一提機器人，很多人會認為它們距離我們的生活還很遙遠。其實，機器人時代已經拉開序幕。據聯合國最近公布的一份調查顯示，到2007年末，家用機器人數量同比上個世紀上漲6倍，而且隨著機器人的普及，其價格將會大幅下降。
   這份報告是由聯合國歐洲經濟委員會（UNECE）及國際機器人協會聯合發布的。據統計，截止到2007年末，有410萬萬家用服務機器人走進了人們的生活，其中自動真空吸塵器仍將占絕大多數，而窗戶清潔機器人和泳池清洗機器人的銷售數量也會持續增長。日本是家用服務機器人程度最高的國家，全世界80萬臺商用機器人中，日本占了34萬臺，堪稱“機器人大國”。而歐洲和北美的銷售緊隨其后。隨著價格迅速下降，機器人也開始在巴西、中國和墨西哥等發展中國家受到了青睞，銷量猛增。
   服務機器人是機器人家族中的一個年輕成員，到目前為止尚沒有一個嚴格的定義。不同國家對家用機器人的認識不同。家用機器人的應用范圍很廣，主要從事維護保養、修理、運輸、清洗、保安、救援、監護等工作。國際機器人聯合會經過幾年的搜集整理，給了服務機器人一個初步的定義：服務機器人是一種半自主或全自主工作的機器人，它能完成有意于人類健康的服務工作，但不包括從事生產的設備。這里，我們把其它一些貼近人們生活的機器人也列入其中。家用服務機器人則是現階段科學家比較熱衷的領域。然而，家用服務機器人的發展仍受到了許多技術的限制。家用服務機器人生產廠商iRobot的最高行政長官科林·安格爾說：“我們處于這樣一個時期，機器人價格逐漸為人們接受，它們中的一部分確實能夠完成現實工作……我們目前最大的阻礙就是懷疑。”
   但是，隨著技術的發展和數字產品的價格下降，家用服務機器人必將成為未來數字家庭的主導。正如安格爾所說：“我認為，完全有理由想象，10年之后每個家庭都將擁有一臺機器人。”