近幾年重型汽車發動機功率200～350kW，輸出扭矩900～2200N·m，需要爬行擋速比為10～17，要求擋位間隔小，速比階小于30%，這就需要使用更多的擋位（8～16個前進擋），而且越來越多地采用副變速器的多擋位變速器。副變速器的采用和擋位數的增多，加大了駕駛員的操縱難度和勞動強度，變速器的故障率上升，手動機械式操縱機構已不適應當今重型汽車的發展。 
   AMT保留了原手動變速器總成的絕大部分機構，只是將其手動變速的操縱機構用自動操縱機構所取代，生產繼承性好，改造成本低，見效快，并且通過軟件的優化設計可以全面提高車輛的使用性能。因此，世界各大汽車公司和一些科研院校都在進行此項技術的研究和開發工作。表1給出了手動變速器（MT）與自動變速器的性能比較。因AMT具有較高的性價比，汽車市場對AMT的需求不斷增加。
   目前，AMT在美國和歐洲已實現了商品化，重型汽車上裝配AMT的比例正在逐步增加。據預測，到2008年，歐洲近50%的MT將被AMT取代，部分AT市場也會被AMT占據。因此，近年來世界各重型汽車生產企業都在努力開發新一代的AMT產品。表2列出了世界著名重型汽車公司的AMT產品及主要特點。
   我國從20世紀80年代初就開始了AMT技術的研究工作，并取得了一系列成果。在AMT技術理論上的研究與國際水平相當，但在產品化方面，與國外的差距較大。表3列出了國內開展AMT技術研究的單位及其產品特點。
   在AMT技術理論研究取得一系列成果后，目前國內研究主要集中在提高系統可靠性、適應性和降低成本上。北京理工大學正在與國內幾家汽車公司和變速器生產廠家合作開發AMT產品，這促進了AMT技術商品化、產業化。經過20余年的探索和發展，我國對AMT技術的研究已經逐步走向成熟，已具備了向商品化、產業化轉變的條件。推廣AMT系列化產品不僅符合我國國情，而且市場發展潛力巨大。歐洲最大的獨立汽車變速器供應商GETRAG公司在我國進行了廣泛的市場調查后也認為，我國的重型汽車AMT市場前景廣闊。
   （1）未來10～15年內我國重型汽車技術發展的方向將是全面改善和提高重型汽車的技術性能和使用性能，這為AMT技術的發展提供了足夠的空間。
   （2）對于城市公交客車，在滿足駕駛舒適簡便和低成本的雙重條件下，AMT應是其首選對象。因此，AMT技術應用于城市公交客車的發展前景廣闊。
   （3）目前，國內在重型車輛上開發的AMT產品，其執行機構主要采用液壓驅動方案。由于大部分重型專用汽車上都具有不同用途的液壓系統，本身帶有液壓油源，因此現有的AMT技術可以直接在其上應用。對于無液壓油源但采用了氣壓制動的車輛，因有氣源，可采用氣動方案來驅動執行機構。由于專用汽車是一種具有高附加值、高利潤的產品，而加裝AMT系統增加的成本相對總成本來說比較小，且由此帶來的整車性能及售價的提高，對于專用汽車生產廠家來說，無疑具有較大的吸引力。