2004年世界機床業的壞消息不斷。先是德國兩個著名的機床企業瓦德里希·科堡和瓦德里希·濟根公司由于經營不善而破產。接著是由于美國經濟不景氣，美國機床銷售"榮譽"商社宣告解體。然后是世界知名的機床制造商韓國大宇機械公司被韓國最大的財團斗山集團收購。
　　
　　正是在這樣的背景下，繼2003年德國吉特邁集團、日本牧野銑床、日本豐田工機、意大利利雅路集團、德國賀爾碧格集團以及韓國大宇機床等外國廠商紛紛落戶中國后，受中國機床市場的吸引，2004年美國哈挺、美國AMT、美國風騰機械集團、韓國起亞株式會社、德國斯來福臨集團等國外機床制造廠商大舉進入中國市場，中國機床市場進一步國際化。有權威人士指出，我國機床工業已經迎來了新的戰略發展機遇。
　　
　　合資合作是一條捷徑
　　
　　我國已經成為機床生產大國，而要由機床大國變成機床強國，實現企業產品質的跨越和量的增長，與跨國公司的合資合作無疑是一條捷徑。
　　
　　大連機床在這條捷徑上先行了一步。無論是與世界頂級水平的德國因帶克斯公司的合資，還是與世界最大車床生產商的英國600集團的合作，大連機床選擇的10個全球合作伙伴都是國際頂尖水平的大公司。而中外合資建廠，大連機床的股份都在70%以上。這種堅持以我為主原則的合資合作，不僅使大連機床的主導產品迎頭趕上了國際先進水平，還大大拓寬了國內外市場，近年來為國內外的汽車發動機生產企業提供了由近百臺高速加工中心組成的多條柔性制造生產線。
　　
　　2003年12月8日，中日合資的北一大隈（北京）機床有限公司在北京順義舉行了開業儀式，標志著北京一機床與跨國公司的合資合作進入了一個新階段。據悉，北一大隈已正式投產，月產數控機床20多臺，產品質量完全達到了日本大隈的水準。
　　
　　合資合作是一個學習的過程
　　
　　合資合作的過程，是一個學習的過程，而真學與假學的效果是大不一樣的。4月12日，在第九屆中國國際機床展上，記者采訪了濟南二機床集團有限公司董事長張志剛。濟南二機床在真學的過程中，對外合作形成了新的特色。合作對象由最初的美國1家企業擴展到美、德、法、日、瑞典和瑞士等6國9家企業，提高了在合作中的自由度，掌握了合作的主動權。從過去單純的技術引進，發展為以市場為導向，以訂單為基礎的項目合作。合作同時面向國內外兩個市場，在市場營銷、產品設計和生產制造等方面，既可全過程合作，又可在某一個或幾個環節上合作；既可雙方聯合，共同實施，又可以一方為主，另一方參與。合作的結果是，與跨國公司構建了國際戰略聯盟，成就了濟南二機床在國內機床市場上"鍛壓之王、數控世家"的主導地位。
　　
　　記者曾經多次采訪過的桂林機床，近年來也加快了對外合作的步伐。尹向東董事長介紹說，通過與德國、日本、意大利和美國廣泛合作，公司已擁有數控機床產品23大類600多個品種。
　　
　　合資合作不是目的
　　
　　與跨國公司的合資合作當然不是目的。否則，那就不過是一個徒有其表的花架子而已。合資合作的目的，是為了加快中國由機床大國變成機床強國的進程。
　　
　　很顯然，中國已經邁出了由機床大國變成機床強國的第一步：機床工具行業以國有企業為主體的格局正在被打破；第一次出現了銷售額達到30億元以上的企業或企業集團，例如沈陽機床、大連機床等，沈陽機床今年有望躋身世界20強；初步形成了一些知名品牌，沈陽機床、大連機床、濟南一機床和齊齊哈爾一機床等企業被授予中國名牌產品稱號。
　　
　　同樣顯而易見的是，判斷一個企業與跨國公司合資合作的成敗得失，固然可以有很多標準，例如企業自主創新能力提升了沒有？企業的發展速度加快了沒有？企業的經濟效益提高了沒有？等等。然而更重要的一個標準是市場占有率是上升了，還是下降了？統計數據表明，2004年國產機床市場占有率由2003年的38.6%下降到37.4%---這僅僅是來自海關的報告，還沒有把跨國公司在中國本土的銷售計算在內。如果把跨國公司在中國本土的銷售也計算在內的話，中國機床工具工業協會行業發展部副主任陳炎麟認為，"國產機床市場占有率下降的幅度會更大一些"。他在接受記者采訪時，還對一些合資企業的低利潤表示擔憂。例如寧夏有個"小巨人"公司，是和日本馬扎克公司合資的，但"合資的效果，顯然沒有達到原來的預期。"陳炎麟說。
　　
　　正如中國機床工具工業協會名譽理事長梁訓瑄所言，由機床大國成為機床強國，"在技術方面與市場需求基本適應，在生產能力方面按銷售額計滿足市場需求不低于60%，出口額占產值不低于10%"。顯然，由機床大國變成機床強國，中國機床業還有很長的路要走。而與跨國公司合資合作對機床工業來說，的確是一個新的戰略發展機遇。把握好這次機遇，我國機床工業將取得突破性發展，將由機床大國變成機床強國。相反，如果失去這次戰略發展機遇，我國機床工業就有可能淪為來件裝配、零部件制造的附屬行業，失去在國際產業界的競爭地位。