“神舟”五號載人飛船在太空中是如何實現“變軌”的？一旦出現翻滾，又是如何控制它的姿態的？與其它的火箭、導彈的發動機相比，“神舟”五號的發動機又有什么特殊的要求？在“神舟”五號升空之前，記者采訪了負責“神舟”五號載人飛船動力系統研制的上海航天動力機械研究所研究員韓宏印。

　　“神舟”五號上的推進系統與我們了解的一般導彈、火箭上的推進系統不一樣，它的“高難度”究竟在哪里呢？韓宏印介紹說，由于載人飛船是在太空飛行，因此對發動機的精度要求很高。如果你發現載人飛船的角度偏了一度，讓發動機調整一下姿態，發動機只需要給載人飛船一個很小的推力就行了。如果它該關了還關不上，給的推力太大了，就會“過調”，姿態就調過頭了，還得再反調回去，就要浪費載人飛船攜帶的寶貴的燃料。韓宏印介紹說，“神舟”五號載人飛船共有推進艙、返回艙和留軌艙三個艙，這三個艙都有推進系統，用于飛行軌道的保持和變軌。整個飛船上上下下總共裝了50多個推進器，規范的說法是化學火箭發動機。由于它們安裝的艙體不同，作用不同，因此使用的燃料也不盡相同。可以透露的是，這50多臺發動機總共使用了3種不同的燃料。

　　載人飛船上的發動機不僅像火箭一樣裝在它的下部，而且在每個艙段的“身上”還裝滿了可以側向噴火的發動機，這究竟是為什么呢？韓宏印介紹說，載人飛船身上裝的發動機有切向裝的，也有側向裝的。切向裝的發動機主要是用來控制載人飛船的姿態的。一旦載人飛船出現滾動，就啟動2個反向的姿態控制發動機啟動工作，正好形成一個“力偶”，控制翻滾。而載人飛船如果出現偏航、或者俯仰，航天員或者地面指揮中心就可以啟動裝在載人飛船側面的偏航發動機，進行復軌。

　　因此，“神舟”五號載人飛船發動機在太空的工作時間是以“毫秒”計的。一毫秒等于千分之一秒。通常，載人飛船調整一下姿態，發動機工作只需要幾十毫秒的時間。只要給個電信號指令，電磁閥門就迅速打開，將液體推進劑噴進燃燒室燃燒。對電磁閥門從接到指令到作出響應的時間，也有極高的要求，要求達到10毫秒之內，也就是0.001秒之內。

　　因為載人飛船是在太空軌道上飛行，位置在不斷變化，如果發動機遲遲不響應，那么原來下達的指令就有可能“過期”了。