毫不夸張地比喻，東莞是衡量中國出口業冷暖的溫度計。如今，它的刻度正急劇下降。

7 月末，東莞市統計局披露了幾個讓人大跌眼鏡的數據：2023 年上半年，東莞市地區生產總值（GDP）同比增長 1.5%，不僅低于今年一季度，甚至略低于還未解封的 2022 年同期。更讓人不安的是，作為出口龍頭地市，東莞 GDP 增速在上半年在整個廣東省倒數第一。而僅僅在 4 年前，東莞半年進出口總額增速還保持在 6.8%，對全省外貿增長貢獻度高達 96.4%。

改革開放三十多年，東莞向全世界輸出家電、電子產品、服裝、鞋包，海外市場也讓這個貧瘠的村莊成為人均 GDP 僅此于深圳的富裕城市。

也正因為和全球市場的緊密相關，東莞這樣的外貿城市對外界變化格外敏感。它是礦井中的金絲雀，在全球化逆轉、經濟周期進入波谷的大趨勢下，它首當其沖受到沖擊。

東莞數據下滑背后，有更值得警惕和不安的事實。東莞多年來沒能來得及完成產業升級。整個 2022 年，東莞出口大頭仍然是機電產品，占比高達 67.9%，而高新技術產品占比只有三成，而且出口額還在下滑。僅從數據看，它仍然是一個以傳統產品為主的出口城市。

在吃夠了全球化紅利后，東莞站在了十字路口。如果無法轉變出口結構，隨著人口老齡化、低端產業鏈外移、國內外貿行業競爭加劇，東莞或許會陷入負面螺旋，很多年后，成為一個沒落而平庸的城市。

新老交替

其實，東莞已經完成了一次升級。

早年東莞和香港組成 " 前店后廠 " 組合，靠著代工服裝鞋帽、小家電、箱包，很多工廠積累下第一桶金。

不過這類產品技術門檻低，工廠之間比拼的是廉價土地和勞動力。而經濟發展后，地價和勞動力價格上漲無可避免，這類產業必然會流向加工成本更低廉的區域。簡單地代工日用品，可以幫助一個貧窮的城市迅速掙到快錢，但不可能幫助它持久地繁榮下去。

幸運的是，東莞很及時地抓住了下一波產品浪潮，即是消費電子。

1995 年，諾基亞落地東莞。從那時起，東莞就開始轉向更高階的機電產品加工出口。iPhone 發布開啟智能機換機潮，東莞靠著積累多年的消費電子制造經驗，很快成為全球手機出口地。前五大手機品牌中，vivo 和 OPPO 工廠都落在東莞，華為也有部分產品從東莞出口。2019 年上半年，東莞出口手機高達 646 億元，OPPO、vivo、華為等幾家龍頭的手機出口量占到東莞整體出口額的 17%。

但智能機換機潮不可能永遠持續下去。2016 年，全球智能機出貨量首次出現下滑，此后一路向下，到 2022 年，全球智能機出貨量創下 9 年新低，跌幅達到雙位數。可以說，智能手機行業已經告別增長期，徹底進入乏味的存量市場。

這一次，東莞沒能找到第二條增長曲線。2023 年上半年，東莞的計算機、通信和其他電子設備制造業出口下降 4.9%。手機市場的寒潮讓世界工廠感受到無法躲避的痛楚。

世界制造版圖重建中

東莞 GDP 增速驟降并不算意外。

其實從工業革命之后，制造業就在全球各個產業帶不斷轉移。少數幸運兒跟隨技術，一次次更新產業鏈，艱難地留在牌桌上。

以日本為例，其 70 年代后半導體、汽車產業崛起，整個日本的經濟奇跡般增長。當這些產業鏈轉移至中國臺灣地區、中國大陸地區和韓國后，日本轉向低調但護城河極深的精密制造。以當下最重要的芯片生產為例，日本制造的多種精密原材料、零部件都無可替代。

而升級失敗的城市則落入泥潭，典型的區域便是美國的 " 銹帶 "。以底特律為例，汽車工業在二十世紀下半葉轉向東亞后，這個美國最富裕的城市沒能找到替代產業，逐漸淪為貧窮、混亂和無望的代名詞。

對于任何一個以制造業為主的城市，錯過科技發展浪潮的代價將難以承受。等待它的只有兩個結果，要么為保住市場陷入低價惡性競爭，要么徹底被掃入邊緣。

東莞勞動密集型制造業多選擇了前者。一位從業者在接受《21 世紀經濟報道》采訪時說：海外客戶在下單前，會將一個樣板分至幾家公司制作，哪家做得最快最好，價格還優惠，就落單給誰。唯一的辦法就是降價。" 利潤再小，也要將訂單搶過來，要先維持住客戶。"

當然，東莞離底特律式墜落還有很遠距離。畢竟，出口下滑并非東莞一個城市的困境。

全球宏觀經濟下行、需求減弱，加上美聯儲加息種種因素疊加，亞洲其他國家和地區出口數據同樣難看。2023 年 6 月，中國臺灣地區出口同比下降 23%，韓國出口下降 6%。而和東莞產業結構有更多相似的越南，其手機和附件出口額在今年前五個月同比減少達到 16%。

相比東亞其他國家和地區，東莞作為老牌外貿城市，基礎設施早已完善，且不缺熟練技工。多年工業制造的積累讓東莞有能力生產新能源產品、汽車和相關配件，它們也是中國少數仍在高速增長的行業。一個標志性的數據是，今年第一季度，中國汽車出口量已經超越日本，為全球第一。無論對東莞還是中國制造業，這都是絕無僅有的轉型機會。

東莞應該慶幸，此時全球產業重建仍處于早期，還有時間調整和轉向。但如果東莞停滯不前，一代人后，這個城市的街道將只剩下破舊廠房和過去的榮光。