據海外媒體報道，美國倫斯勒工業學院（Rensselaer Polytechnic Institute）材料科學工學系與機械工學系的聯合研究小組，日前使用碳納米管成功開發出了微型氣體傳感器樣品，能夠非常靈敏地定量及定性分析大氣中的各種氣體。
　　該傳感器結構非常簡潔。制作方法是：首先利用化學氣相沉積法（CVD）在二氧化硅底板上生成多層碳納米管（MWCNT）。主要以去年開發的方法為基礎。MWCNT的直徑約25～30納米，長約30微米，各MWCNT分別以大約50納米的間隔排列。在MWCNT兩端加上厚約180微米的絕緣玻璃板，然后再用鋁膜覆蓋起來，氣體傳感器即告完成。傳感器尺寸為：寬約20毫米，長約20毫米，厚約700微米。
　　利用氣體傳感器測定周圍的氣體成分時，以MWCNT端為陽極（+），鋁膜端為陰極（-），施加直流電壓。在MWCNT頂端，很低的電壓就會產生強電場，從而在周圍離子化氣體中發生介質擊穿（Dielectric Breakdown）現象。試驗結果顯示，發生介質擊穿時的電壓因氣體種類的不同而明顯不同，可以進行定性分析。可分析的氣體種類范圍很廣，甚至還能適用于氬氣和氦氣等惰性氣體。另外，介質擊穿電壓盡管不取決于氣體濃度，但已經知道的是所產生的電流值與濃度對數呈正比，表明能夠進行氣體的定量分析。
　　此次的研究內容已刊登在日前出版的英國科學雜志《自然》上。