國際先驅導報
 
　　國際先驅導報記者 唐璐 報道 在參與全球太空競賽的所有選手中，恐怕再也找不出第二個像印度這樣與中國基本處于同一起跑線的國家。正因為如此，當中國“神五”載人飛船順利返回時，印度航天科學家慷慨地稱贊此舉是一個“奇跡”，而官方的印度空間研究組織(ISRO)卻拒絕作出評論。的確，這次發射對ISRO來說可能難以忍受。連瓦杰帕伊總理也不自禁地發出這樣的感慨：印度為什么會在太空領域落后于中國？

 
　　印度發誓要“超中媲美”

　　雖然在向太空進軍的這一回合較量中印度暫時輸給了中國，但心氣兒很高的印度人認定，太空競賽中有一項它是能超過中國的，那就是其雄心勃勃的登月計劃。印度的探月時間表今年8月已經公諸于眾：2008年之前向月球發射無人探測器，2015年將印度人送上月球。而據中國官方媒體披露，中國的探月計劃目前已經啟動，將于2007年發射“嫦娥”號月球探測器，至于說登月計劃國家尚未正式立項，但據稱中國的最低目標是“搶”在印度前面。

　　目前尚不排除印度會根據中國的探月計劃時間表而提前采取行動的可能性，不過其登月計劃的主要內容將不會大動。據披露，印度登月計劃包括數次載人與無人飛行在內的登月發射，將分三階段進行，首先力爭2008年前實現向月球發射探測裝置，然后發射登月機器人，對月球進行多項科學研究，最終幫助印度宇航員登月。為完成上述步驟，印度目前正在加緊完善有關空間發射和技術應用機構以及配套設施的建設。其中比較頻繁進行試驗的便是極軌衛星運載火箭(PSLV)和地球同步衛星運載火箭(GSLV)的發射工作。

　　低溫發動機顯示實力

　　就在“神五”升空后第二天，印度在瓢潑大雨中成功地用國產PSLV-C5型四級運載火箭，將一顆重1.36噸屬于印度目前技術最復雜的遙感衛星送入預定軌道。PSLV系列運載火箭是印度航天研究組織計劃進行的無人登月飛船的首選運載工具，此次發射已經是PSLV系列運載火箭的第8次成功發射。

　　而12月初進行的載人登月運載火箭需要的低溫發動機試驗成功更顯示出印度航天技術的實力。據悉，這種以液氫和液氧為燃料的低溫發動機在地面成功地燃燒了1000秒，超過了太空發射所需要的721秒時間。這意味著印度已經掌握了發射高軌道衛星和實施載人探月計劃的火箭技術。曾作為印度首位太空人于1984年搭乘原蘇聯“聯盟T-11”號宇宙飛船進入太空的印度宇航員夏爾馬說，低溫發動機技術是最終探月計劃關鍵，此次試驗成功使印度成為繼美國、俄羅斯、法國、日本和中國之后少數幾個有能力制造低溫發動機的國家之一。

　　印度登月有“高人”相助

　　盡管印度總是強調其登月計劃要自力更生，但人所共知的事實是，印度發射高軌道衛星使用的全是從俄羅斯購買的低溫火箭發動機。事實上，俄羅斯老大哥也一直非常樂于幫助印度發展太空技術。今年11月在瓦杰帕伊訪問莫斯科期間，俄羅斯航天局與印度空間研究組織簽署了和平開發與利用空間諒解備忘錄，印方在備忘錄中建議俄羅斯參與印度制定的月球探測計劃。對此，俄羅斯航天局長明確表示，俄羅斯愿意參加印度的月球探測計劃，并準備向印度提供重型火箭有關的技術。

　　值得指出的是，盡管美國在許多高尖端軍備上對印度實行封鎖，但是在太空發射方面對印度卻顯出十分的慷慨。據印度可靠消息說，由于法國拒絕印度要求利用法屬圭亞那進行可回收式衛星的技術試驗發射，美國已經決定允許印度利用肯尼迪宇航中心基地進行類似試驗。不僅如此，美國還向印度提供了彩色高分辨率衛星圖譜。一些專家暗示，幫助印度此舉也是為了削弱中國在全球太空競賽中的優勢地位。

　　其實不僅是俄羅斯和美國，歐盟以及加拿大也都對參與印度的太空計劃表現出濃厚興趣，這點是讓許多印度人引以為自豪的。在印度一個頗具影響力的國防論壇網站中，許多網民都提出，這場全球太空競賽的形勢對印度極其有利，因為中國在太空領域得不到任何國家的幫助，而印度可以從俄、美、日、法、德等眾多國家中按己所需得到技術支持，在如此眾多的“高人”幫助下，印度一定能夠在登月競賽中擊敗中國。當初如果瓦杰帕伊看到如此令人振奮的印度網民評論，他或許就不會發出那種不如中國的感嘆了。