幾十年來，風沙肆虐的中國內(nèi)蒙古一直在和不斷蔓延的沙漠作斗爭。如今，一家中國企業(yè)在努力阻止沙漠的前進，同時利用一種耐寒植物造紙賺錢。  
   個中關(guān)鍵在于沙柳。這種植物能夠長到兩米半高，非常適應(yīng)內(nèi)蒙古平原的嚴寒干燥氣候。種植沙柳的農(nóng)戶所需要的唯一工作就是每三到四年砍一次樹枝，要不然樹就會死掉。  
    接下來，當?shù)剞r(nóng)戶會把富含纖維的沙柳枝賣給內(nèi)蒙古東達蒙古王紙業(yè)有限公司。東達集團紙業(yè)公司曾經(jīng)是一家虧損的國有造紙廠，在1998年被勒令關(guān)閉，因為即使按照中國的寬松標準來看，它也是一個污染大戶。  
    如今，東達集團紙業(yè)公司每年要購買40多萬噸沙柳枝，并在兩萬平方公里的沙漠上種植沙柳。  
    東達集團紙業(yè)公司經(jīng)理藺勇前不久對到訪的記者說：“我們在建廠時就考慮到了環(huán)境保護。我們制造的紙漿是原色的，沒有經(jīng)過漂白，也沒有污染。”  
   沙漠已經(jīng)覆蓋了中國1／5的土地。事實證明，控制沙漠化是一項艱巨的挑戰(zhàn)。中國政府本月早些時候表示，沙漠化是阻礙中國可持續(xù)發(fā)展的主要環(huán)境問題，盡管情況得到了一些改善，但局勢仍然十分嚴峻。  
   除了吞噬寶貴的耕地之外，不斷擴張的沙漠還引發(fā)了每年春天肆虐中國北部地區(qū)的沙塵暴。細小的沙塵常常會被吹到韓國和日本，有時甚至能夠橫跨北太平洋。  
北京曾保證在2008年舉辦一屆沒有沙塵暴的奧運會，并采取了一些新的措施以恢復(fù)土地植被，通過植樹造林來止沙漠的前進。  
   藺勇表示，他們的造紙廠不但減少了造紙對樹木的要求，有助于防風固沙，而且不會破壞環(huán)境。 
   喬展明(音)在這里工廠已經(jīng)工作了近20個年頭。當年工廠交閉令他失去了工作，但在新老板接手后，他又回到了廠里。他說：“廠子變了，我們感受到很大壓力。我們的想法也變了，因為我們十分珍惜這個工作機會。”