據(jù)美國《連線》雜志報道，1958年，美國德州儀器公司展示了全球第一塊集成電路板，這標志著世界從此進入到了集成電路的時代。集成電路具有體積小、重量輕、壽命長和可靠性高等優(yōu)點，同時成本也相對低廉，便于進行大規(guī)模生產。

　　在近50年的時間里，集成電路已經廣泛應用于工業(yè)、軍事、通訊和遙控等各個領域。用集成電路來裝配電子設備，其裝配密度相比晶體管可以提高幾十倍至幾千倍，設備的穩(wěn)定工作時間也可以大大提高。

　　以下為集成電路50年來的簡要發(fā)展和應用情況：

　　1、第一塊集成電路板

　　幾根零亂的電線將五個電子元件連接在一起，就形成了歷史上第一個集成電路。雖然它看起來并不美觀，但事實證明，其工作效能要比使用離散的部件要高得多。歷史上第一個集成電路出自杰克-基爾比之手。當時，晶體管的發(fā)明彌補了電子管的不足，但工程師們很快又遇到了新的麻煩。為了制作和使用電子電路，工程師不得不親自手工組裝和連接各種分立元件，如晶體管、二極管、電容器等。很明顯，這種做法是不切實際的。于是，基爾比提出了集成電路的設計方案。

　　2、半導體設備與鉛結構模型

　　其實，在20世紀50年代，許多工程師都想到了這種集成電路的概念。美國仙童公司聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特-諾伊斯就是其中之一。在基爾比研制出第一塊可使用的集成電路后，諾伊斯提出了一種“半導體設備與鉛結構”模型。1960年，仙童公司制造出第一塊可以實際使用的單片集成電路。諾伊斯的方案最終成為集成電路大規(guī)模生產中的實用技術。基爾比和諾伊斯都被授予“美國國家科學獎章”。他們被公認為集成電路共同發(fā)明者。

　　3、分子電子計算機

　　雖然集成電路優(yōu)點明顯，但仍然有很長時間沒有在工業(yè)部門得到實際應用。相反，它卻首先引起了軍事及政府部門的興趣。1961年，德州儀器為美國空軍研發(fā)出第一個基于集成電路的計算機，即所謂的“分子電子計算機”。美國宇航局也開始對該技術表示了極大興趣。當時，“阿波羅導航計算機”和“星際監(jiān)視探測器”都采用了集成電路技術。

　　4、集成電路應用于導彈制導系統(tǒng)

　　1962年，德州儀器為“民兵-I”型和“民兵-II”型導彈制導系統(tǒng)研制22套集成電路。這不僅是集成電路第一次在導彈制導系統(tǒng)中使用，而且是電晶體技術在軍事領域的首次運用。到1965年，美國空軍已超越美國宇航局，成為世界上最大的集成電路消費者。

　　5、戈登-摩爾提出摩爾定律

　　英特爾公司的聯(lián)合創(chuàng)始人之一戈登-摩爾也在集成電路的早期發(fā)展進程中扮演著重要的角色。早在1965年，摩爾就曾對集成電路的未來作出預測。他推算，到1975年每塊芯片上集成的電子元件數(shù)量將達到65000個。而實際上，每過12個月芯片上集成的電子元件數(shù)量都會翻一番。這就是現(xiàn)在我們所了解的計算機“摩爾定律”。

　　6、“Busicom 141-PF”計算機

　　在20世紀60年代，計算機通常都是笨重的龐然大物。集成電路的出現(xiàn)改變了計算機這一形象。1969年，英特爾公司為日本計算機公司最新研發(fā)的“Busicom 141-PF”計算機設計12塊芯片。但英特爾公司的工程師泰德-霍夫等人卻根據(jù)日本公司的需求提出了另一套設計方案。于是誕生了歷史上第一個微處理器--4004。

　　7、英特爾4004微處理器

　　隨著歷史的前進，集成電路早已讓路于微處理器。英特爾公司的4004微處理器雖然并不是首個商業(yè)化的微處理器，但卻是第一個在公開市場上出售的計算機元件。據(jù)霍夫介紹，4004微處理器的計算能力其實并不輸于世界上第一臺計算機ENIAC(電子數(shù)字積分計算機)，但卻比ENIAC小得多。ENIAC使用了18000個真空管，占據(jù)了整個房間。

　　8、“普爾薩”數(shù)字手表

　　繼便攜式計算器和數(shù)字手表之后，集成電路的下一個主要商業(yè)應用也許就是“手腕計算機”。“Microma”液晶數(shù)字表是應用“系統(tǒng)芯片”技術的首款產品。漢米爾頓公司推出的“普爾薩”是世界上第一只數(shù)字手表。1970年，普爾薩剛剛上市時售價為2100美元。

　　9、集成電路工藝突飛猛進

　　如今，芯片制造商(如英特爾、AMD等公司)生產的芯片上所集成的晶體管數(shù)量已達到了空前的水平，而且每個晶體管的體積變得非常微小。比如，一個針尖上可以容納3000萬個45毫微米大小的晶體管。此外，現(xiàn)在的處理器上單個晶體管的價格僅僅是1968年晶體管價格的百萬分之一。