隨著現代科學技術的發展，分析化學分支為化學分析和儀器分析。其中化學分析是以化學反應為基礎的分析方法；儀器分析也稱之為物理和物理化學分析法。所謂物理分析法，是指根據被測物質的某些物理性質，如吸收光度、波長、折光率和結晶形狀等與組分間的關系，不經化學反應直接進行鑒定或測定物質組成的分析方法。所謂物理化學分析法，是指根據被測物質在化學變化過程中某些物理量，如電位、電量、電導和熱量等變化與組成間的關系進行鑒定或測定物質組成的分析方法。由于物理和物理化學分析法一般都需要較精密、特殊的儀器設備，因此人們統稱它為儀器分析。它包括定性、定量、結構和形貌分析等。
   分析儀器至今大約經歷九十年的發展史。上世紀60年代，隨著電子技術、計算機技術、激光和等離子體等新技術的發展，分析化學在方法和實驗技術等方面都發生了深刻的變化，大量新的儀器分析方法不斷出現，一些老的儀器分析方法不斷更新，甚至經典的化學分析方法也正在不斷儀器化。儀器分析在與化學有關的領域里的應用日益廣泛，從而使它在分析化學中的比重不斷增長，并成為現代實驗化學的重要支柱。從上世紀90年代開始，由于微電子技術和微型計算機軟硬件技術的飛速發展，大型精密儀器的性價比有了突破性發展，開始在常規生產企業得以普及應用。
   傳統的鋼鐵分析檢測過程，是以手工化學分析也就是人們常說的"濕法分析"方法為主的。這種分析方法過程長、強度高、功能單一、穩定性差、人為誤差大。
   國內大多數大型鋼鐵企業通過引進國外先進儀器迅速提高了分析檢測裝備水平。在企業鋼鐵主體生產體系，通常采用光電直讀光譜儀(OES)，X熒光光譜儀（XRF）這兩類儀器，實施所謂的儀器化分析改進。這類儀器是一種利用物理電能激發，使試樣中不同化學元素原子發生能級躍遷而產生不同光譜，并使其轉換為電信號進行定量檢測的大型精密儀器。
   目前，光電直讀光譜儀已成為鋼樣化學成分分析的首選儀器，X熒光光譜分析儀則是生鐵和其它礦類樣化學成分分析的首選儀器。由于這類儀器集光、機、電、算（計算機）等方面的最新技術于一體，配備相當精密的物理與幾何光學系統，精密機械系統，電子傳感測量系統，計算機控制與數據處理及人機界面系統。使其具有的選擇性好、靈敏度、準確性、穩定性高的性能，又具快速化、自動化、智能化、多功能的特點。它在鋼鐵分析檢測中的應用是很成功的。

多通道多元素同時分析檢測的快速化特點

   儀器分析可同時進行多元素分析。直讀光譜法進行爐前分析時，在數分鐘內可同時得出鋼樣中二、三十個元素的分析結果，有利于鋼鐵生產過程進行中間控制，加速煉鋼。