近年來，隨著全球能源需求的迅速增長和石油價格的大幅提升，越來越多的國家開始將能源政策的支點轉向新能源的開發與利用。石油和天然氣以外的替代能源、特別是生物能源的開發成為人們日益關注的重點。

　　縱觀當今主要能源消費國的能源戰略和能源消費趨勢，人們不難發現，在國際石油價格居高不下的情況下，包括美國、日本和歐盟國家在內的世界主要能源消費國，均在不斷調整和制定新的能源發展戰略，開始或逐步改變單純依賴石油的傳統能源思路，在尋找和開發替代能源上投入了大量人力和財力，并在不同程度上取得了預期成果，從而為21世紀世界能源的開發和利用開啟了一條新的道路。

　　美國是當今世界第一石油消費國，每日石油消耗量約占世界石油消費總量的至少1/4。為了減少對大量進口石油的依賴，進入21世紀以來，美在人力資源和開發資金等方面均加大了對替代能源的投入，太陽能、生物能、風能、光電能、地熱能、水力和海洋能、生物柴油等均成為重點開發的對象。替代能源作動力的產品，已開始在多方面進入人們的日常生活。美國近年有一個時髦詞叫“生態經濟”。在某種意義上說，該詞的出現，與替代能源的開發和運用有著某種難以分割的關系。

　　為了減少空氣污染和降低石油消耗，美國汽車行業近年來進行的一項嘗試就是試圖改變汽車的動力源。為此，需要將以汽油作動力的汽車發動機改造成以氫為動力的內燃機。從爆炸性能源(指汽車由石油點火蒸發而產生的爆炸性動力)到產生電力的化學反應這一轉變，需要美國汽車制造廠商投入大量人力和物力，在多方面作出持續不懈的努力與改進。這種結構性轉型盡管困難很大，但潛在經濟效益特別是其環保效應不可小覷。在美國，以替代能源作動力的汽車正呈逐年上升趨勢。

　　日本是世界能源消費大國之一，多年來一直遭受能源短缺的困擾。為了應對21世紀在能源方面可能遇到的挑戰，日本政府近年來組織協調日有關大公司合作開發多種新能源，其中燃料電池和生物發電均是開發的重點項目。燃料電池是有著重要實用價值和發展前途的新技術，可用于燃料電池汽車、家庭、辦公室等耗能量較大的地點。另外，日本綜合能源調查委員會發表的有關資料顯示，除核電外，日本今后幾年發展替代能源的重點將主要集中在太陽能、風能、地熱發電和化學能源技術上。自2000年起，日本的太陽能電池產量已多年穩居世界第一。據媒體報道，日本經濟產業省去年提議降低對石油的依賴程度，計劃至2030年使石油占基本能源的比重從目前的約50%下降至40%以下。

　　歐盟是全球第二能源消費大戶，目前其總體能源進口量(包括天然氣)居全球第一，因此如何確立面對新世紀的能源戰略是其無法回避的重大課題。今年1月，27個歐盟成員國的能源部長在布魯塞爾舉行會議，確立了歐盟新的能源戰略，其核心是加大再生能源的開發和加強對溫室氣體排放的控制。在今后15年內，可再生能源將達到其能源總量的20%。應該說，認識到開發再生能源的重要性，并采取切實措施加大對再生能源的投入與開發，是歐盟能源政策的一個重要轉變。