在人們的印象中，美國制造業近年來由于勞動力在國際化發展趨勢中競爭優勢減弱，工人下崗，工廠遷移甚至徹底關閉，已經成為一種經濟現象，也影響到這一行業多年來在世界上的領先地位。然而，如果進一步分析美國制造業的現狀，問題可能就不是這么簡單。真實的情況是，美國的制造業一方面減人關廠事件不斷出現，另一方面生產卻是不斷增長，總體上并未呈現萎縮之勢。 

   根據美聯儲的最新統計，過去半年內美制造業的增長速度，平均為每月0.6%，今年1月份最為強勁，增速達到0.8%。更為引人注目的是，美國從東到西的幾乎所有地區，制造業都呈現出一派繁榮景象。其它行業對各主要類別的制造業產品的需求都出現明顯上升，尤其是在建筑產品、電子設備、重型機械、國防產品，以及拖拉機和大型貨車等方面。導致美國制造業出現這種增長與減員并存現象的關鍵因素，是生產率的大幅度提高。 

   據統計，美國制造業的雇工總人數，在2001年經濟衰退中急劇下降了150萬，之后的5年時間內又喪失了150萬。今天美國制造業的總雇員人數，已經降到了50年來的最低，只有1420萬人。但是與此同時，美國制造業目前的年生產總值，與2001年相比卻大幅度上升了13%，且仍在快速增長。制造業雇員人數大幅度下降，產值卻在快速上漲，其關鍵在于勞動生產率在飛速提高。據分析，在計算機和電子通訊等高科技技術的幫助下，美國制造業的勞動生產率從2001年開始到現在，已經急劇攀升了24%。這與1970年以來四次經濟衰退后復蘇階段的平均生產率增長速度相比，要快72%。也就是說，今天的美國制造業，通過大幅度提高生產率，滿足了社會對其產品的更大需求。而這也正是美國制造業不斷喪失就業機會的最重要的原因。 

   一段時間以來，有人認為，美國制造業就業人數的減少，是那些經濟快速增長的發展中國家的廉價勞動力競爭所致，是工廠向一些新興經濟大國不斷遷移的結果。但是，進一步分析便可看出，盡管這種現象的確是經濟全球化趨勢中的事實，但實際情況是，不包括美國在內的國際制造業，近年來的雇員總數也出現了明顯下降。有關統計顯示，包括中國、韓國、美、歐、日和墨西哥在內的世界十大工業國，除了意大利一國外，其它9國的制造業總雇員人數，2000年以來均出現不同程度的下降。這說明，制造業從業人員減少，是一個全球性的現象，而非美國所獨有。 

   的確，由于勞動力成本過高，近年來美國制造業在低、中端知識密集型領域，正面臨越來越大的國際競爭壓力。 

   但是，與美國制造業裁員相關的另一個不可忽視的原因則是，歐洲、日本等發達國家由于經濟長期低迷，大幅度影響了對美國制造業尖端產品的需求，否則，美國的制造業的狀況還要更好。 

   綜合來看，美國制造業就業人數的下降，并不像一些人所說的那樣，是一些美國企業將生產轉移到一些新興國家造成的，其根本原因在于科技進步導致了生產率的提高。而同樣的原因也使得全球制造業總雇員人數的大幅度下降。總體看來，美國的制造業的整體競爭能力仍在提升，雇員人數的明顯縮減，只不過是其發展中的必然調整，說到底這是一種進步的表現。