9月19日，在春城昆明，由中科院青海鹽湖研究所和云天化集團公司合作共建的研究中心成立，該中心全名為鹽礦資源勘查與綜合開發利用工程研究中心。本著科技成果產業化、運行機制企業化、發展方向市場化的理念，兩家相隔2000多千米、處于不同領域的實體走到了一起。
   一周之后的9月26日，中聯煤層氣國家工程研究中心在北京揭牌，這個由溫家寶總理提議，中聯煤層氣公司、中石油、中石化、中國地質大學等股東共同出資組建的研究中心，將主要用于研發煤層氣核心技術和對外科技成果轉移。
   也是在同一天，國家發改委等5部門發布公告，宣布了第14批共74家國家認定企業技術中心的名單，山西三維、湖北興發、宜賓天原、貴州開磷等化工企業的技術中心獲得國家認定。至此，在國家已經認定的499家企業技術中心中，化工企業的技術中心達到71家。
   記者發現，這71家不過是一個縮影。到目前為止，幾乎稍有規模的化工企業都在建或將建各類技術中心。與國家級企業中心一樣，在各省認定的省級企業技術中心中，化工企業也占到了相當的比重。
   中國的染料被國外企業買去進行深加工后又以高幾倍的價格返銷國內，國產農藥因技術含量低難以進入發達國家，國內相當多的化工產品產能過剩但高檔產品仍大量進口，國內行業龍頭不斷被國外企業以投入高技術的名義吃掉……在國門打開之后，類似的事件不斷刺激著國內化工企業的神經。對技術創新的追求成為國內化工企業最迫切的需要。于是，作為重要載體的技術中心開始在化工企業熱起來。
   從上世紀90年代開始，不少化工企業建設了技術中心，進行相關技術開發和產品研發。較早建立技術中心的都是業內的大企業，如山東魯北集團、上海石化、樂凱集團、雙星集團等。據原國家經貿委資料，早在2000年，國家認定了200多家企業技術中心，其中化工企業就達到34家。近年來，隨著企業的不斷發展和對科技創新要求的日益迫切，不少化工企業已經不滿足閉門造車而是呈現出向外發展的趨勢。
   目前，云天化已經有了氮肥、磷肥，鹽礦研究中心設立后，將能利用青海鹽湖所的先進技術，開發東南亞地區及老撾的鉀鹽資源，發展鉀肥，從而優化公司的產品結構。同時，中心的設立對企業實現技術創新會有積極的影響。在談到設立研究中心的目的時，云天化集團黨委副書記李維育這樣表示。
   像云天化一樣，與科研院所合建研究中心是化工企業采用較多的一種方式。僅2007年，就出現了江蘇三木集團與南京工業大學等高校共建的合成樹脂工程技術研究中心，河南省濟源白云公司與河南動物研究所合建的生物農藥工程技術研究中心，中海油氣開發利用公司與中國石油大學合建的重質油加工工程研究中心等數家。
   而多家企業合作共建研究中心則成為一條更新穎的途徑，中聯煤層氣國家工程研究中心就是一例。這個研究中心由5家企業和1家高校共同出資組建。
   該中心負責人用了聯合創新這個詞來概括多家企業共建研究中心的目的。據悉，該中心將研究開發煤層氣產業技術進步急需的關鍵性技術，并承擔各股東及其他相關煤層氣項目的技術開發。
   相比合作而言，兼并重組的方式來得更為方便快捷。今年4月，中化集團公司兼并了沈陽化工研究院。據中化集團有關人士介紹，將把沈陽化工研究院在研發和產業化方面的優勢與集團其他經營企業在銷售方面的優勢實現互補，把集團內經營農藥和染顏料業務的9家單位和沈陽化工研究院7個單位進行業務對接。[page_break] 

   如果說上述這些研究中心是企業追求技術創新的載體，那么，近年來有一些企業新建研究中心的功能開始有了微妙的變化——除了單純為提高產品技術含量外，還增加了安全、環保、節能等方面的研發目的，向縱深方向發展。
   去年7月，陜西煤業化工集團公司與西安科技大學、中國煤炭研究總院西安分院聯合組建了安全技術研究中心。該中心將圍繞煤化工安全和可持續發展培育核心技術能力，形成一批具有自主知識產權的科研成果。對于這個研究中心的建立，陜西省副省長吳登昌稱，三方合作組建安全技術研究中心，是產學研相結合的一種非常好的模式，能加強煤化工行業的安全技術保障。
   無獨有偶，去年9月，中石油與中科院共建的能源與環境政策研究中心成立。通過這一平臺，雙方將在能源與經濟增長、能源效率與節能、能源環境與健康、能源安全等方面進行長期合作。
   隨著科學技術和石油化工行業的發展，許多的突破，包括石油和能源政策的問題，都不單是技術的問題，而是越來越多地需要經濟、政治、社會等多種因素的推進。中國科學院黨組副書記方新如是表示。
   這句話也許可以成為化工企業研究中心向縱深領域探索的注解。