編者語：隨著傳感器在各個工業領域的廣泛應用，各大公司開始著力解決將實時數據轉化成有用的商業智能信息?？梢院敛豢鋸埖恼f，二十一世紀的頭十年已經成為電子傳感器走出制造工廠，走向各個領域的年代。

　　制造商和零售商使用RFID標簽來跟蹤貨物清單，食品和藥品公司在運輸和倉儲過程中使用溫度和濕度傳感器來加強管理，市政工程公司使用無線傳感器來監測橋梁、水壩等公共基礎設施，電力公司和企業用戶使用傳感器技術來幫助他們更有效地管理、分配和使用電力資源。

　　面對傳感器如此快速的大規模應用，技術主管們考慮的是如何將傳感器數據與IT網絡更好的結合到一起。

　　以前，大多數傳感器都是固定在機器內部，使用私有通信協議將信息發送到封閉系統中。但是，在過去的五年里，新技術催生了新一代傳感器-可移動、可聯網的傳感器，使得傳感器的應用更加廣泛。

　　隨著傳感器的廣泛應用，各大廠商和公司的IT管理者們正在探索將傳感器信息融合到整個IT網絡中的方法。目標?就是不僅利用傳感器來追蹤、計數和監測事物，而且可以將傳感器數據與其它商業指標結合在一起進行分析以識別事物的長期發展趨勢并獲得對其更深刻的理解。

　　公司中的車間管理員可能更關注自動控制傳感器信息，設備管理員可能更關注監測傳感器信息，而銷售管理員可能更關注供應鏈傳感器信息。問題自然就出來了，為什么不將這些傳感器信息融合到一個集中控制的網絡中并在同一個商業環境中集中體現?

　　答案就是，因為至少就目前而言，這樣做太復雜。對于這樣的融合，存在著技術和文化雙重障礙。

　　首先，傳感器產業界存在著大量協議。僅在制造領域，就有250種不同的私有協議。即使是使用IP協議的無線傳感器網絡通常也不得不使用不同的非標準版本，因為傳感器的低功率水平和處理能力各不相同。

　　思科公司和傳感器網絡廠商Arch Rock公司聯合成立了IETF工作組來開發基于IP路由技術的無線傳感器網絡標準，但是這個過程可能需要花費數年時間。而更為重要的可能是，在大多數企業中，控制傳感器網絡的車間管理員或者供應鏈管理員與運行企業IT的CIO之間存在著文化差異。

　　運行和設備人員關注的是傳感器網絡發出的警告和報警信息以便及時做出反應并迅速進行處理，常見的問題如制冷故障等。

　　公司的IT部門則更關注如何利用標準方式來對信息進行分析和處理。文化差別是進行融合的最大挑戰。

　　而一些公司迫于特別的壓力，已經開始著手對融合的可能性進行調研。下面將要介紹的就是其中的兩個典型案例，兩者都是迫于不斷上漲的成本和能量供應的缺乏，而又代表了兩種不同的融合方法，但是這些項目的長期目標是一致的：將傳感器數據融合到商業管理過程中以提高效率和削減成本。[page_break]

　　電力公司充分發掘智能儀表的威力

　　有限的能源容量，老化的基礎設施以及出于安全的考慮促使電力公司不得不建立更加智能的電網-具有處理能力和通信技術的電網，從而使得電力公司能夠更加有效的監測、管理和分配電力資源。

　　智能電網的一個關鍵組成部分就是智能儀表，這些儀表收集各個建筑物能量使用的詳細信息并且和電力公司具有雙向通信。利用智能儀表，電力公司可以監測特定房屋或者辦公室的電力使用情況，而且，可以根據與用戶簽訂的合同，在用電高峰時段對某些建筑甚至某些系統進行限電以更好的管理電力資源。
　　Allegheny Energy公司的電力分配部門Allegheny Power負責向馬里蘭州、賓夕法尼亞州、佛吉尼亞州和西佛吉尼亞州的大約150萬用戶提供電力服務，該部門正在實施一個智能網格引導計劃，借以控制一個6座大樓的辦公區，該計劃將直接整合到公司的基礎設施中。

　　除了智能儀表，Allegheny公司正在電力線上安裝新的傳感器并將舊傳感器整合到新的網絡中，所有這些都將連接到Allegheny公司的總網絡中。

　　與傳統儀表不同，不僅可以記錄用電的千瓦小時數，這些智能儀表還可以追蹤隨時間變化的用電量，這樣電力公司就可以知道給定建筑物或者鄰居的用電高峰，甚至還可以了解特定時間內建筑物中的哪個系統正在使用最多的電量。

　　將電力線上的負載數據信息與網絡各個其它部分的需求相結合能夠完成兩個目標。第一，有助于公司短期內管理電力分配，例如，在用電高峰時期通過對一些不重要地區進行限電可以避免重要地區的電力不足問題。第二，使得Allegheny公司能夠建立一個數據庫來幫助其在長期電力分配系統中進行更加智能的決策。

　　但是，電力公司現在對傳感器卻不甚了解-包括早期的模擬傳感器和近期的數字傳感器，所有這些傳感器來自不同的廠商而且使用不同的協議。一個麻煩問題就是如何將這些不同的傳感器整合到一起來使信息進入到系統中。

　　為了解決這個問題，Allegheny公司正在使用Augusta系統公司(企業傳感器網絡制造商)的傳感器硬件和中間件。這些硬件和中間件像普通的翻譯器一樣能夠將各種各樣的傳感器私有標準和協議轉化成IP協議，從而使得這些信息能夠進入到基于IP的企業網絡。對于大多數企業來說，將所有這些非IP傳感器數據融合到IP網絡中的確是一個大問題。

　　Allegheny公司將使用Augusta系統產品作為分配網絡中的局部處理器。這些端口將接收到通過Wi-Fi傳來的來自智能儀表和各種傳感器設備的數據，并將數據翻譯成IP協議，進一步挑選相關信息轉發到主機上