軍事戰略家們普遍認為，在未來戰場上，機器人將扮演日益重要的角色。特別是隨著計算機技術、大規模集成電路、人工智能、機器視覺、傳感技術飛速發展，軍用機器人具備更多的作戰功能，因此許多國家特別是發達國家不惜投入巨資進行研制開發。

   美國組建無人機部隊遠程操控空中攻擊，2020年戰場上“機器戰士”將比真人多

   7月16日，美國駐中東地區空軍指揮官宣布，有史以來首個機器人空中打擊中隊——“死神”無人機中隊即將開赴伊拉克參戰。另據美軍方透露，“死神”的首個作戰部署將在阿富汗進行，預計將于今秋明春前往伊拉克。據悉，空軍正在伊拉克最大的空軍基地新增37161平方米跑道，以備“死神”使用。
   “機器人戰爭”從地面延伸到空中
到目前為止，通用原子能航空系統公司已經制造了至少9架“死神”無人機，每4架飛機加上地面裝置需花費6900萬美元。美軍已于5月1日正式建立無人機部隊。這支部隊將最終獲得60架“死神”和160架“捕食者”。
   “死神”大小與噴氣式戰斗機差不多，渦輪引擎，飛行時速達每小時480公里，飛行高度1.5萬米，裝有雷達、紅外和激光探測系統，可攜帶一噸半的炸彈和導彈……這一系列數據呈現的飛機看起來與普通戰斗機并沒有太大不同。不同的是駕駛艙中空無一人，飛行員正在1萬多公里外通過電腦和屏幕操縱它。與目前無人飛機大多執行偵察任務相比，這種新型飛機無疑能勝任攻擊任務，成為真正的“遠程操控空中攻擊戰隊”。
   目前在伊拉克服役的無人機是數十架“捕食者”偵察機，它全時段地對路面車隊執行監視任務、使用紅外感應器跟蹤武裝分子的夜間活動情況，偶爾還要用機載的兩枚“地獄火”導彈對目標發動攻擊。而即將服役的“死神”重5噸，是“捕食者”的近4倍；其飛行速度和飛行高度都是“捕食者”的兩倍。更重要的是，“死神”能攜帶更多武器。與“捕食者”只能攜帶2枚“地獄火”導彈不同，它可攜帶4枚“地獄火”導彈和2枚500磅炸彈或者14枚空對地武器。
   “死神”的操作模式與“捕食者”無異：一個由飛行員和感應器控制員組成的兩人小組通過計算機控制站和圖像屏幕操作飛機，屏幕可以展現無人機“看到”的一切。一個小組在駐伊美軍的巴拉德空軍基地負責起降，另外一個小組則遠在內華達州的克里克空軍基地負責控制長途飛行。配備筆記本電腦的地面部隊士兵還可下載“死神”戰機實時拍攝的視頻，輔助地面戰爭。
   美在伊戰場有5000多個機器人
   國際軍事觀察家認為，美軍正在開啟“機器人戰爭”之門。而無人機部隊的組建和“死神”無人機中隊的即將部署，則表明美軍已將“機器人戰爭”從地面延伸到空中，同時正加快“機器人戰爭”的步伐。
   早在2000年，美軍就開始使用“魔爪”機器人士兵。它們曾經在阿富汗偵察過敵軍，嗅出過致命的化學與放射性物質，并執行拆彈任務。第一代“背包機器人”也曾經出現在阿富汗戰場上，它們大都被部署在阿富汗的群山里，主要用于偵察敵方炸藥，每天都在公路旁或公路上探測基地與塔利班殘余分子隱藏起來的武器。
   2002年，美軍在阿富汗戰場投入了名為“赫爾姆斯”、“教授”、“小東西”的軍用機器人士兵。但是，這些機器人當時還處在不太成熟的階段?？傮w來說，機器人在阿富汗戰場上并沒有太大的作為，使用數量也非常少。
   在伊拉克戰場，美軍先后投入了5000多個機器人，這些機器人種類更多，技術更成熟，作用更明顯。它們能完成戰場偵察與監視、目標捕獲與指示、搜索與掃雷、通信中繼、輸送物資、直接攻擊目標等戰斗任務。這些機器人大小不一，形態各異。有的在空中飛行，大的如同直升機，小的猶如老鷹。有的活躍在地面，大的好像裝甲車，小的如同啞鈴。
   這些機器人在戰場上各顯神威。有的機器人被派去到山洞里搜索里面是否藏有敵人；有的被安排清除被毀壞道路；有的被塞到車底下偵察是否被安放了炸彈；有的則被派出去窺探敵情，甚至消滅敵人。
   目前，美軍正在加緊研制更多的新型機器人，包括名為“SWORDS”的機器人士兵和救死扶傷的“機器熊”。據悉，SWORDS即將投入到伊拉克戰場，而“機器熊”將在五年內問世。
   名為SWORDS的機器人士兵能像士兵一樣直接投入戰斗，其作戰流程非常明確，只有軍方操作者通過機器人自帶的攝像頭確定敵方目標，并按下開火按鈕之后，機器人士兵才會向目標開槍。制造商表示，一個SWORDS機器人士兵身上所裝備的武器，絕對能發揮好幾個人類士兵的戰斗力。
