市場調查咨詢公司Seed Planning公布了分子成像市場動向調查結果。該調查顯示，10年后即2018年，分子探針的日本國內市場將增至300億日元，相當于目前的3倍。分子成像是利用PET（正電子發射斷層成像，Positron Emission Tomography）和MRI等圖像診斷裝置，將人或動物體內的分子水平的運動情況拍成圖像的技術。利用該技術診斷疾病時需要掌握的關鍵物質是，與各種病因基因和控制蛋白質活性的物質相結合的“分子探針”標記化合物。
   
   分子成像不會對患者造成傷害（非侵襲），作為可以早期診斷疾病的技術，有望今后取得更大的進展。作為分子成像關鍵的分子探針的日本國內市場，08年度達到約100億日元的規模。目前使用的分子探針多用于癌癥領域，預計今后將在癡呆型認知癥 等其它疾病方面進行新型探針的臨床開發。預計10年后市場將增至目前的3倍左右，約為300億日元。

   從分子探針的開發動向來看，歐美企業具有絕對的先行優勢。開展分子探針臨床開發的90％以上的企業為歐美企業。因此Seed Planning 認為：“扶植日本國內可開發分子探針的風險公司，以及開展臨床試驗等非常重要”。

   雖然日本國內企業開發分子探針起步較晚，不過用于分子成像的圖像診斷裝置的開發值得關注。Seed Planning列舉了奧林巴斯的消化器用熒光內視鏡、島津制作所的乳房檢查PET、以及日立制作所的頭部檢查半導體PET等，并指出今后的關注點是“能否充分利用日本的優秀的核心技術，開發和投放付加多種診斷功能的圖像診斷裝置”（Seed Planning）。