國務院發展研究中心在“十一五”規劃基本思路和2020年遠景目標的課題研究中，提出了能源發展的基本思路。
   1．在本世紀前半葉，力爭用3個15年的時間，使我國的能源發展實現可持續發展的目標。具體是：到2020年(第1個15年)實現能源消費翻一番支持經濟增長翻兩番。到2035年(第2個15年)使能源多元化發展初具規模，基本形成可再生能源實現規模化發展的能力。到2050年(第3個15年)初步實現能源的可持續發展。2035年以后，新增的能源需求主要由可再生能源和核能等新能源提供。
   2．為實現長遠的可持續發展目標，應實現4個轉型。一是能源供應從簡單滿足經濟發展的基本需求為目標，轉向在滿足需求的基礎上重視環境效益的雙重目標，實現經濟、社會、環境的協調發展。二是政策重點由注重供應側保障能力，轉向提高供應能力與提高能源效率聯動，并把節能放在優先地位。三是能源產業發展方式由政府計劃和強管制，向政府引導下充分發揮市場化機制的方向轉變。四是能源發展從依據國內資源的“自我平衡”轉變到國際化戰略，充分利用國內外兩種資源、兩個市場。
   3．“十一五”期間應達到3個目標。一是解決新一輪的能源供應短缺問題，扭轉經濟對能源依賴程度不斷提高的不利局面，初步形成有利于節能降耗的法律、標準和激勵制度。二是擺脫能源產業大幅度、同期性波動的“怪圈”，建立起政府引導和有限監管、市場充分競爭、企業自主經營的長效發展機制，以保證能源產業的持續、穩定增長，形成開放、競爭、有序、高效的能源市場。三是初步建立起處理危及國家能源安全的突發事件的應急機制和預警機制，尤其是針對國際石油價格大幅度波動并持續上漲的情況，采取多種措施減輕對我國經濟的傷害，石油產業“走出去”取得重要進展。
   4．到2020年，具體目標是：一次能源需求爭取在30億t標準煤左右(2010年在21 億t標準煤左右)，煤炭消費比例控制在60％左右，石油進口依存度控制在60％左右，主要污染物的削減率為35％～40％，初步形成結構多元、清潔、安全的能源供應體系以及能源可持續發展的新機制，為今后更長遠的發展奠定基礎。