據了解，產業電腦產生于傳統工業中過程控制與制造自動化對計算機高適應性和高可靠性的特殊需求，是基于ＰＣ（個人電腦）、采用ＰＣ硬件和軟件平臺并與ＰＣ兼容的加固計算機。它能在苛刻的外界環境下持續長時間穩定運行。

    據業內人士介紹，我國產業電腦市場發展主要經歷了三個階段：８０年代末９０年代初，美國公司的ＩＰＣ產品首先進入中國，主要應用于傳統工業控制現場，但不久因人機界面漢化、價格和服務問題等因素很快退出了市場；１９９０年，臺灣依靠自身信息產業優勢，開始發展ＩＰＣ。第二年，其大量產品進入祖國大陸，應用也從傳統的工業控制向通迅、電信、電力等對自動控制具有高要求的行業延伸，但價格和服務仍是大規模普及的障礙；１９９７年，以研祥等為代表的大陸廠商開始進行ＩＰＣ的研發生產，應用水平得到逐步提升。目前，我國ＩＰＣ市場主要產品由臺灣和祖國大陸生產，品牌包括研華、研祥、威達、磐儀等，大陸產品品牌占４０％以上。市場則主要集中在北京、深圳、上海、廣州、成都和西安等經濟發達地區及專用行業相對集中的區域。

    得益于行業應用上的廣泛性，近年來ＩＰＣ國內市場需求急速增長，其應用已從傳統工業現場微電子技術改造延伸到更多的傳統支柱及新興朝陽產業。目前，傳統工業現場和過程控制應用所占比例已下降到１５％，通訊、電信應用則飛速上升為２２％，在電力（１０％）、交通（７％）、視頻監控（１０％）、軍事（１２％）、網絡（６％）、金融（６％）等領域的應用也日益受到關注。同時，查詢機、彩票機、綜合儀表等ＩＰＣ嵌入式應用市場正在迅速崛起，并開始占據越來越大的份額。

    業內專家指出，未來幾年，國內ＩＰＣ應用將進一步向縱深發展，ＩＰＣ市場規模將會成倍增長，并進入持續高速發展的平穩期。“十五”期間，一些主要領域對工業控制計算機市場的需求將在“九五”基礎上大幅增加，其中環保增長１５０％，建筑增長６０％，交通增長５０％。作為工控機主要組成部分的ＩＰＣ，應用前景將十分廣闊。據統計，２０００年，我國ＩＰＣ市場規模達到３０億－４５億元人民幣，預計２００５年將在此基礎上翻番。未來嵌入式市場的增長潛力將大大高于通用計算機，年增長率將超過３０％。此外，隨著ＩＰＣ技術的不斷完善和普及，其外延應用的價值將同樣不可估量。
 
    ＩＰＣ市場是一個比較特殊的行業，需要一定的資金投入力度。對此，中國計算機學會工業控制計算機專業委員會副秘書長段明祥指出，我國在ＩＰＣ技術上雖然存在一定優勢，但同國外大型企業相比，企業運作規模普遍偏小。此外，ＩＰＣ及其應用與計算機技術、控制技術、網絡技術、顯示技術等的發展密切相關，在及時吸收適合自身發展的新技術的同時，受復雜的行業應用需求影響，ＩＰＣ的發展速度又需要比普通ＰＣ相對滯后，以保持產業的穩定性。正是這種開發生產和應用的特色決定了ＩＰＣ產業迫切需要既掌握硬、軟件技術，又了解行業應用工藝的復合型人才。隨著ＩＰＣ應用的廣泛普及，這類人才將成為未來人才競爭的又一熱點。