澳大利亞力拓礦業集團北京代表處相關負責人日前宣布，一項被稱為Ｈｌｓｍｅｌｔ的熔融還原煉鐵技術，經過該集團２０余年投入１０億美元的研發，目前已進入試驗生產階段。業內人士稱，一旦這項技術被證明是可靠和成熟的，將是對人類煉鐵技術的一次革命性突破。 
   力拓礦業集團是全球最具影響力的礦業企業之一。２００６年該集團是全球第二大鐵礦石出口商、全球第二大煤炭及鈾生產商、全球第三大鉆石生產商、全球第四大銅生產商。 　　
   力拓礦業集團從上世紀八十年代初開始研發的熔融還原煉鐵技術，主要特點是直接將鐵礦粉（或其他含鐵粉料）和非焦煤粉等原料和溶劑，通過水冷噴槍噴吹到核心設備——一個專門設計的立式熔融還原爐（ＳＲＶ）內，通過一系列化學反應生產鐵水；而無需傳統高爐煉鐵技術所必需的焦化、燒結或球團等造塊工序。有關專家認為，煉鐵領域的這一前沿技術同傳統煉鐵技術相比，減少了能耗，降低了投資成本，體現了更大的原料靈活性和操作靈活性，同時也降低了煉鐵對環境的影響，將對鋼鐵業產生巨大影響。 
   ２００５年４月，由力拓礦業集團（６０％）、美國紐克公司（２５％）、日本三菱公司（１０％）和中國首鋼集團（５％）共同出資建設的世界上首座采用熔融還原煉鐵技術、設計年產８０萬噸生鐵的Ｈｌｓｍｅｌｔ工廠在西澳大利亞奎那那工業區建成。從２００５年１１月開始，工廠開始按計劃在３年內達到設計產量運行。目前，工廠噴吹生產指標與預期值相符，進一步驗證了半工業化生產時的指標，同時證明了該工藝在原料噴吹和生產速率方面快速反應、以及開停方便的特點。