科幻電影《變形金剛》中情節(jié)即將變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)：英國10所大學(xué)科學(xué)家正聯(lián)手進(jìn)行一項(xiàng)耗資460萬英鎊的驚人試驗(yàn)，打造真實(shí)版的“變形金剛”——一種擁有高度智能、可以自由變換形狀的機(jī)器人！它由數(shù)百個(gè)小機(jī)器人拼裝而成，能在完全無須人類控制的情況下，根據(jù)需要自動(dòng)變成幾乎任何形狀，從而在醫(yī)學(xué)、太空探索、搜索和救援等領(lǐng)域大顯身手。據(jù)預(yù)測，第一個(gè)“變形金剛”有望在2013年問世，10-15年后將會(huì)真正進(jìn)入現(xiàn)實(shí)生活中。然而也有人擔(dān)心，萬一這些高度智能的“變形金剛”出錯(cuò)，將很可能會(huì)對人類構(gòu)成威脅！ 
   由數(shù)百個(gè)小機(jī)器人拼裝
   這一驚人試驗(yàn)名為“塞姆布里昂計(jì)劃”，是在英國本周舉辦的“國家科學(xué)和工程周”活動(dòng)上宣布的。該計(jì)劃由歐盟資助，耗資高達(dá)460萬英鎊，由包括英國西英格蘭大學(xué)、約克大學(xué)在內(nèi)的10所大學(xué)科學(xué)家共同聯(lián)手打造。
   按照構(gòu)想，真實(shí)版的“變形金剛”將由大約數(shù)百個(gè)成群活動(dòng)的小機(jī)器人組成，每個(gè)小機(jī)器人的尺寸只有一塊1立方英寸的方糖大小，并擁有輪子或  
者觸角，可以獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。最重要的是，小機(jī)器人可以根據(jù)需要任意進(jìn)行連接，從而形成五花八門、體型更大，并且具備智能的“變形金剛”！
   完全無須人類控制
   “變形金剛”身上的每個(gè)小機(jī)器人都擁有一個(gè)小電腦芯片作為“大腦”，讓它們能像一臺iPod或iPhone那樣擁有智能，并通過紅外線找到其它小機(jī)器人。一旦連接成功之后，每個(gè)小機(jī)器人就將能共享能量和運(yùn)算能力，從而令“變形金剛”擁有相當(dāng)于一臺筆記本電腦的智能。
   最重要的是，“變形金剛”可以完全不需要人的參與，就自動(dòng)改變它們的外形—— 為了穿過一條狹窄的隧道，“變形金剛”機(jī)器人可以自動(dòng)“變”成一條蛇的形狀；而為了通過一段崎嶇不平的地帶（比如月球表面），它又可以自動(dòng)“長”出許多條 “腿”來；接著它還可以再變形，爬樓梯進(jìn)入大樓。
  “變形金剛”無所不能
 
   據(jù)負(fù)責(zé)“塞姆布里昂計(jì)劃”的發(fā)言人披露，真實(shí)版“變形金剛”用途極為廣泛，它們可以用在醫(yī)學(xué)、太空探索等多個(gè)領(lǐng)域，并能勝任搜索、救援等任務(wù)。西英格蘭大學(xué)教授阿蘭·溫菲爾德稱，比如當(dāng)一座建筑在大地震中坍塌后，可以將數(shù)百個(gè)這樣的小機(jī)器人從瓦礫縫隙中扔進(jìn)去，而它們將能夠找到彼此，并自動(dòng)連接到一起，形成一種蛇形機(jī)器人，在廢墟中自如爬行。而如果前方遇到高墻、石頭等障礙物擋住去路，它們又將自動(dòng)變形成為蜘蛛形狀翻越墻壁，或者自動(dòng)變成一個(gè)有手臂的機(jī)器人搬開石塊……其變形的可能性可說是無限的。
   阿蘭·溫菲爾德教授解釋說：“在地震之后的搜救行動(dòng)中，一批小機(jī)器人能自動(dòng)組隊(duì)尋找幸存者，一些機(jī)器人則自動(dòng)組隊(duì)形成一根鏈條，讓救援人員和幸存者聯(lián)系；而其它機(jī)器人能自組成一個(gè)‘醫(yī)療隊(duì)’，現(xiàn)場提供援助。每個(gè)小機(jī)器人有它們自己的功能，但當(dāng)情況需要時(shí)，它們也能組合或者調(diào)整自己。”
   出現(xiàn)異常能自我修復(fù)
   更神奇的是，研究者稱，“變形金剛”機(jī)器人還將擁有能管理它們自己的硬件和軟件，一旦出現(xiàn)異常狀況，它們將能自動(dòng)地進(jìn)行“自我修復(fù)”或“自我重組”。阿蘭·溫菲爾德說：“就好像海生動(dòng)物海綿一樣，即便其中一部分受到損害，整個(gè)有機(jī)體依然能存活。按照這種方法，‘變形金剛’的硬件和軟件從理論上是能自我修復(fù)和自我我重組的。”
   達(dá)特茅斯大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)和認(rèn)知神經(jīng)學(xué)的丹妮拉·拉斯教授說：“那些需要在人類難以到達(dá)的地方完成的工作——比如太空或者海洋里，在探險(xiǎn)行動(dòng)開始之前，很難說什么樣的機(jī)器人最適合那些地方。所以必須設(shè)計(jì)出一種會(huì)改變形狀、能隨機(jī)應(yīng)變的機(jī)器人。想像一下，未來某天這些機(jī)器人將無所不在，你隨時(shí)都可以命令它們變成一張?zhí)梢危蛘咦詣?dòng)補(bǔ)好天花板上的漏洞……”
   西英格蘭大學(xué)教授阿蘭·溫菲爾德認(rèn)為不必?fù)?dān)心它們會(huì)統(tǒng)治世界。他說：“‘變形金剛’實(shí)際上只是一種復(fù)雜的工程系統(tǒng)，它必須經(jīng)過嚴(yán)格的安全評估后，才可能應(yīng)用到現(xiàn)實(shí)生活中。作為科學(xué)家，我們必須遵守道德規(guī)范。不過，我們也無法確定 ‘變形金剛’將來會(huì)否被濫用，這是一個(gè)更廣泛的社會(huì)問題。”