高性能自動化沖壓技術在沖壓界始終占據著一個特殊的地位。除非與之匹配的模具具備同樣水準的優良性能，即便是性能最好的自動高速沖床也不可能獲得最高的性能表現。

　　同樣原因，如果自動沖床達不到所期望的性能表現, 即便是世界上最好的沖模也無法發揮其應有的作用。

　　在做出投資決策時，任何一家沖壓廠商都不會在產品的質量上有所妥協，并要求生產率能夠達到最高的水平。在投資決策上, 需要更好的了解發展趨勢，不可以目光短淺，看不到最佳的共生環境，而將目光不適當地集中在短期的投資成本節約上。大部分歐洲廠商，尤其是德國的金屬沖壓加工業非常欣賞這個信念。Bruderer公司銷售的成功就是一個很好的證明，特別是在普福爾茨海姆(Pforzheim)地區及其周圍高度專業化模具制造企業的發展更能說明這一點。

　　保證質量的意義越來越重要，正如Bruderer公司和Stepper公司為韓國一家客戶提供的聯合解決方案所體現的那樣。一家當地的客戶向 Bruderer AG公司訂購了一臺高性能的自動化沖床，用于現有分包合同項目下的元件加工，然后再尋求具有高生產效率的創新模具技術。

　　客戶并沒有停留在國內或本地區尋找貨源，他們決定訪問普福爾茨海姆(Pforzheim)地區的Fritz Stepper & Co AG公司。根據在談判中承諾的合理化效應原則，雙方不久就達成了協議，并且簽訂了合同。

　　關于這個項目

　　以前，該客戶需要在其4臺沖床上沖壓加工合同中規定的這類零件，每星期工作7天、每天24h，以滿足每年3.5億個零件的生產要求。該工廠當時還在使用非Bruderer公司生產的沖床，以及非Stepper公司生產的沖模。

　　在加班的條件下，該工廠現有設備的沖壓生產速度為400次/min，而采用Bruderer公司和Stepper公司相結合的生產設備以后，其沖壓速度提高到800次/min。由于同時采用了兩套設備，因此其零件的生產效率不少于1600件/min。這就是合理化效應所起到的作用。

　　然而，對于機床系統的高速標準問題，該家族企業的總經理Michael Stepper先生清楚地指出：“速度并不意味著一切，應從高標準的設備和模具要求方面著手。毫無疑問，真實的情況應該是：只有考慮到高速沖壓的整個過程，三班工作的連續生產，以及高度的可靠性，才能說明它是否是一個完美或特殊的解決方案。”

　　只要看一眼Bruderer公司的沖床設備，它擁有的高剛性設計、嚴格的精度水平，就能理解為什么該系統具有如此高的性能了。這里成功的基礎在于配合瑞士和Stepper方面的專長。 那里所有的優質模具零件都是在公司內部進行設計和制造的。

　　Stepper公司的產品系列可以分為三大類：從PROTO系列的模具開始（用于生產類似原型的拉伸模，交貨時間短），到MODULAR 第1代模組式模具（用于中小產品系列和成套產品系列的高效生產）再到類似于模塊式的F1 SUPERTEC技術（用于最佳效益的大批量生產）。

　　Michael Stepper先生為其模塊式結構概念的模具感到自豪，因為這是他父親在20世紀70年代中期對傳統模具制造進行革命化創新的結果。另一方面，他為F1 SUPERTEC產品的開發而感到自豪，這是新千年開始時模具行業的一項創舉。Michael Stepper先生說：“SUPERTEC模具的主要特點是采用了‘超級材料、超級技術和超級涂層’。”

　　超級材料

　　除了采用特殊的陶瓷材料之外，這里所說的“超級材料”是指一種硬質金屬材料，它是專門為Stepper公司開發的，具有極精細的晶粒結構，其顆粒大小只有0.3μm（一般的硬質金屬顆粒大小為0.7~1μm）。正因為Stepper公司的硬質金屬顆粒尺寸非常精細，為制造刀刃穩定的模具奠定了基礎，因而其產品具有很長的使用壽命，當然還包括其他許多必要的因素。

　　這些因素包括內部開發的超級表面技術，采用這種技術能夠使其加工的產品具有Ra0.01μm的表面粗糙度，外形輪廓的公差精度可達1μm。另一個例子是Stepper公司開發的噴涂設施，其涂層表面硬度可達5000HV。

　　F1 SUPERTEC的特性是具有高精度和高生產率。對于Michael Stepper先生來說，這個創新的項目能夠很好地證明這樣的一個論點：采用“德國制造”的模具是仍然有利可圖的，并且可以在全世界范圍內獲益。

　　事實上，Michael Stepper先生仍然將自己看作是一個模具制造商，目前他的工作由一個110名高資歷成員組成的團隊支持，他說：“我們的目標并不是要成為最大的模具制造商，而是要制造出世界上最好的沖模。為了堅持這個信條，公司不會將其業務向塑料技術領域的方向發展。”

　　事實上，該公司也提供多種自動沖床的調試服務，對Michael Stepper先生來說這并不矛盾，他表示：“對于我們來說，一方面設置一個沖壓車間是十分重要的，我們可以利用這些沖床進行試驗，運用我們的沖模，或是開發新的生產工藝。另一方面，我們還要為那些沒有金屬沖壓加工經驗和專業知識的客戶提供服務，并為需要幫助的客戶解決生產中的瓶頸問題。”