一直以消費性城市著稱的長沙，直到上世紀90年代，還數不出幾戶像樣的工業企業。進入21世紀以來，在興工強市的戰略背景下，不斷崛起的先進制造業使長沙經濟的“腰桿”變得一天天硬朗起來。 
　　最近幾年，長沙抓住制造業轉移的大好機遇，發揮中部地區的資源、區位、交通和人力資源優勢，堅持以先進制造業為主體，以大項目為重點，以引進戰略投資者為關鍵，以工業園區為依托，大力實施“興工強市”戰略，全市制造業得到迅速發展。 
　　2001～2006年，長沙市制造業總產值年均增長26.8％，對GDP增長的貢獻率達35.6％；2006年全市規模以上制造業總產值突破1000億元，增加值達到330億元，利稅突破150億元，從業人員25萬人，上述指標在規模以上工業中所占的比重均在80％以上；全市工業銷售收入前20強和產值過億元企業中制造業企業均占九成以上，形成了一批如中聯重科、三一重工、長豐汽車、遠大空調、威勝電表等在全國具有重要影響的知名品牌。 
　　長沙制造業的發展過程中，工程機械、汽車及零部件和家用電器三大優勢產業的強勁發展起到了關鍵作用。 
　　工程機械是長沙制造業中發展速度最快的產業。中聯集團、三一集團、山河智能三家龍頭企業2006年銷售收入已過120億元，加上陜西中大、長沙久潤等一大批民營工程機械企業，長沙工程機械銷售收入超過了140億元。這個數字是“十五”期末2000年的7倍。在全國10大工程機械基地中，長沙的銷售規模并不是最大，但經濟效益（利潤）卻一直遙遙領先。今年中聯集團和三一集團的銷售收入有望超過100億元。 
　　汽車及零部件產業這些年也在長沙悄悄崛起。短短幾年間，這里先后建起了長豐汽車、福田長汽、三一汽車3個整車生產基地并相繼投產。長豐在這里的生產能力已達年產8萬輛高檔越野車，今年銷售收入將突破60億元；福田長汽2006年生產6.3萬輛輕重卡車，銷售收入24億元，今年產量預計達到7.4萬輛，銷售收入30億元；三一汽車的投資規模也很大，按各廠的規劃，2010年這一塊的整車產量在25萬輛以上。長豐的轎車、發動機等大規模投資項目都規劃在這里。這里的配套環境也相對較好，20公里半徑范圍內有生產車身、車架、車箱、鋼板彈簧等零部件規模企業100余家。起點高、規模大的配套市場也同時建起，已經形成西邊產業東邊市場的格局，僅中南汽車世界在這里就規劃了2000多畝，已開發的1047畝范圍內建起了37家4S店和一個..3萬平方米的汽車展示廳。 
　　圍繞遠大空調這家核心企業，長沙家電產業集群日漸豐滿，“伊萊克斯”、“華良電器”、“億利達”、“艾格森科技”等企業得到快速發展。遠大空調獨創的變頻控制技術和高效板式熱交換器技術、廢熱空調技術和太陽能空調技術，在全球范圍內掀起了空調節能的風潮。