新華社倫敦１２月２日電（記者曹麗君）美國(guó)密歇根州立大學(xué)一位２６歲的學(xué)生近日發(fā)現(xiàn)了已知最大的素?cái)?shù)。這個(gè)素?cái)?shù)可寫(xiě)成２的２０９９６０１１次方減１，擁有６３２０４３０位數(shù)。這是人類發(fā)現(xiàn)的第４０個(gè)梅森素?cái)?shù)。

　　據(jù)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站２日?qǐng)?bào)道，這位名叫邁克爾·謝弗的化學(xué)工程學(xué)研究生是“因特網(wǎng)梅森素?cái)?shù)大搜索”（ＧＩＭＰＳ）活動(dòng)的志愿者。他花費(fèi)了兩年時(shí)間，于１１月１７日發(fā)現(xiàn)了這個(gè)素?cái)?shù)，但目前才得到驗(yàn)證。此前人類發(fā)現(xiàn)的最大素?cái)?shù)也是一個(gè)梅森素?cái)?shù)，有４００多萬(wàn)位數(shù)。

　　素?cái)?shù)也叫質(zhì)數(shù)，是只能被自己和１整除的數(shù)，例如２、３、５、７、１１等。２５００年前，希臘數(shù)學(xué)家歐幾里德證明了素?cái)?shù)是無(wú)限的，并提出少量素?cái)?shù)可寫(xiě)成“２的ｎ次方減１”的形式，這里ｎ也是一個(gè)素?cái)?shù)。此后許多數(shù)學(xué)家曾對(duì)這種素?cái)?shù)進(jìn)行研究，１７世紀(jì)的法國(guó)教士馬丁·梅森是其中成果較為卓著的一位，因此后人將“２的ｎ次方減１”形式的素?cái)?shù)稱為梅森素?cái)?shù)。

　　１９９５年，美國(guó)程序設(shè)計(jì)師喬治·沃特曼整理有關(guān)梅森素?cái)?shù)的資料，編制了一個(gè)梅森素?cái)?shù)計(jì)算程序，并將其放置在因特網(wǎng)上供數(shù)學(xué)愛(ài)好者使用，這就是“因特網(wǎng)梅森素?cái)?shù)大搜索”計(jì)劃。目前有６萬(wàn)多名志愿者、超過(guò)２０萬(wàn)臺(tái)計(jì)算機(jī)參與這項(xiàng)計(jì)劃。該計(jì)劃采取分布式計(jì)算方式，利用大量普通計(jì)算機(jī)的閑置時(shí)間，獲得相當(dāng)于超級(jí)計(jì)算機(jī)的運(yùn)算能力，第３７、３８和３９個(gè)梅森素?cái)?shù)都是用這種方法找到的。美國(guó)一家基金會(huì)還專門(mén)設(shè)立了１０萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金，鼓勵(lì)第一個(gè)找到超過(guò)千萬(wàn)位素?cái)?shù)的人。