國外一篇關(guān)于分析自動化系統(tǒng)操作維護成本的報告，主要描述在自動化系統(tǒng)安裝，投入日常運營后的維護成本。報告指出在北美地區(qū)，維護成本是個相當可觀的數(shù)字，一個系統(tǒng)運營5年需要投入的維護費用，包括元器件的更換與維護人員的人工投入等，大致相當于最初的采購成本。這樣，如果按照自動化系統(tǒng)正常壽命是20年計算的話，后期維護成本是采購成本的4倍！
   這份報告表達了這樣一個現(xiàn)實，即在整個自動化系統(tǒng)的生命周期中，其實運營成本是大頭，是最值得廣大用戶關(guān)注的一個環(huán)節(jié)。
   對中國用戶而言，目前維護的投入成本應(yīng)該不會達到上述的比例。筆者曾經(jīng)咨詢過有關(guān)專家，說法不一。但大致講，整個系統(tǒng)運營10年所需要付出的投入一般為最初采購成本的一半這樣的狀況是比較普遍的，并且這樣的比例一直處于上升中。
   除了最終用戶正承擔著高昂的維護成本外，近幾年，尚有幾個因素正催生著系統(tǒng)外包市場在中國的成熟。
　　
   ■  人的因素。由于中國新裝置非常多，造成熟練技術(shù)人員缺乏，由此而來人工成本不斷增加，培訓也需要更大的投入。同時，目前國內(nèi)很多新建裝置本身員工定額就比較少，像中石化茂名千萬噸級煉制項目僅1000人左右，很難保證足夠的人手來從事系統(tǒng)維護；包括許多老企業(yè)在體制改革后，也面臨著儀電工程師大幅削減的局面。這樣，將系統(tǒng)維護外包成為一種可能的選擇。
　　
   ■  技術(shù)的因素。技術(shù)門檻正越來越高。傳統(tǒng)我們所容易忽略的維護技術(shù)，其實近幾年正發(fā)生著革命性進展。應(yīng)急維護、預(yù)防維護與預(yù)測維護的應(yīng)對，系統(tǒng)安全的保障，工程文檔的管理，系統(tǒng)性能的評估，備件的管理，控制回路的優(yōu)化與整定等等，系統(tǒng)維護工程師正面臨著比10年前更多的技術(shù)挑戰(zhàn)，同時還別忘記來自管理層的商務(wù)指標的壓力。
　　
   ■  國外的經(jīng)驗。國際知名供應(yīng)商在國外有很多成功的經(jīng)驗。由于越來越重視來自服務(wù)的收益，供應(yīng)商推出了許多個性化與具有誘惑力的服務(wù)項目，這推動了市場需求，目前國際主流供應(yīng)商來自服務(wù)的收入已經(jīng)接近整體收入的25~30%。而全球大型的用戶集團很多都與供應(yīng)商簽訂各種各樣的外包合同，可以是長期的一攬子的服務(wù)，也可能是某個子項目，非常靈活。目前，這些供應(yīng)商正開始將這樣經(jīng)驗推向中國市場。