美軍正在研制的“機器熊”可以在危機四伏、炮火橫飛的戰場上，肩負救傷扶危的重任。“機器熊”配備有攝影機及擴音器，單手可以提起135公斤重物。由于大腿和脛骨上裝有導軌，因此這只“機器熊”不僅能在崎嶇的地形上行走、能穿過狹窄的大門，同時還能完成上下樓梯、蜷縮及跪下等動作。
   機器人也給士兵帶來“精神力量”
   如果說機器人在戰場上的超常能力令人嘖嘖稱奇的話，那么美軍士兵們與機器人之間的親密程度更讓人驚嘆不已。在戰場上，士兵不僅時刻面對，同時還要承受孤獨，機器人的出現不僅減少士兵陣亡和受傷的幾率，同時給士兵以巨大的精神撫慰。在阿富汗和伊拉克戰場上，美國士兵完全將機器人當作了自己親密無間的戰友。這些機器人不僅有軍銜，有名字，而且還被士兵們授予“軍功章”和“紫心勛章”。
   據軍械處的特德·波戈什回憶，在伊拉克戰爭打響時，他負責修理被損壞的機器。有一位負責排彈的士兵來到他那里，手里拿著一個小盒子，里面裝著一個機器人的殘骸。這個機器人名叫Scooby－Doo，已面目全非了。最大的殘片是3英寸長4英寸寬的腦袋，里面裝有攝像頭。腦袋的一邊貼著一張條子，上面記錄著它的赫赫戰績。這位技術人員看上去十分悲傷。他告訴波戈什，他不想要新機器人，他想讓波戈什將Scooby－Doo修好。
   類似的情況波戈什見得多了。他十分理解士兵們對機器人的這份感情。他說，機器人對于士兵來說就是狗一樣忠實，既能幫助主人攻擊敵人，同時也是主人的玩伴。在戰場上，士兵們不僅時刻面臨危險，同時還要承受孤獨。機器人對他們來說就更是不可替代的朋友。
   作為機器人專家，波戈什還說，士兵們會告訴他，他們的機器人是有個性的。有的機器人會做出一些怪動作，有的會急轉彎，有的會跳舞，有的會空手道。士兵們在一起時，機器人是他們永恒的話題，而且一說起來便興高采烈，沒完沒了。每當機器人完成一項任務，他們都會像迎接英雄歸來一樣慶祝一番。甚至還有的士兵會帶著機器人到底格里斯河邊去釣魚。他們將魚竿放在機器人手中，自己卻退到陰涼的地方讀書看報。
“未來戰斗系統”耗資過千億美元
   五角大樓已經充分認識到了機器人士兵的潛在作戰優勢。目前，除了由洛克希德·馬丁和通用等軍火巨頭正在積極研發的“未來戰斗系統”項目之外，美軍還希望開發商能研發出可通過空投抵達戰區作戰的機器人“傘兵”，以及能借用靜電摩擦能量，自行攀上墻頭的機器人。美軍甚至希望具有人工智能的機器人士兵能自行搜索，并向后方操作員報告可疑的敵方目標。
   在未來10年中，機器士兵將成為美軍現役力量中一股不可忽視的組成部分，并承擔起危險的搜索可疑建筑或者擊斃敵人的工作。美軍宣稱，擁有一支頗具實力的機器人武裝，是自己在21世紀要實現的“轉型目標”。上述名叫“未來戰斗系統”的裝備購買計劃預計將耗資1270億美元，稱得上美軍歷史上花費最大的單筆交易。
   除了“機器人士兵”外，美軍還在研究專門負責搜索建筑物、隧道和山洞的偵察型和運輸型機器人。至于目前在空中的各類無人駕駛飛機，也屬于機器士兵的一種“衍生物”。今后甚至還將研究出一種可獨立操作無人駕駛飛機的“機器司令”來。美軍希望在10年后，能開發出可在叢林深處或者大城市中自由駕車行駛的機器司機。五角大樓認為，未來新型美軍部隊標準編制可能是由2245名美軍官兵配上151名機器士兵組成。
到2020年“機器戰士”將主宰戰場
   根據美國《未來學家》預測，到2020年，戰場上的機器人數量將超過士兵的數量。隨著新一代軍用機器人自主化、智能化水平的提高并陸續走上戰場，“機器人戰爭”時代已經不太遙遠。也許，在未來軍隊的編制中，將會有“機器人部隊”和“機器人兵團”。
   早在2000年，美國國會就通過一項提案，要在10年內將美軍1／3的地面車輛和1／3的縱深攻擊戰機實現機器人化，著力打造未來的機器人軍團。美國國防部的最終目標是在美軍所有軍種中實現士兵與機器人的聯系，用機器人代替士兵上戰場，從而實現人員的“零傷亡”。英、法、德、日、韓等國都有研制新一代機器人的計劃和項目，英軍研制的一批機器人士兵已加入到英國軍隊中，韓國一種名叫“犬馬”的軍用機器人預計在2011年裝備部隊。
   ▲“死神”飛行時速可達480公里，飛行高度為15000米，裝有紅外、激光和雷達瞄準系統，可攜帶一噸半的炸彈和導彈。它在伊拉克作戰時將由美國內華達州視頻控制方艙的控制人員進行遙控。