9月14日，中央軍委委員、總裝備部部長常萬全宣布海南航天發(fā)射場建設項目開工。

   新華網(wǎng)海南文昌9月14日電 (記者周正平 李清華)經(jīng)國務院批準，中國第四個航天發(fā)射場——海南航天發(fā)射場，14日在海南省文昌市開始動工建設。海南航天發(fā)射場位于北緯19度，是中國在低緯度濱海地區(qū)建設的首個航天發(fā)射場。視頻：中國海南航天發(fā)射場正式開工建設來源：CCTV新聞頻道

　　記者從海南航天發(fā)射場工程指揮部了解到，海南航天發(fā)射場預計將于2013年建成，形成年發(fā)射火箭10－12枚的能力。投入使用后，海南航天發(fā)射場將主要承擔中國新一代大型無毒無污染運載火箭、地球同步軌道衛(wèi)星、大質(zhì)量極軌衛(wèi)星、大噸位空間站和深空探測航天器的發(fā)射任務，可以基本滿足國內(nèi)外各種軌道衛(wèi)星發(fā)射的要求。

　　海南航天發(fā)射場工程指揮部主任王維昌表示，自主技術、自主設計的海南航天發(fā)射場，以建成世界一流的現(xiàn)代化新型航天發(fā)射場為總體目標，和中國現(xiàn)有的航天發(fā)射場相比，自動化、信息化、智能化程度更高，在設計和規(guī)劃中，充分體現(xiàn)了對外全面開放和生態(tài)型的特色。

　　發(fā)射場建成后，將為中國運載火箭更多參與國際商業(yè)航天發(fā)射合作，提供廣闊的空間；對于優(yōu)化和完善中國航天發(fā)射場布局，促進中國空間技術發(fā)展，鞏固中國在世界航天領域的地位，具有重要戰(zhàn)略意義；同時，對于推動海南省基礎設施建設，促進旅游業(yè)發(fā)展，繁榮區(qū)域經(jīng)濟也有積極作用。

　　中國現(xiàn)有的酒泉、太原、西昌航天發(fā)射場，均建在戈壁、高原和深山，存在商業(yè)開放度不夠、航天發(fā)射互補能力不足、大直徑火箭運輸受到交通條件制約等問題。

　　海南航天發(fā)射場工程指揮部副主任張平告訴記者，海南航天發(fā)射場擁有位處沿海的地理優(yōu)勢，中國研發(fā)、生產(chǎn)的直徑5米的新一代火箭可以通過海運，直達發(fā)射場附近的碼頭，承攬發(fā)射的國內(nèi)外航天器，也可以通過航空運輸、海上運輸運抵發(fā)射場，有利于改善中國的航天發(fā)射環(huán)境，提高商業(yè)競爭力，使中國更多地承接國際商業(yè)發(fā)射任務。

　　海南省是中國大陸最靠近赤道的地方，海南航天發(fā)射場緯度低，可以提高地球同步衛(wèi)星運載能力，延長衛(wèi)星使用壽命。

　　據(jù)中國工程院院士、運載火箭專家龍樂豪測算，與位于北緯27度的西昌發(fā)射場相比，從海南航天發(fā)射場發(fā)射火箭，有效載荷將提高7.4%，可以使中國現(xiàn)有的運載火箭，有效載荷提高300多千克，而目前國際上每1千克有效載荷的發(fā)射價格約為2萬美元。

　　火箭從海南發(fā)射場發(fā)射后的夾角為19度，而從西昌發(fā)射后的夾角為27度，僅僅在校正夾角上，海南航天發(fā)射場與西昌發(fā)射場相比，節(jié)省的燃料就可以讓衛(wèi)星多運行3年。

　　此外，海南航天發(fā)射場還擁有射向范圍廣的優(yōu)勢，發(fā)射場射向覆蓋90度至175度，射向1000公里范圍內(nèi)均為海域，火箭航區(qū)、殘骸落區(qū)安全性良好。

　　張平介紹說，海南航天發(fā)射場建成后，中國航天發(fā)射場將形成沿海和內(nèi)陸相結合、高低緯度相結合、各種射向范圍相結合的新格局，將極大提高中國航天發(fā)射的綜合能力。未來，海南航天發(fā)射場將執(zhí)行中國載人航天工程后續(xù)任務，酒泉衛(wèi)星發(fā)射場將繼續(xù)承擔返回式衛(wèi)星和部分載人航天工程發(fā)射任務，太原衛(wèi)星發(fā)射場將主要承擔太陽同步軌道衛(wèi)星發(fā)射任務，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心將主要承擔應急發(fā)射任務，并作為海南航天發(fā)射場的備份互補發(fā)射場。

　　中國的第一個航天發(fā)射場酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心始建于1958年，現(xiàn)有酒泉、太原、西昌3個發(fā)射場，迄今共執(zhí)行了百余次航天發(fā)射任務。