日揮株式會社(“JGC”)和橫河電機(jī)株式會社宣布于11月15日簽署協(xié)議，雙方將共同開發(fā)一種控制系統(tǒng)，支持月球表面工廠運(yùn)行所需的超遠(yuǎn)程通信。

許多國家已經(jīng)在開展探索和開發(fā)月球的活動。例如，包括日本在內(nèi)的 32 個國家(截至 2023 年 12 月 4 日)正在合作進(jìn)行由美國主導(dǎo)的載人月球探測計(jì)劃“阿爾忒彌斯”項(xiàng)目。此外，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)正在考慮一類工廠的概念，該工廠將利用月球上的水資源生產(chǎn)氫氣和氧氣，供航天器和載人設(shè)施使用。考慮到此類工廠有可能建在月球表面，JGC和橫河電機(jī)決定利用其在地面工廠運(yùn)行、遠(yuǎn)程監(jiān)測和控制方面的技術(shù)和經(jīng)驗(yàn)，研發(fā)支持極遠(yuǎn)通信距離的控制系統(tǒng)的核心底層技術(shù)。

該系統(tǒng)將位于地面站，集成月球表面工廠的通信、過程控制和運(yùn)行監(jiān)測，其建設(shè)需要考慮地球和月球之間的通信延遲等限制因素。此次聯(lián)合開發(fā)將利用JGC在能源工廠控制/運(yùn)行方面的專業(yè)知識和通過月球工廠研究獲得的知識，以及橫河電機(jī)的遠(yuǎn)程監(jiān)測和控制技術(shù)。兩家公司計(jì)劃迅速著手設(shè)計(jì)和建造可以模擬這些延遲的實(shí)驗(yàn)設(shè)備，然后在 2024 年底之前完成研究，為能夠處理超遠(yuǎn)程通信的控制系統(tǒng)找到最佳解決方案。

該聯(lián)合開發(fā)項(xiàng)目還將研究此類系統(tǒng)是否可以用于地球上的工廠和其他設(shè)施。控制系統(tǒng)的核心(執(zhí)行控制邏輯的控制器)與安裝在工廠中的設(shè)備分離，可以遠(yuǎn)程控制這些工廠設(shè)施，使工廠所有者在生產(chǎn)計(jì)劃方面具有更大的靈活性，并簡化工廠維護(hù)任務(wù)。

JGC積極參與月球開發(fā)活動。2021 年 4 月，該公司與 JAXA 達(dá)成協(xié)議，共同對月球表面生產(chǎn)推進(jìn)劑的工廠進(jìn)行概念研究，并于 2021 年 11 月加入了日本政府星塵計(jì)劃下正在進(jìn)行的月球開發(fā)項(xiàng)目。

橫河電機(jī)已將太空定位為將要探索的新業(yè)務(wù)領(lǐng)域，并于2021年7月成立了專門的組織來開展太空業(yè)務(wù)。2023年7月，橫河電機(jī)和JAXA開始對使用ALOS-2衛(wèi)星數(shù)據(jù)的供水管網(wǎng)監(jiān)測解決方案進(jìn)行概念驗(yàn)證研究。此外，橫河電機(jī)正圍繞現(xiàn)有業(yè)務(wù)中使用太空基礎(chǔ)設(shè)施在開拓廣泛的業(yè)務(wù)機(jī)會。