幾十年來，風沙肆虐的中國內蒙古一直在和不斷蔓延的沙漠作斗爭。如今，一家中國企業在努力阻止沙漠的前進，同時利用一種耐寒植物造紙賺錢。  
   個中關鍵在于沙柳。這種植物能夠長到兩米半高，非常適應內蒙古平原的嚴寒干燥氣候。種植沙柳的農戶所需要的唯一工作就是每三到四年砍一次樹枝，要不然樹就會死掉。  
    接下來，當地農戶會把富含纖維的沙柳枝賣給內蒙古東達蒙古王紙業有限公司。東達集團紙業公司曾經是一家虧損的國有造紙廠，在1998年被勒令關閉，因為即使按照中國的寬松標準來看，它也是一個污染大戶。  
    如今，東達集團紙業公司每年要購買40多萬噸沙柳枝，并在兩萬平方公里的沙漠上種植沙柳。  
    東達集團紙業公司經理藺勇前不久對到訪的記者說：“我們在建廠時就考慮到了環境保護。我們制造的紙漿是原色的，沒有經過漂白，也沒有污染。”  
   沙漠已經覆蓋了中國1／5的土地。事實證明，控制沙漠化是一項艱巨的挑戰。中國政府本月早些時候表示，沙漠化是阻礙中國可持續發展的主要環境問題，盡管情況得到了一些改善，但局勢仍然十分嚴峻。  
   除了吞噬寶貴的耕地之外，不斷擴張的沙漠還引發了每年春天肆虐中國北部地區的沙塵暴。細小的沙塵常常會被吹到韓國和日本，有時甚至能夠橫跨北太平洋。  
北京曾保證在2008年舉辦一屆沒有沙塵暴的奧運會，并采取了一些新的措施以恢復土地植被，通過植樹造林來止沙漠的前進。  
   藺勇表示，他們的造紙廠不但減少了造紙對樹木的要求，有助于防風固沙，而且不會破壞環境。 
   喬展明(音)在這里工廠已經工作了近20個年頭。當年工廠交閉令他失去了工作，但在新老板接手后，他又回到了廠里。他說：“廠子變了，我們感受到很大壓力。我們的想法也變了，因為我們十分珍惜這個工作機會。”