2008年1月2日，中國電力國際發展有限公司發出公告，李小琳接任公司原董事長王炳華辭職后留下的職務。此前，李小琳曾擔任中國電力投資集團公司副總經理，中國電力國際有限公司董事長、執行董事兼總經理。 
  中國電力“一姐”李小琳 
   鏡頭拉回到2004年9月21日，香港，中國電力香港上市媒體推介會現場。 
   大紅的喜氣回蕩在現場：中國電力CEO李小琳的一襲紅衣，與成功穿上“紅衣”的中國電力互相輝映。作為中國內地唯一以紅籌身份上市的電力股，中國電力擁有了兩個獨特的優勢：一是有機會成為恒生指數成分股，二是可以比H股更簡單快捷地配發新股，有助中國電力日后配股集資。 
   早在1994年，李小琳即受電力部委托，遠赴香港創建中國電力。這段經歷，無疑為此后的香港上市增添了沉甸甸的砝碼。2002年，低調的李小琳被任命為中國電力總經理。 
   水滴石穿，金石可鏤，從成功組建中國電力到上任中國電力投資集團董事長，李小琳的管理理念日漸浮出。 
  十年磨一劍 
   能夠在高人輩出的電力系統脫穎而出，李小琳自己居然說：能力之外的資本是零。 
   作為清華大學電力專業的高材生，可以說是“煉歷自基層，一步一腳印”。認識她的人這么評價：意志堅定，生活有目標，做事認真，向著目標不斷努力：她從清華大學碩士畢業后到美國麻省理工學院斯隆商學院讀過管理學，在GE的總部進行過管理訓練，培養形成了具有濃厚美國特色的現代企業管理理念。 
   學成回國后，從基礎崗位一點點做起，做過調度、運行、方式，還辦理過設備引進，整個電力系統的工作過程，李小琳都以出色的成績給出了答卷。“厚積薄發”，之后進入管理崗位，開啟了后來統馭中國電力的長征路。 
   毋庸諱言肯定存在著一個現象：也有很多人是從基層一步一步地做起，或者也在外面接受過西方公司的管理訓練，但是很少能達到李小琳的高度。其實，翻閱李小琳的個人簡歷，我們不難發現，這么多年來李小琳不只因為女性而獲得更多的關注，其個人成績也確實是管理層中的佼佼者。這十年的管理歷程，尤其從能源部、電力部等國家宏觀行業上的管理，積累了厚實的經驗。1994年初，經國家經貿委和經貿部批準，電力部獨家投資在香港注冊成立了中國電力國際有限公司，作為中國電力行業在境外的融資窗口。李小琳從國際合作司經貿處處長的位置上抽調出來，負責公司的籌建。經過兩年多的艱苦努力，終于成立了中國電力投資公司和中國電力國際公司，李小琳出任公司總經理助理。 
   所有的這些實證資料都給后來登上如媒體所說的中國電力“一姐”的位置提供了強有力的說服力。成為其首席執行官的李小琳用扎實的電力專業知識、海外學習和工作的閱歷及一生浸淫電力系統的經驗，得以在中國電力游刃有余。2005年中國國際電力發展有限公司的營業額達43.62億元人民幣，凈利潤6.62億元人民幣，分別較上一年同期上漲30.13%和4.1%。 
   剛性電力軟著陸 
   中電集團能夠在我國電力市場中保持較大的投資規模和較快的增長速度，與中國電力的海外融資是分不開的，2004年10月中國電力國際發展有限公司在香港H股上市，首次發行股票9.9億股，90%國際配售，余下10%公開發售，集資約25億元，為其在國內大量投資于火電站、水電站、核電站等大型項目提供了足夠的資金支持。2004年10月15日，中國電力在香港主板市場上市交易。這次招股是2002年李小琳被任命為中國電力總經理一職后的重大考驗。2004年2月10日對外宣布中電國際開始上市，進行整個上市的準備；9月19日，中國電力宣布發行9.9億股股票，10月15號掛牌，集資25.05億港元。時間跨度249天。這是一個奇跡，這次招股的公開發售部分超額認購接近300倍，創下當年之冠。被香港媒體廣泛報道為“李小琳效應”??中國電力成功搶灘“諾曼底”。 
   事實上，從這一個時刻起，因壟斷地位而頗具剛性的電力產業開啟了軟著陸的大門。 
   因為現實的局面是，電荒不時襲擊著中國企業的生產基地，中國國際電力公司舉足輕重，自然引起公眾的格外關注。雪上加霜的是，節約能源的國策又要堅定不移地貫徹下去。中電國際也就要面對這樣的兩難選擇：既要馬兒不吃草，又要馬兒跑得快。 
   “發展核電事業是未來的一個必要選擇”，李小琳說，“數字可以說明一些問題，核電在中國的電力結構中作用還不大。作為能源，核電占全世界發電總量的14%~16%，而在中國僅僅占到2%。”根據國家產業政策對核電事業的規劃：到2020年，我國的核發電量占全國發電總量將要上升到4%，容量擴展到4000千萬瓦，中國要躋身核電事業世界前列。兩相參考，李小琳體現出女性特有的細致和中國電力領頭人的智慧。
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   靜水流深 
   李小琳被美國《財富》雜志評為2007年全球商界女強人，統領市值近百億元的中國電力，也是香港H股、紅籌股上市公司中唯一女性總裁。這種成功的商業經歷，在其周圍人心中沒有形成如惠普前總裁菲奧里納一樣的“鐵娘子”的感覺，相反卻處處體現出女性固有的慈愛風格，她小到關心公司員工的生活，大到對國家未來的能源前景的體諒。 
   “上善若水，厚德載物”。李小琳曾師從國學大師南懷瑾研修東方文化十多年，可以說中國的傳統文化已經滲透在她的血液中，中國哲學的思維方法也就如羚羊掛角式的貫徹在言行中。任職公司高管以來，她自然引發媒體的關注。可在外界看來，無論回答多么刁鉆的問題，她都能純熟地應對，并令周遭的人感到舒服。“要有快樂的心情，以及一顆懂得感恩的心”成為李小琳屢試不爽的絕招，因為這樣可以將給予視為最大的快樂；就會內生一種定力，在紛繁復雜的社會生活中保持那種難得的‘律己’。于是，睡前靜坐成為她的習慣。“吾當一日而三省”，靜思時，一天的所思所想、所作所為，無不撞擊心頭，想出解決方法。這樣她警醒覺悟到，“我們企業‘天時’可能不夠，‘地利’還好，‘人和’嘛，必須把握。” 
   2008一開年，李小琳又接受了更重的擔子：接任中國電力國際發展有限公司董事長，統領市值近百億的中國電力。因為她清新的姿態，公眾對清除積累已久的電力改革陰霾又重新煥發了期待。這位素被媒體稱為清新美麗的女性可謂是“任重而道遠”。 
   李小琳曾用一句話來形容自己的人生經歷“心有所至，天地從容，長相知，靜水深流。”