毛澤東說：北京要搞地下鐵道  
　　新中國成立初期，毛澤東提出：“北京要搞地下鐵道，不僅北京要搞，有很多城市也要搞，一定要搞起來?！备鶕醒腩I導的指示，1953年11月，中共北京市委向中央上報了《中共北京市委關于改建與擴建北京市規劃草案的要點》?！兑c》明確提出：“為了提供城市居民以最便利、最經濟的交通工具，必須及早籌劃地下鐵道的建設?！? 
　　從當時的交通狀況看，籌建地鐵是一個相當“奢侈”的決定。新中國成立之初，北京常住人口還不到300萬人，機動車也僅有5000多輛，人們出行多是步行或乘人力車，連乘公共汽車的人都是少數。而修地鐵投資大、技術要求高，這對于新生的共和國來說，其難度之大，可想而知。對這些情況，中央是清楚的，那么為什么還要在這時籌建地鐵呢？據當年的地鐵籌備處總工程師謝仁德回憶，周總理曾說：“北京修建地鐵，完全是為了備戰。如果為了交通，只要買200輛公共汽車就能解決?！? 
　　1950年6月，朝鮮內戰爆發，美國武裝干涉朝鮮內政，擴大朝鮮戰爭，并出動第七艦隊到臺灣海峽，以武力阻止中國人民解放臺灣。10月，美國不顧中國政府的一再警告，把戰火燒到中國東北邊境，嚴重威脅中國安全，剛剛成立一年的新中國被迫卷入朝鮮戰爭。在這樣的國際形勢下，戰備理所應當地成為北京城市規劃中首先考慮的因素；而且中國領導人也從蘇聯地鐵的戰備功用得到啟發。1941年德軍大舉進犯莫斯科，剛剛建成6年的莫斯科地鐵，不但成了莫斯科市民躲避戰火的掩體，更成為蘇軍的戰時指揮部。這樣，建設地鐵便納入了中國領導人的視野。  
　　周恩來批示：地下鐵道要修，可先試點  
　　對于地鐵，當時不但中國老百姓一無所知，就連國內的工程技術人員也知之甚少。在專業技術人員嚴重匱乏的情況下，1953年11月，中共北京市委就改建與擴建北京市規劃草案向中央的報告中提出：“對于地下鐵道的建設問題，并請中央考慮可否指定專門機構并聘請蘇聯專家，著手勘探研究。”1956年4月，北京市都市規劃委員會第一次提出了《北京市近期及遠期地下鐵道路網規劃草案》。1956年8月18日，中共北京市委就籌備地下鐵道工作問題向中央請示道：“關于地下鐵道的籌建問題，我們于7月20日曾向中央請示，建議由鐵道部或中央有關部門負責主持，由北京市協助。如果專家組在8月底或9月初能來，則時間已經十分緊迫了，很多籌備工作再不立即進行，專家來了以后勢必窩工。如果中央尚未決定以哪個部門為主來負責籌備，可由北京市暫先負責籌備。為此，必須抽調一些干部和技術力量，進行日常的工作。由于北京沒有這方面的技術力量，無法抽調，請中央責成有關部門迅速解決這個問題?！?月3日，中共中央書記處總書記鄧小平代表中央對此作出批示：“關于北京地下鐵道籌建問題，同意暫由北京市委負責。籌建所需行政技術干部，北京市無法解決者可分別由鐵道部、地質部、城市建設部等有關單位抽調支援。”鄧小平的批示及時解決了地鐵建設中的關鍵問題，為新中國第一條地鐵建設提供了重要保證。于是在黨中央的關懷下，北京的地鐵建設緊鑼密鼓、有條不紊地展開。10月底，由鐵道部、地質部、北京市分頭抽調干部，組建成“北京地下鐵道籌建處”作為專職辦事機構，日常領導工作由北京市負責。