現開關之間的串聯接線，因而不僅僅可以減少安裝時間，同時還能減少故障檢修時間。

　　4. 按照不斷更新的安全標準要求，持續開發新的、成本效率高的、靈活并可靠的安全設備

　　包括過去不認為是安全產品的控制類型，即驅動、配電箱及網絡。提供更完整的解決方案，并向設計師提供更多可以實現工廠安全的技術選擇。

　　要使構件的設計保持最新，必須積極參與行業范圍內有關安全標準的合作開發。構件生產廠家必須在參與的基礎上主動開發符合最新標準要求的產品。

　　展望未來

　　人們的觀點以及行業的要求已經明顯發生改變。安全性已經不再是機械或工程設計的必要條件或事后補充。未來對安全性的需求甚至更加迫切： 在一個理想的工廠里，安全控制與非安全控制系統將通過使用普通構件實現無縫結合；從而造就更有生產力、利潤更高的工廠，同時這種工廠的安全自動化系統可以迅速的適應生產行業不斷變化的要求。