據(jù)印度媒體9月19日報道，印度空間研究院在9月18日宣布，如果天氣允許，印度將于10月19日發(fā)射首顆月球探測器“月球初航1號”衛(wèi)星。
升空計劃推遲了5個月
印度將使用極軌衛(wèi)星運載火箭(PSLV-XL)發(fā)射“月球初航1號”衛(wèi)星探月衛(wèi)星，衛(wèi)星將在印度的安德拉邦斯里哈里科塔航天中心發(fā)射。
印度空間研究院的官員并沒有透露明確的發(fā)射時間，但是他暗示如果天氣情況允許的話，“月球初航1號衛(wèi)星”將在10月19日發(fā)射。“衛(wèi)星的發(fā)射窗口時間為10月19日至10月28日，但我們擔心東海岸的惡劣氣候。如果在發(fā)射時間氣候條件惡劣，我們還有很多發(fā)射機會可供選擇，例如，11月初到11月末這段時間也可以發(fā)射衛(wèi)星，”“月球初航1號衛(wèi)星”計劃的負責人安納杜拉伊告訴記者說。
重達590千克的宇宙飛船月球出航一號將攜帶11個有效載荷飛抵月球。這些有效載荷分別來自6個不同的國家——美國、英國、德國、瑞典、保加利亞和印度。
雖然飛船升空計劃被推遲了5個月，但是印度空間研究院的官員表示，此次發(fā)射將會按照預定時間進行。安納杜拉伊說：“月球初航1號及它所攜帶的這11個科學儀器全都安裝測試完畢。并且飛船已經(jīng)成功通過恒溫測試。測試是在模擬太空高溫環(huán)境的真空房間里進行的。”從現(xiàn)在起到發(fā)射之前，飛船還要經(jīng)歷震動和噪聲測試。該項測試主要是模擬檢查飛船是否能夠經(jīng)受升空時的巨大震動和噪音環(huán)境。
去年9月27日，安納杜拉伊在接受印度報業(yè)托拉斯的獨家專訪時聲稱，“我們計劃于2008年4月9日將‘月球初航1號’無人月球探測器送上天。‘月球初航1號’號將在距離月球表面100公里的軌道上繞月運行兩年，在完成各項科研試驗后撞擊月球，以便激起月球土壤，獲取礦物質(zhì)和水的科學數(shù)據(jù)。”他進一步透露，如果“月球初航1號”進展順利，攜機器人月球車登月的“月球初航2號”。這輛輪式月球車將在月球表面搜集月巖和土壤標本，進行化學分析，并將數(shù)據(jù)傳回探測器。“月球初航2號”將重達30至100公斤，在月球上行進數(shù)月。
載人登月要“超中趕美”
9月底，“月球初航1號”將被運往位于印度東岸城市斯里哈里科塔的安德拉邦斯里哈里科塔航天中心。此后，工作人員將再次檢查系統(tǒng)的完善性，接下來，推進艙將裝上燃料，經(jīng)過壓力測試后，與其他設備進行組裝。“月球初航1號”將執(zhí)行兩年的飛行任務，向地面發(fā)回關于月球表面的礦物質(zhì)分析數(shù)據(jù)，還可能發(fā)現(xiàn)核元素氡、鈾和釷的蹤跡。衛(wèi)星還將攜帶遙感設備，以感知可見光譜，近紅外線和中頻光線。
印度一名官員說，“這個任務將探究月球更為深入的一面。利用高分辨率攝像機拍攝的照片，我們還將嘗試在月球上發(fā)現(xiàn)水資源。”
發(fā)射“月球初航1號”衛(wèi)星只是印度探月計劃的第一步。如果“月球初航1號”衛(wèi)星發(fā)射成功，印度將于2011年或2012年發(fā)射月球初航2號探測器，據(jù)稱月球初航2號探測器將由印俄聯(lián)合研制，月球初航2號探測器將登陸月球，并在月球表面采集土壤和巖石樣本，進行化學分析和其他實驗研究。月球初航2號探測器擔負在月球表面尋找新能源的任務，據(jù)稱中國的月球探測器也將進行同類計劃。
為了這個目標，項目負責人安納杜拉伊已奮斗了25年。1958年7月2日出生的安納杜拉伊，畢業(yè)于印度哥印拜陀PSG技術學院，1982年加入印度空間研究院，在參與研究印度國家通信衛(wèi)星項目，獲得多項國家級獎章后，轉(zhuǎn)做探(登)月課題的專門研究。“再多的獎項也不抵‘月球初航1號’項目的成功，因為它凝聚了我們?nèi)康男难 ?
盡管安納杜拉伊沒有給出印度載人探(登)月的具體時間表，但印度在探(登)月上還有更大的雄心，那就是載人登月要“超中趕美”。去年 2月21日，安納杜拉伊在孟買接受記者采訪時就表示：“印度空間研究院打算選拔一名宇航員去執(zhí)行繞月飛行。這一計劃是為印度宇航員飛往更遠的星際，比如火星做準備。”
項目目的：提高印度的國際形象
1、設計、改進和發(fā)射一個探測器，并由印度國產(chǎn)的極軌道衛(wèi)星運載火箭發(fā)射。
2、提高設計和實行計劃的技術和發(fā)射探測器的地面系統(tǒng)，為以后的“行星探測”項目提供經(jīng)驗。
3、通過傳回月球的數(shù)字高程圖和其礦物集中地圖，對月球的形成過程和化學進化進行研究。
4、使印度具備能夠發(fā)展探測器和傳感器的行星遙感技術的能力，為以后的“行星探測”提供經(jīng)驗。
5、通過讓印度成為具備直接觀測行星能力的少數(shù)國家之一的方式，提高印度的國際形象。
