在我國即將開展的第24次南極科學考察活動中，將會出現兩位特殊“考察隊員”的身影———“冰雪面動機器人”和“低空飛行機器人”，這是我國在南極考察事業中首次運用智能機器人技術。 
   由中國極地研究中心和中科院沈陽自動化研究所、北京航空航天大學聯合研制的這兩位智能機器人，將首次乘坐“雪龍”號極科學考察船奔赴南極，檢測自己的“身體素質”，同時將執行科學考察任務。 
   體重達200公斤的“冰雪面移動機器人”，外形看上去像一架帶有升降桅桿的坦克，可自主跨越冰裂縫，翻越雪坡和雪丘，最大業半徑為25公里。它還是一位“大力士”，身上可搭載40公斤的重量，同時還可以拖曳100公斤的重量。此次赴南極考察，它將搭載一個高精度的定位DGPS和一套五要素的氣象觀測站，進行科學考察。 
   “低空飛行機器人”體態輕盈，約有20公斤，力氣也較小，只能搭載5公斤的有效載荷，但其飛行速度能達到50—100公里/小時能持續飛行1小時，抗6級風。這位“小蜻蜓”攜帶了一臺觀測海冰的紅外輻射計和一架航拍照相機。 
   “極地惡劣的氣候與自然條件極大地制約著人類科學考察行動的開展，利用機器人作為人的‘代理’，降低極地科考的風險與本，提高效率、覆蓋范圍與可達區域，已經成為技術強國所關注的技術方案和研究方向。”中國極地研究中心相關項目負責人介紹說：“這兩位科考機器人最為突出的優點，就是不管天氣多么惡劣，依然能夠正常工作。” 
   我國開展南極科學考察，首先面對的挑戰，就是如何將考察物資、科考設備和重型裝備安全運輸到南極大陸中山站，再由重型地車隊將內陸物資運輸1300公里到冰蓋頂峰冰穹A地區。由于南極大陸被海冰緊緊包圍起來，我國具有國際先進水平的破冰船“雪龍號”也僅具備連續破除冰層厚度1.1米的能力，破冰船通常無法直接到達南極大陸。 
   根據計劃，我國今后將訓練“冰雪面移動機器人”開展海冰卸貨運輸路線探察、冰蓋裂隙密集區前置探路、極端惡劣條件下科考察等工作；訓練“低空飛行機器人”開展雪龍船破冰偵察、海冰厚度觀測等工作。同時，將對極地應用移動機器人進行研究，形成示范應用，開創我國機器人用于極地科考的新局面，為后續形成系列化、多功能化科考機器人奠定基礎。