國家能源辦近日公布能源法意見征求稿，該草案規定，國家按照有利于反映能源市場供求關系、資源稀缺程度、環境損害成本的原則，建立市場調節與政府調控相結合、以市場調節為主導的能源價格形成機制。具備市場競爭條件的能源產品和服務價格，實行市場調節價。

　　這是一次正本清源式的改進。應該看到，當下中國經濟增長中存在蔚為奇觀的反差：一方面，能源瓶頸制約日益彰顯；另一方面，資源利用率過低與嚴重浪費長期存在沉疴難起。我們認為，造成此種現象的原因固然很多，而若回歸經濟學原則很容易發現，大量浪費現象的存在以及高能耗產業的過度發展，其透露出的基本信號是能源價格過于低廉。

　　在中國這樣一個人口眾多、資源貧乏的國家，經濟增長過快過多地依賴于資源投入是不正常的，但卻又是現行制度下的必然，因為生產活動歸根結底可以抽象為投入產出的關系，而各種要素的投入比例是可以變化的，也就是說，生產要素之間存在相當靈活的替代關系，而驅動各種生產要素間發生替換的根本原因，則在于它們之間相對價格的變動，中國長期保持的、非市場化的、過低的能源價格不恰當地排擠了企業節能降耗的熱情。

　　改革開放近三十年后的今天，中國的下游產品幾乎均已實現市場化定價，惟有基本生產要素價格仍未放開。目前來看，這些要素價格的市場化進程各有難點，具體就能源而言主要有四點：

　　第一，產權界定不清。中國在土地、水流、礦產、能源以及環境污染等方面，均未建立起真正反映稀缺程度以及與成本相適應的價格形成機制，普遍存在的產權界定不清和產權非排他性致使自然資源和環境容量資源成為一種無價（或者廉價）的公共產品，由此勢必引起社會成員競爭性消費。

　　第二，產業結構落后。自2002年起，中國經濟進入了新一輪高增長周期，同時表現出日益顯著的重化工業特征，重工業占工業增加值的比例逐年提高并且超過了60%，大量高消耗、高污染、低收益企業的投入和產出業已迫使不少地區產生較為嚴重的路徑依賴，政府對能源價格實行放開勢必要考慮到利益集團的反對，甚至引火燒身的麻煩。

　　第三，市場結構單一。能源價格的市場化進程，應以能源市場結構優化、打破壟斷為前提，若非如此，自主定價很容易導致價格聯盟和串謀，最終損害下游企業和消費者的利益，此方面的教訓是：此前我國曾在發電、天然氣管線等領域建立“成本加回報”的定價機制，但由于成本難以監管，造成價格不斷攀升；而為了實現社會目標又不得不對電力終端銷售價格實行價格管制，對電煤實行政府指導價格。這種“兩張皮”的做法顯然無法正常反映供求關系。

　　第四，政府職能不清。能源兼有商品和社會兩種屬性，尤其要求政府建立起與行業市場化改革相適應的管理制度，解決好以往經常出現的“越位”和“缺位”問題。譬如說，政府在能源稅問題上舉期不定，一個重要的考量是擔心損害消費者利益，但與此同時，像北京這樣擁堵嚴重的特大城市，地鐵長度不到倫敦的三分之一，但每天卻有超過1000輛的新車上路。

　　改革雖難但已邁步，能源法草案的出臺意味著能源領域即將擁有基礎性根本大法。我們相信，有了這樣一部上位法的規定，上述阻礙能源市場化的諸多難點必能漸次得以克服，而因價格提高所帶來的成本壓力也會轉變為企業節能降耗的熱情。