目前，我國原有的制造業模式競爭力正被越南等成本更低的地區和國家取代，制造業空殼化的危險迫在眉睫。“中國制造”要想不被淘汰，必須要從粗放型加工到精細化制造，再向制造業供應鏈和價值鏈的高端延伸，走一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源得到充分發揮的新型工業化道路。而要想實現這一目標，就必須先實現制造業信息化。
   2006年是“十一五”規劃的開局之年，信息化在國家戰略上被提到前所未有的高度。2006年10月27日，科技部正式向社會公開發布了《國家“十一五”科學技術發展規劃》，明確提出要大力發展制造業信息化工程。同時，制造業信息化是《國家中長期科學和技術發展規劃綱要》中制造業科技發展的重點方向，也是《2006—2020年國家信息化發展戰略》的重要任務。 
   為什么我國的經濟發展規劃把制造業信息化提升到如此重要的高度？在廣大制造業企業的信息化過程中，存在哪些誤區和困境？ 
   “中國制造”急待轉型 
   經濟全球化的趨勢已不可阻擋。全球約有5.3萬家跨國公司，約占全世界生產總值的40％、全球貿易額的50％-60％、全球技術貿易的60％-70％，全球對外直接投資的90％、技術專利的80％、生產技術的90％。伴隨著跨國公司的擴張，工業發達國家的產業結構向高技術、高附加值產業升級，低附加值、資源消耗性的產業則向發展中國家轉移。 
   改革開放初期，我國把握了這種趨勢，創造了持續20多年的經濟高速和快速工業化，奠定了中國“世界工廠”的地位。但是，我國在引資時主要是來料加工模式，既沒有緊緊抓住引資的本地消化和孵化再創新，也沒有考慮國內需求與市場，而是在我國城市化進程加速的背景下，依賴從農村走出來的大量廉價勞動力，維持低成本，以“賺中國工人的錢”崛起。經濟模式上集粗放型及外源型于一身，“高投入、高消耗、高污染、低質量、低效益、低產出”的特點明顯。 
   而隨著工業發達國家產業升級的實現，高技術、高附加值產業中的低端部分逐漸以OEM方式向發展中國家轉移，進而帶動了金融全球化的發展，讓市場競爭在全球范圍內日益激烈的展開。企業“大者恒大，贏家通吃”的趨勢愈加明顯，依靠科技創新、降低能源消耗、減少環境污染、增加就業、提高經濟效益、提升競爭能力，能夠實現可持續發展的“新型制造業”已成為國際社會所要求的趨勢，也成為重要的競爭手段。 
   在這種情況下，中國原有的制造業模式走到了轉型的十字路口。制造業是我國工業的主體。據統計，我國制造業的增加值占整個工業產業的78％，從業人員占82％，國內生產總值約40％，財政收入的50％，外貿出口的80％來源于制造業。制造企業占我國工業企業數量的91.6％、主營業務收入的86.8％、利潤的73.1％，雖然我國目前是全球排名第四的制造大國，但還不是制造強國，勞動生產率僅為美國的4.38％、日本的4％、德國的5％。制造業增加值率僅為26.2％，與美國、日本和德國相比分別低23.22和11.7個百分點。在信息產業及相關設備制造業領域，增加值率僅為22％，與美國等發達國家的差距超過了35％。 
   目前，我國原有的制造業模式競爭力正被越南等成本更低的地區和國家取代，制造業空殼化的危險迫在眉睫。“中國制造”要想不被淘汰，必須要從粗放型加工到精細化制造，再向制造業供應鏈和價值鏈的高端延伸，走一條科技含量高、經濟效益好、資源消耗低、環境污染少、人力資源得到充分發揮的新型工業化道路。而要想實現這一目標，就必須先實現制造業信息化。 
   信息化：新型制造業的靈魂 
   隨著信息技術的發展和廣泛應用，傳統意義上的制造業與服務業的邊界正變得越來越模糊，彼此間依賴的程度日益加深。用戶追求人性化、多樣化、個性化，以生產為中心的制造業正在向以服務為中心的綜合整合轉變。同時，“綠色制造”這一綜合考慮環境影響和資源消耗的可持續發展制造模式已成為國際潮流，歐盟出臺的WEEE、ROHS、EUP等綠色環保指令便是明證。 
   此外，制造業外包模式也已在中國蔚然成風，企業專注于發展自己的核心競爭力，采用外包模式可有效降低生產成本，大幅提高生產效率。不生產電腦的電腦企業（如宏基），不制造芯片的芯片企業（如臺積電）都已出現。“新型制造業”的這些趨勢和特點，必然要求大力發展制造業信息化。 
   信息化與全球化相輔相成。經濟全球化拉動了信息技術和信息化的發展，信息技術、信息化的發展又加速了全球化的進程。全球采購與配套、全球設計與制造在企業信息化沒有實現的情況下是不可想象的。 
   目前，產品生命周期大幅度縮短，制造業已經到了不使用先進的信息技術來進行管理和商務運作就無法立足市場的地步。企業信息化建設勢在必行，信息化能大幅縮短信息的傳遞渠道，使得決策層與基層、各部門之間的溝通更加快捷，極大地增強了企業對市場的快速反應能力。同時它增加了管理的透明度，有助于改變企業內部的低效體制，減少了浪費、腐敗等現象的發生。 
   更重要的是，企業信息化實質上是一種全面的管理變革。它是一種流程再造，是企業管理模式的創新。它應用于企業開發、生產、銷售和服務的全過程，通過信息集成、過程優化以及資源優化配置，實現物流、信息流、價值流的集成和優化，提高企業應變能力和競爭力。對企業管理、信息技術、制造技術、設計研發、現代物流都有極高的要求。可以說，要想從“中國制造”轉變到“中國創造”，信息化是一條必經之路。 
   信息化之路如何走 
   企業信息化是一個很廣泛的概念，總的來說就是廣泛利用信息技術，使企業在生產、管理等方面實現信息化。制造業信息技術應用領域有設計、生產制造、管理、裝備以及集成技術等。大致而言，可以分為三個層次： 
   第一層是企業在生產當中廣泛運用電子信息技術，實現生產自動化。如生產設計自動化（CAD）等。第二層是企業數據的自動化、信息化。用電子信息技術對生產、銷售、財務等數據進行處理，這是最基礎的、大量的數據信息化過程。第三層是更高層次的輔助管理、輔助決策系統。 
   從功能來分，可分為技術信息化（如CAD、CAM、PDM等）、管理信息化（如ERP、CRM、BPM等）和底層信息化（包括流程的系統、自動化立體倉庫等等），制造業企業信息化有四個主要的業務領域，由企業資源規劃（ERP）系統，供應鏈管理（SCM）系統，客戶關系管理（CRM）系統和產品生命周期管理（PLM）系統這四種主要的IT信息系統所代表。四種信息系統的有機結合應用，構成了企業信息化的主要組成部分。 
   當前我國制造企業已建設的信息化系統，比例最高的是辦公自動化（OA），最低的是供應鏈管理系統（SCM）。正在建設的業務系統中，所占比例最高的是企業資源計劃管理系統（ERP），絕大多數制造企業都認為企業信息化就是實施ERP系統。這種觀點是片面的，制造業的信息化有更廣泛的內容。