這是2月4日美國宇航局發布的“機遇”號火星車在其著陸區域——“梅里迪亞尼平面”拍攝的火星土壤照片。2月3日，“機遇”號利用其機械臂上的顯微成像儀首次拍攝到火星土壤的顯微照片，并將其傳回了地面。科學家說，很有可能在拍攝到的土壤內找到曾經有水存在的痕跡。新華社/法新社

 這張2月4日美國宇航局發布的圖片，顯示的是“機遇”號火星車著陸區域——“梅里迪亞尼平面”可能存在的赤鐵礦的分布情況。紅色和桔色表示礦石含量高，綠色和藍色則代表礦石含量較低的區域。新華社/法新社

    新華網帕薩迪納（美國）２月３日電（記者顏亮）美國“機遇”號火星車３日利用其機械臂上的顯微成像儀首次拍攝到火星土壤的顯微照片，并將其傳回了地面。科學家說，很有可能在拍攝到的土壤內找到曾經有水存在的痕跡。

    宇航局官員說，在“機遇”號落腳的一個２０米見方的坑內，當火星車的機械臂伸向地面后，機械臂頂端的顯微成像儀以非常近的距離拍攝到一塊面積如硬幣大小的土壤，土壤表面分布著一些微小的碎石。地面科學家正在對這些顯微照片進行分析，探究土壤中的礦物成分。科學家說，原先的研究顯示，雖然今天的火星表面異常干燥，但它從前很可能更濕潤一些，更適合生命生存。下一步，“機遇”號的機械臂將把一種德國制造的分光計伸向地面，幫助測定土壤成分，特別是可能存在的赤鐵礦的含量。

    此前的火星探測表明，“機遇”號的著陸區域——“梅里迪亞尼平面”可能有多達２０％的面積蘊藏著赤鐵礦，該礦物通常在有液態水的環境下生成。科學家利用“機遇”號發回的數據，已發現在這一區域可能有赤鐵礦的線索。而科學家現在要做的是證實自己的判斷。