在美國經濟疲軟和油價飆升的壓力下，號稱美國汽車工業“底特律三巨頭”的通用、福特和克萊斯勒的業績每況愈下，面臨困境。
　　以底特律第一巨頭-通用為例，盡管其汽車銷量仍居世界之首，但每銷售出一輛汽車，不僅沒賺到錢，反而虧本
　　過去3年，通用的虧損高達510億美元。而且，通用的市場仍在萎縮，今年4月底以來通用的市場規模急劇縮小了56％，從原本的130多億美元降至不到60億美元。
　　同時，通用的股價已降至54年來最低水平。但通用的噩夢并沒有結束，美林證券本月初把通用股票評級由“買進”下調至“弱于大盤”級，并稱通用破產都有可能。
   福特和克萊斯勒也面臨和通用一樣的困境。福特此前曾表示，將在2009年恢復盈利，但該公司近來已表示，這一計劃不大可能實現。去年，福特將已占據了76年之久的美國汽車市場的老二位置拱手讓給了日本豐田。業內人士認為，按照目前的發展趨勢，福特很可能在今明兩年將第三的位置讓給日本本田，能保住第四也許是最幸運的結果，但很可能第四的位置也會花落他家。
　　克萊斯勒一度和戴姆勒公司合營，但改組費和勞動新合同費用支出等方面的巨大包袱最終使兩個公司在去年7月分手。
　　“底特律三巨頭”流年不利，與美國汽車工業未能適應“高油價時代”有關。在低油價時代，美國人青睞寬大、動力足的美式車，這些“油老虎”也正是通用、福特和克萊斯勒公司的長項；但隨著高油價成為現實，美國人越來越傾向于購買更節油和小巧的車，這使日本車大行其道。
　　美國次貸危機給美國汽車工業帶來了更沉重的打擊。福特公司副總裁吉姆?法利表示，美國經濟前景不容樂觀，由于美國房市還未降到谷底，汽車業最糟糕的時刻還未到來。
　　裁員、關廠、改革，在“高油價時代”的大潮面前，美國汽車工業被迫開始全面改革，力求新生。
　　通用本月15日表示，將采取裁員、關廠、借款、停發分紅以及出售資產等措施，籌措渡過難關所需的150億美元資金。根據該計劃，通用將裁減數千名員工，關閉多個卡車生產廠，暫停股票年度分紅，這是該公司1922年以來首度暫停分紅。此外，通用旗下的高檔越野車悍馬等品牌將被出售。
　　福特為重整旗鼓，近來又裁員2000余人；此外，福特已出售了路虎、捷豹等多個旗下品牌。
　　在大力壓縮成本、籌措重組資金的同時，幾個汽車巨頭也在努力推出更受市場歡迎的產品。考慮到油價飆升和消費者的新傾向，一直生產大型車的通用正在考慮在美國市場投放新的緊湊、省油型的小型車。
　　福特去年在換帥之后，也將小型車納入公司重點發展戰略。沒有小型車生產歷史的克萊斯勒則與中國奇瑞公司達成協議，由奇瑞為其貼牌生產小型車，然后將產品回銷至美國市場，這是克萊斯勒的一次重大戰略轉型，也可能是中國車走出國門的一次重要契機。
　　2008年是通用汽車的100周年紀念。百年來，汽車改變了人類的生活，汽車工業也發生了翻天覆地的變化，在發展中壯大起來的“底特律三巨頭”最終成為美國工業的象征和驕傲。但進入21世紀后，尤其是在“高油價”趨勢的沖擊下，美國汽車工業顯露出了前所未有的疲態。“底特律三巨頭”能否在改革中贏得新生，這將是它們面臨的嚴峻考驗。
　　面對業績困局，全球汽車巨頭不得不在能耗、設計方面尋求新賣點。