RISC陣營多年來已經成為嵌入式系統的生力軍。但在近一年多來我們卻發現，在PC領域十分活躍的芯片解決方案供應商，諸如Intel、AMD和威盛等，也開始將目光投向嵌入式系統開發領域。

　　在PC業之外生存
　　日前，威盛舉辦了“嵌入式應用技術研討會”，主要介紹其x86架構嵌入式系統開發平臺以及基于這一平臺的瘦客戶機、機頂盒產品方案。威盛電子公司嵌入式平臺事業部市場總監蔡明宏先生表示：“當時我們開始考慮，如果要進一步發展x86方面的業務，能否在PC領域之外找到理想的生存空間？而當我們將原先的PC系統轉變成專門針對某些應用的系統方案時，卻獲得了嵌入式市場中一些客戶的采用，因此我們決定集中已有的技術優勢，開始專門發展嵌入式平臺業務。”
　　實際上，威盛所瞄準的并非是所有的嵌入式市場，而是將這一市場劃分成兩個部分。一個是被威盛稱為“不插電”的產品市場，主要是指一些手持終端或是便攜式產品；另一個是被威盛稱為“插電”的產品市場，是指控制或計算處理設備等。后者正是威盛認為能夠在其中占據主動的領域。蔡明宏先生表示：“我們所擁有的CPU、芯片組、圖像和音頻處理等技術，十分有利于我們為瘦客戶機、IP機頂盒開發商提供完備的嵌入式平臺解決方案。因為這些產品領域能夠讓我們非常有效地發揮在PC計算和多媒體處理技術方面積累的經驗。目前我們在嵌入式業務方面的收入已經占到公司總收入的20%，我們預期明年這一數字將達到30%。”

　　逾越生存障礙
　　除了談論技術上的積累或優勢之外，更為重要的是一個廠商如何真正順利地進入對其而言的新興業務領域。也就是說，既然威盛決心進入嵌入式市場，那么就要面對進入這一市場過程中所遇到的一切問題。
　　第一是如何適應行業的習慣。PC行業可以說是一個最為水平化和標準化的行業，換言之就是產品的開發情況相對“固定”甚至是“死板”。而在嵌入式領域則大不相同，設備廠商對平臺方案供應商的要求會十分復雜與特殊。蔡明宏先生表示：“我們感到在嵌入式領域要應對的客戶要求比在PC領域復雜得多。原先我們在PC領域經常會得到幾萬片的訂單，但是在嵌入式領域里面，我們甚至要為拿下一千片的訂單頗費周折。”
　　第二是如何建立x86平臺的用戶群落。要建立x86在嵌入式領域的陣營，可以先從習慣使用這類環境的用戶著手，再將這一陣營逐步壯大。然而RISC核加上專用的嵌入式軟件這一經典架構體系畢竟在這一領域發展得根深蒂固，x86除了避其鋒芒之外，終究有一天需要與其分庭抗禮。蔡明宏先生表示：“我們目前會避開RISC的嵌入式陣營，但是在像汽車電子這樣的應用領域，我們也必須要考慮x86平臺與RISC平臺的相容性問題。”
　　由此可見，要使x86加上Windows或Linux的組合也能成為嵌入式產品廠商的主要選擇，威盛需要的是時間。這其中威盛既需要時間對行業進行適應，也需要時間對行業進行影響。而對于嵌入式產業的發展，多一種選擇至少是件好事，尤其是在媒體內容極大豐富的未來，相信會給x86架構體系的發展提供更多的機會。